« Les soirées blanches de Sean ‘Diddy’ Combs étaient des affaires énervées, A-List ». Étaient-ils plus nombreux ?

Dans les années 2000, peu d’événements avaient le cachet culturel du Parti Blanc lancé par Sean Combs – des fêtes à Beverly Hills, dans les Hamptons et dans d’autres terrains de jeux pour riches, parsemées de noms célèbres et de tableaux fabuleux.

Lors de la soirée de 2009, Demi Moore a fait la scène avec Lil’ Kim, des danseurs tournoyaient dans des ballons en plastique géants aux côtés d’échassiers chancelants, et Ashton Kutcher se balançait, à la manière de Tarzan, au-dessus d’une piscine tandis que des mannequins en bikini blanc se prélassaient à côté.

Et au centre de tout cela se trouvait M. Combs, le magnat milliardaire du hip-hop également connu sous les noms de Puff Daddy et Diddy, portant invariablement un toast à la scène avec un verre de vodka Cîroc et accueillant les comparaisons de ses réjouissances avec celles de la tradition.

« Ai-je lu « The Great Gatsby » ? » M. Combs a dit un jour L’Indépendant. « Je suis le Great Gatsby! »

Aujourd’hui, la fortune de M. Combs invite à nouveau à la comparaison avec celle de Gatsby, mais désormais au travers du scandale. Les procureurs affirment que M. Combs a enrôlé des employés, des facilitateurs et des prostituées pour organiser des soirées bien plus sombres que les soirées blanches appelées « freak-offs » – des soirées à l’hôtel riches en drogues, parfois de plusieurs jours, au cours desquelles les enquêteurs disent qu’il a abusé et contraint les participants à des actes sexuels, ce qui il filmait parfois et se masturbait.

L’acte d’accusation criminel dévoilé ce mois-ci devant le tribunal fédéral de Manhattan a invité en quelque sorte une réévaluation des partis blancs pour certains de ceux qui s’en sont réjouis ou y ont travaillé. S’agissait-il simplement d’événements de branding inoffensifs et soucieux de la presse, au cours desquels voir et être vu ? Ou y avait-il, au-delà de la façade toute blanche, un élément plus sombre ?

En effet, un récent procès affirme que des méfaits ont également eu lieu lors de ces événements : en juillet, Adria English, qui a été embauchée par M. Combs pour travailler sur une série de partis blancs au milieu et à la fin des années 2000, l’a poursuivi en justice, affirmant qu’elle avait été accusée avec de la drogue et de l’alcool contenant de l’ecstasy lors des événements, et a ordonné d’avoir des relations sexuelles avec certains invités, faisant d’elle un « pion sexuel ». Jonathan Davis, l’avocat de M. Combs, a nié en juillet que son client ait jamais « quiconque a été agressé sexuellement ou a fait l’objet d’un trafic sexuel.

Dans une déclaration samedi des représentants de M. Combs, son camp a nié qu’un quelconque acte répréhensible ait eu lieu lors des partis blancs.

« Il est décevant de voir les médias et les commentateurs sociaux transformer ces moments culturels en quelque chose qu’ils n’étaient pas », indique le communiqué. « Faire honte aux célébrités qui y ont participé, prendre des clips vidéo et des photos hors de leur contexte et essayer de lier ces événements à de fausses allégations est tout simplement faux. »

Les partis blancs ne sont pas mentionnés dans l’acte d’accusation en trois chefs d’accusation, qui accuse M. Combs, 54 ans, de complot de racket, de trafic sexuel et de transport en vue de se livrer à la prostitution. Il a plaidé non coupable et son équipe juridique a présenté ses poursuites comme un exemple de « poursuites injustes » pour comportement consensuel.

« C’est une personne imparfaite, mais ce n’est pas un criminel », a déclaré Marc Agnifilo, avocat de M. Combs, ajoutant : « Ce sont les actes d’un homme innocent qui n’a rien à cacher, et il a hâte de laver son nom. au tribunal. »

Néanmoins, les accusations ont poussé M. Combs fêtes dos sous les projecteurscomme des centaines de photos de des célébrités côtoient le musicien ont refait surface, notamment des stars hollywoodiennes comme Leonardo DiCaprio, l’écrivain Salman Rushdie et Donald J. Trump, une indication de la vaste portée de M. Combs dans les mondes de la musique, du cinéma, de la mode et bien plus encore.

Peu de participants ont parlé ces derniers jours de ce que c’était à l’intérieur d’une soirée Combs, bien que des célébrités de tous bords aient raconté au fil des années ce que c’était que de passer du temps avec lui, refusant parfois – avec des sourires – de fournir plus de détails.

Aucune invitation, peut-être, n’était plus convoitée que celle à une fête blanche, que M. Combs a commencé à organiser à la fin des années 1990. Il s’agissait d’événements somptueux et orchestrés qui semblaient être autant une question de relations publiques que de réjouissance. Des célébrités vétérans se sont mêlées à des stars du moment et à la haute société lors de rassemblements qui avaient souvent des causes civiques. Le code vestimentaire et la décoration – tout blanc – suggéraient une certaine simplicité immaculée.

« Il y avait du beau monde, mais il y avait aussi beaucoup de gens des Hamptons, des jeunes, des enfants des boîtes de nuit », a déclaré Patrick McMullan, le photographe de la vie nocturne, qui a assisté à certaines des soirées. « Ils voulaient tous faire partie de cette scène. »

Dans son procès de 114 pages – qui comprenait un « avertissement déclencheur » en raison de sa nature graphique – Mme English, qui a déclaré avoir travaillé dans plusieurs partis blancs entre le milieu et la fin des années 2000, a suggéré que le glamour n’était qu’une façade. Lors d’une soirée, elle a déclaré que M. Combs lui avait demandé de porter une robe noire pour indiquer aux autres invités qu’elle était disponible pour des relations sexuelles. Elle a déclaré qu’elle avait ensuite reçu 1 000 $ pour une rencontre avec un invité, selon les documents judiciaires.

Mme English, qui avait auparavant travaillé comme danseuse érotique et actrice de films pour adultes, a également accusé M. Combs dans sa poursuite d’avoir permis à d’autres hommes non identifiés de l’agresser sexuellement – ​​et de filmer les actes – alors qu’elle était inconsciente lors des fêtes blanches à New York. , et sa maison à Star Island, en Floride.

« La véritable nature de son emploi au sein des partis blancs était grotesque, inexcusable, exploiteur et criminel », indique le procès.

En réponse au procès en juillet, l’avocat de M. Combs, M. Davis, a déclaré : « Nous vivons dans un monde où n’importe qui peut intenter une action en justice pour n’importe quelle raison et sans aucune preuve. Heureusement, il existe une procédure judiciaire juste et impartiale pour découvrir la vérité et M. Combs est convaincu qu’il obtiendra gain de cause face à ces allégations et à d’autres plaintes sans fondement devant les tribunaux.

Un vétéran de la scène sociale des Hamptons a déclaré que les accusations portées contre M. Combs ont amené certains à revisiter leurs propres expériences de participation à une fête blanche.

« Tous ceux qui pouvaient y aller y sont allés », a déclaré R. Couri Hay, un publiciste new-yorkais qui écrit également depuis longtemps sur la scène mondaine des Hamptons, même s’il dit se demander maintenant « ce qui se passait à huis clos ».

M. Hay a reconnu que les partis blancs « destinés au public » étaient destinés à renforcer et à promouvoir l’image de M. Combs. « C’était le Met Gala de Puffy, c’était les Oscars de Puffy, c’était les Grammy Awards de Puffy », a-t-il déclaré.

Les fêtes blanches se déroulaient généralement de la journée jusqu’aux petites heures du matin. Certains invités ont amené leurs enfants – tout comme M. Combs – qui ont englouti des glaces gratuites aux côtés des stars. Des sponsors de marque ont apposé leurs noms sur des tapis blancs et ont distribué des cadeaux. Les invités comprenaient parfois, aux côtés de célébrités et d’amis de haut niveau, des mannequins moins connus, parfois recrutés lors des défilés de New York.

Une fois les invités arrivés, parfois amenés de Manhattan par bus complets, des serveurs en smoking blanc circulaient avec du champagne. Des efforts ont été déployés pour s’assurer que les partis blancs soient bien accueillis dans les Hamptons, a déclaré Nicholas Kraus, que M. Combs a engagé pour mener des activités diplomatiques avec ses voisins de Long Island, notamment en leur proposant des promenades en limousine et des dîners dans des restaurants chics pour le dollar de M. Combs. pour éviter les plaintes liées au bruit.

Aucune dépense n’a été épargnée, aucun détail n’a été négligé : en 2004, M. Combs a apporté une copie originale de la Déclaration d’indépendance lors d’une fête blanche le 4 juillet à Bridgehampton, une relique empruntée – au producteur de télévision Norman Lear – accompagnée d’une équipe. d’agents de sécurité costauds.

« Je promets de ne pas renverser de champagne dessus », a plaisanté M. Combs.

Cette fête – qui était promu par Sony et également animé par Jay-Z et Paris Hilton – a proposé un buffet d’options de divertissement haut de gamme, notamment du badminton, de l’équitation et du croquet. Il s’agissait également d’un événement de lancement pour une organisation de mobilisation électorale que M. Combs avait fondée, Citizen Change, dans le cadre d’un effort qu’il a décrit pour « faire de cette élection la chose la plus chaude et la plus sexy jamais vue ».

Lors de la fête de 2009 à Beverly Hills, les décors et la scénographie étaient tout aussi somptueux, avec des dizaines de poufs blancs et un treillis sur mesure au-dessus de la piscine, enveloppé de gaze blanche, sur lequel M. Kutcher se balancerait plus tard. Le parti a fait la promotion de Malaria No More, une organisation à but non lucratif qui fournit des moustiquaires et d’autres services dans les zones impaludées. Le code vestimentaire était strict et appliqué.

« Blanc signifiait blanc », a déclaré T. Scott Case, ancien directeur général de Malaria No More. « Ne vous présentez pas en coquille d’œuf. »

Certaines des soirées blanches avaient également une ambiance sensuelle. Les mannequins portaient des ailes d’ange et allaient parfois seins nus. Photos de la fête en 1998 montrez M. Combs versant du champagne sur deux femmes à moitié nues.

Alors que les célébrations passaient du jour au soir, les invités et les mannequins embauchés se retrouvaient parfois dans la piscine, entièrement ou partiellement nus, ont déclaré certains participants.

Jay Blaze, un artiste dont la musique a été présentée dans l’émission de télé-réalité de M. Combs « Making the Band », a assisté à la fête de 2009, après s’être présenté sans y être invité. M. Combs l’a cependant laissé entrer à condition qu’il continue à « faire de bonnes choses pour les gens ».

Au coucher du soleil, M. Blaze a déclaré qu’il était devenu mal à l’aise. Des hommes ivres ont hurlé sur les mannequins dans la piscine, a-t-il déclaré, en les tâtonnant ou en les empêchant d’enfiler des vêtements secs. Personne n’est intervenu.

« La réponse a été : ‘C’est une soirée hip-hop, c’est une soirée Diddy, c’est la Fête Blanche' », se souvient M. Blaze.

Lors d’une autre White Party, organisée en 2006 au Nikki Beach, le célèbre club de bord de mer de Saint-Tropez, les invités ont découvert des photos chargées d’érotisme, notamment deux langues entrelacées et la main de M. Combs sur le bas de bikini d’une femme. Une autre photo montrait la star torse nu, avec ses lunettes de soleil emblématiques et une paire de croix incrustées de bijoux suspendues sur sa poitrine scintillante. Un yacht a flotté au large.

M. Combs a interrompu ses soirées blanches après l’événement de Beverly Hills en 2009; ses représentants ont déclaré que cela s’expliquait en partie par le fait que le magnat passait moins de temps dans les Hamptons. Ils ont ajouté que les soirées étaient « emblématiques, une véritable convergence du hip-hop, d’Hollywood et de l’excellence noire », avec « un flot incessant de personnes rivalisant pour y assister ».

Cependant, après s’être vu refuser la libération sous caution, M. Combs est désormais détenu au Metropolitan Detention Center de Brooklyn. Il risque la prison à vie s’il est reconnu coupable de complot de racket ; les deux autres chefs d’accusation sont également passibles de longues peines de prison.