Une nouvelle recherche révèle pourquoi vous devriez dormir avant de prendre une décision importante

Une fois de plus, la science démontre que nous sommes facilement trompés par les premières impressions.

La sagesse conventionnelle veut que les gens soient facilement séduits par les premières impressions, et il existe des preuves scientifiques solides selon lesquelles les premiers jugements instantanés sont difficiles à ébranler, même lorsqu’ils s’avèrent inexacts.

Mais selon une nouvelle étude, dormir dessus peut nous aider à éviter de juger un livre uniquement par sa couverture.

Dans une recherche publiée le 9 septembre dans le Journal de psychologie expérimentale : généralune équipe de chercheurs de l’Université Duke est partie d’une question séculaire : vaut-il mieux commencer fort avec une bonne première impression, ou terminer sur une bonne note ?

Pour faire la lumière sur la question, ils ont réalisé une étude impliquant un vide-grenier imaginaire. Dans une série d’expériences menées en ligne, les chercheurs ont demandé aux participants de parcourir des boîtes virtuelles contenant des produits non désirés pour trouver les articles à inclure dans la vente.

La plupart des objets contenus dans chaque boîte ne valaient pas grand-chose – un vieux réveil, par exemple, ou une plante en pot. Quelques objets spéciaux, comme une jolie lampe ou un ours en peluche, valaient plus.

Les participants gagnaient de l’argent réel en fonction des boîtes qu’ils avaient choisies, ils étaient donc motivés à déterminer quelles boîtes avaient le plus de valeur.

Cependant, à l’insu des participants, la valeur totale combinée des 20 articles contenus dans chaque boîte était la même. C’était la séquence des « déchets » par rapport aux « pierres précieuses » qui variait.

Dans certaines boîtes, tous les objets de valeur étaient sur le dessus, de sorte que lorsque les participants déballaient la boîte, ils repéraient ces objets en premier. D’autres boîtes avaient leurs objets de valeur regroupés au milieu ou en bas, et dans certaines boîtes, ils étaient mélangés.

Après que les participants aient ouvert les différentes boîtes, les chercheurs leur ont demandé d’estimer la valeur de chacune et de choisir leurs préférées. Certains participants ont jugé les boîtes immédiatement, mais d’autres ont « dormi dessus » et ont pris leur décision après une nuit de retard.

Une tendance s’est rapidement imposée : lorsque les participants devaient prendre une décision immédiatement, ils avaient tendance à se souvenir et à juger les boîtes non pas en fonction de l’intégralité de leur contenu, mais plutôt en fonction des premiers éléments qu’ils rencontraient.

« Nous avons constaté que les gens sont fortement biaisés par leurs premières impressions », a déclaré l’auteur principal Allie Sinclair, qui a mené la recherche dans le cadre de son doctorat. dans le laboratoire du Dr Alison Adcock, professeur Duke de psychiatrie et de sciences du comportement.

Jugements instantanés ou décisions délibérées

À maintes reprises, les participants se sont tournés vers des boîtes contenant des objets de valeur. Lorsqu’ils ont repéré ces « trésors » avant les articles à bas prix, ils étaient plus susceptibles de choisir cette boîte que s’ils avaient d’abord vu les articles bon marché.

Non seulement les participants ont systématiquement opté pour les boîtes qui « démarraient fort » par rapport aux autres, mais ils avaient également tendance à surestimer leur valeur – estimant qu’elles valaient 10 % plus d’argent qu’elles ne le valaient réellement.

Ceci est un exemple d’un phénomène psychologique appelé biais de primautéa déclaré Sinclair, qui est maintenant boursier postdoctoral au Université de Pennsylvanie.

Lorsqu’il s’agit de nous forger une opinion globale sur quelque chose, il s’avère que nous sommes indûment influencés par les premières informations que nous rencontrons, même lorsque de nouveaux faits apparaissent.

Dans le cas de l’expérience du vide-grenier, ce biais a empêché les participants de comparer rationnellement les boîtes, et les a même amenés à croire que certaines boîtes avaient plus de valeur qu’elles ne l’étaient réellement. En même temps, ironiquement, ils étaient moins capables de se souvenir des détails lorsqu’on leur demandait quels éléments de ces boîtes préférées étaient les « trésors ».

Les avantages de « dormir dessus »

Cependant, les participants à qui on n’a demandé de décider que le lendemain étaient moins susceptibles de tomber dans ces pièges.

« Ils ont fait des choix plus rationnels, privilégiant également les boîtes comportant des groupes d’objets de valeur au début, au milieu ou à la fin », a déclaré Sinclair.

Les participants qui « dormaient dessus » ne préféraient plus massivement les boîtes qui faisaient une bonne première impression. Les boîtes qui gardaient le meilleur pour la fin étaient également pondérées favorablement dans leur calcul mental.

« Juger à partir des premières impressions peut en fait être une bonne chose pour les choix du moment », a déclaré Adcock. Supposons que vous regardiez la scène d’ouverture d’un film ou que vous parcouriez les premières pages d’un livre. Des jugements rapides basés sur ces impressions initiales peuvent nous aider à décider quand il serait préférable de passer à autre chose avant d’investir trop de temps et d’efforts.

Mais lorsqu’il s’agit de situations avec des enjeux à plus long terme – par exemple retourner au restaurant, embaucher ou sortir ensemble – « il y a de la sagesse dans l’idée de « dormir là-dessus » avant de prendre une décision », a déclaré Sinclair.

« Il s’agit d’un premier aperçu passionnant de la manière dont notre cerveau résume une expérience enrichissante », a ajouté Adcock. « Quand c’est fini, notre cerveau rassemble tout cela en mémoire pour nous aider à faire de meilleurs choix – et cette astuce intéressante se produit du jour au lendemain. »

Référence : « Premières impressions ou bonnes fins ? Les préférences dépendent du moment où vous le demandez. par Alyssa H. Sinclair, Yuxi C. Wang et R. Alison Adcock, 9 septembre 2024, Journal de psychologie expérimentale : général.
DOI : 10.1037/xge0001638

Cette recherche a été soutenue par un Duke University Duke Health Scholars Award décerné à Alison Adcock.