Manchester City 3 Celtic 4 – McAtee impressionne, Phillips peine, Haaland marque

Manchester City a débuté sa tournée de pré-saison aux États-Unis par une défaite 4-3 contre le Celtic à Chapel Hill, en Caroline du Nord, à la suite d’un avertissement de conditions météorologiques extrêmes et d’une évacuation du stade une heure seulement avant le coup d’envoi.

Une équipe de City en grande partie jeune, avec six produits de l’académie (plus Oscar Bobb, signé à 16 ans) au coup d’envoi, s’est retrouvée menée 3-1 à la mi-temps après que le Celtic ait créé et exploité des espaces au milieu de terrain à plusieurs reprises.

Les hommes de Pep Guardiola se sont ressaisis en seconde période pour porter le score à 3-3, mais City a fait du bon travail en attaque mais a été puni par des coureurs en profondeur ou sur les côtés, ce match étant le quatrième match amical du Celtic cet été jusqu’à présent.

Lors d’une soirée où Erling Haaland, Jack Grealish et Kalvin Phillips étaient en action, ainsi que la récolte de jeunes espoirs, voici les principaux points à retenir de la soirée du point de vue de City.

McAtee a-t-il été à la hauteur des attentes de Guardiola ?

James McAtee a l’opportunité de faire valoir ses arguments pour une place dans l’équipe première cette saison (Grant Halverson/Getty Images)

Guardiola a mis fin à l’engouement suscité par James McAtee lors de sa conférence de presse de lundi, en déclarant : « Nous avons une haute opinion de lui. J’adorerais l’avoir avec nous la saison prochaine. Il peut jouer dans les petits espaces. Je pense qu’il a grandi en termes de physique et qu’il a joué pour une équipe qui se bat contre la relégation et quand vous faites cela, vous obtenez quelque chose de spécial. »

Et quelques minutes plus tard, face au Celtic, McAtee a montré ce genre de capacité, en recevant le ballon à mi-distance, en se retournant rapidement et en le faisant avancer pour maintenir l’élan d’une contre-attaque précoce. Plus tard, il s’est retourné et s’est retourné à l’entrée de la surface pour servir Haaland pour un tir au but, mettant en évidence le type de jeu de poche dont parlait Guardiola.

On peut toutefois se demander si ce scénario se reproduira cette saison. McAtee a été prêté à Sheffield United ces deux dernières saisons en raison de son désir de jouer régulièrement en équipe première, et il est difficile d’imaginer qu’il y parvienne à City la saison prochaine, à moins d’une série de blessures, étant donné la concurrence pour les deux postes de milieu de terrain non liés à Rodri, avec Phil Foden, Kevin De Bruyne, Mateo Kovacic, Bernardo Silva et Matheus Nunes.

Le joueur de 21 ans est un joueur talentueux, mais il faudra décider combien d’opportunités il aura réellement dans le club pour lequel il a signé à l’âge de 10 ans.

Comment se sont comportés les joueurs seniors ?

Kalvin Phillips est de retour à Manchester City après avoir passé la deuxième moitié de la saison dernière en prêt à West Ham United (Peter Zay/AFP via Getty Images)

Grealish a impressionné Guardiola avec ses efforts de pré-saison dès que l’équipe s’est réunie à Manchester la semaine dernière et il a semblé en forme à Chapel Hill, faisant avancer City à quelques reprises. Haaland était brillant lorsqu’il pouvait récupérer le ballon ; bien qu’il ait eu deux tentatives bien arrêtées dans le style caractéristique de Kasper Schmeichel en première mi-temps, il a marqué le 3-3 au deuxième poteau avec le genre de tête avec laquelle il avait eu du mal la saison dernière.

Stefan Ortega s’est vu confier une tâche peu enviable en essayant d’empêcher les occasions nettes du Celtic après que les champions de la Premiership écossaise aient ouvert City au milieu et exposé Joshua Wilson-Esbrand à l’arrière gauche, et Ederson est entré en jeu à la mi-temps.

Phillips a connu une soirée très difficile, le Celtic l’attirant à plusieurs reprises sur le terrain pour ensuite jouer derrière lui, se donnant l’occasion de s’attaquer directement à la défense de City. L’international anglais était censé être le remplaçant de Rodri, jouant à côté de lui et parfois à sa place, mais tout le monde sait que cela n’a pas fonctionné jusqu’à présent. On ne sait pas grand-chose de la pré-saison, mais ce n’était pas le genre de départ dont il avait besoin après ses 45 minutes sur le terrain.

Et les jeunes ?

Il y avait deux, voire trois niveaux de produits d’académie en ce qui concerne ce jeu.

En première division, on retrouve Rico Lewis, 19 ans, et Oscar Bobb, 21 ans, qui ont eu beaucoup de temps de jeu pour City. Il y a ensuite McAtee, 21 ans, qui a eu beaucoup d’expérience en équipe première, notamment en Premier League, et il y a les talents les plus bruts, dont beaucoup n’ont joué que dans les rangs des jeunes de City, comme les titulaires Nico O’Reilly, 19 ans, Jahmai Simpson-Pusey, 18 ans, et le remplaçant à la mi-temps Joel Ndala, 18 ans.

Sans surprise, ce sont les plus expérimentés qui ont brillé le plus, Bobb ayant marqué le premier but de City et ayant brillamment servi pour les deuxième et troisième buts (depuis des ailes différentes). McAtee a montré toute sa classe, puis le défenseur central Callum Doyle, qui a été prêté pendant trois ans à Sunderland, Coventry et Leicester City, a attiré l’attention lors de son entrée en jeu et a montré pourquoi les fans de ces clubs ont été impressionnés par son travail habile en défense.

O’Reilly a contribué à l’ouverture du score de City et Ndala a été très actif sur le flanc gauche après la pause, permettant à Grealish de se déplacer vers l’intérieur (ce qui serait un mouvement intéressant la saison prochaine, si cela devait se répéter). Bobb n’était pas seulement le jeune joueur le plus brillant sur le terrain, mais aussi le joueur d’arrêt-court le plus brillant, et City ayant recruté Savinho pour l’aile droite, Bobb fait valoir ses arguments en ce début d’été.

Quelle est la prochaine étape pour City ?

Samedi 27 juillet : AC Milan (match amical ; Yankee Stadium, New York), 23h00 BST, 18h00 ET

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(Photo du haut : Peter Zay/AFP via Getty Images)