Un Britannique teste le premier vaccin personnalisé contre le mélanome

Un essai important du premier vaccin à ARNm « personnalisé » au monde contre la forme la plus mortelle de cancer de la peau – le mélanome – est actuellement en cours au Royaume-Uni.

Steve Young, 52 ans, de Stevenage, Herts, qui s’est fait retirer un mélanome du cuir chevelu en août dernier, est l’un des premiers patients à essayer le vaccin.

Il est conçu pour aider son système immunitaire à reconnaître et à éliminer toutes les cellules cancéreuses restantes.

Et j’espère que cela signifie que son cancer ne reviendra pas.

Le vaccin, l’ARNm-4157 (V940), utilise la même technologie que les vaccins Covid actuels et est testé dans le cadre d’essais de phase III de phase finale.

Les médecins de l’University College London Hospitals (UCLH) l’administrent en association avec un autre médicament, le pembrolizumab ou Keytruda, qui aide également le système immunitaire à tuer les cellules cancéreuses.

Le traitement combiné, réalisé par Moderna et Merck Sharp et Dohme (MSD), n’est pas encore disponible en routine sur le NHS, en dehors des essais cliniques.

Des experts d’autres pays, dont l’Australie, l’essaient également sur des patients, afin de rassembler davantage de preuves et de voir s’il devrait être déployé plus largement.

Le vaccin est personnalisé, ce qui signifie que sa composition est modifiée en fonction de chaque patient.

Il est créé pour correspondre à la signature génétique unique de la tumeur du patient et agit en demandant à l’organisme de fabriquer des protéines ou des anticorps qui attaquent les marqueurs ou les antigènes présents uniquement sur ces cellules cancéreuses.

Le Dr Heather Shaw, chercheuse à l’UCLH, a déclaré que le vaccin avait le potentiel de guérir les personnes atteintes de mélanome et qu’il était testé dans d’autres cancers – tumeurs du poumon, de la vessie et du rein.

« C’est l’une des choses les plus excitantes que nous ayons vues depuis très longtemps », a-t-elle déclaré.

« Il est absolument conçu sur mesure pour le patient ; vous ne pourriez pas le donner au prochain patient de la file d’attente, car vous ne vous attendriez pas à ce que cela fonctionne.

« C’est vraiment personnalisé.

« Ces choses sont extrêmement techniques et finement générées pour le patient. »

La partie britannique de l’essai international vise à recruter au moins 60 à 70 patients dans huit centres, notamment à Londres, Manchester, Édimbourg et Leeds.

M. Young suit son traitement à Londres.

Il a déclaré : « Je suis vraiment, vraiment excité.

« C’est ma meilleure chance d’arrêter le cancer dans son élan. »

Il a déclaré qu’entendre parler de l’étude avait « vraiment déclenché mon radar de geek ».

M. Young a eu une bosse sur le cuir chevelu pendant de nombreuses années avant de réaliser que cette croissance était un cancer.

Il a déclaré que le diagnostic avait été un « choc massif ».

« J’ai littéralement passé deux semaines à penser ‘ça y est' », a-t-il déclaré.

« Mon père est mort d’emphysème quand il avait 57 ans et je pensais en fait : ‘Je vais mourir plus jeune que mon père’. »

Les signes courants du mélanome comprennent :

Plus un mélanome est détecté tôt, plus il est facile à traiter et plus le traitement a de chances de réussir.

Les données de l’essai de phase II, publiées en décembre, ont révélé que les personnes atteintes de mélanomes graves à haut risque qui ont reçu le vaccin en même temps que l’immunothérapie Keytruda étaient près de deux fois moins susceptibles (49 %) de mourir ou de voir leur cancer récidiver après trois ans que celles qui l’avaient été. donné uniquement le médicament.

Le Dr Shaw a déclaré qu’il y avait un réel espoir que la thérapie puisse « changer la donne », d’autant plus qu’elle semblait avoir « des effets secondaires relativement tolérables ».

Ceux-ci incluent de la fatigue et une douleur au bras lorsque le vaccin a été administré, a-t-elle déclaré, ajoutant que pour la majorité des patients, cela ne semblait pas pire que d’avoir un vaccin contre la grippe ou le Covid.