Donnez-le simplement au grand garçon

De par sa structure et sa nécessité, le football international a tendance à avoir un style tactique moins sophistiqué que son homologue de club. Les saisons de club sont si longues et les trêves internationales si courtes qu’il n’y a tout simplement pas assez de temps pour que les équipes nationales s’entraînent ensemble et développent un plan de match tactique avancé. Même lorsqu’un pays fait Si l’on emploie quelque chose d’unique, c’est généralement parce qu’un nombre suffisant de ses joueurs sont soit des coéquipiers d’un club, soit jouent pour différents clubs ayant des approches similaires. (Voir : le contingent espagnol de Barcelone de 2008 à 2012, ou le noyau allemand du Bayern Munich en 2014.)

Bien que cela puisse, à certains égards, contribuer à un jeu international homogénéisé (les systèmes de pressing 4-2-3-1 s’affrontant les uns contre les autres ont tendance à ne pas donner lieu aux matchs les plus excitants), cela ouvre également un espace pour déployer des méthodes éprouvées et assez simples. pour un tournoi. Plus de trois jours après le début de l’Euro 2024, l’une de ces tactiques était à l’avant-garde : il suffit de confier la tâche à un grand gars et de le laisser régler le problème.

Il n’y a peut-être pas de contrepoint plus parfait entre le jeu de club moderne, qui tend à valoriser le rythme et les compétences techniques, et le jeu international, où les résultats comptent uniquement, que ce que les Pays-Bas ont fait contre la Pologne dimanche. Après que les deux équipes aient échangé des buts dans la première demi-heure, la Pologne a utilisé un incontournable international et marqué sur corner; les Pays-Bas ont répondu via Cody Gakpo et une déviation 13 minutes plus tard, le jeu s’est mis en rythme. Les Pays-Bas contrôlaient la plupart du ballon et des occasions, mais le trio offensif composé de Gakpo, Memphis Depay et Xavi Simons était plus doué pour trouver de l’espace que pour trouver le fond des filets. Avance rapide jusqu’à la 81e minute, où le manager néerlandais Ronald Koeman a présenté son grand garçon, échangeant Memphis contre les six pieds et six pouces de Wout Weghorst à la recherche d’un vainqueur.

Weghorst a eu une carrière intéressante. Après avoir quitté ses Pays-Bas natals pour Wolfsburg en Allemagne, il a marqué à un rythme raisonnable, suffisamment pour gagner un transfert à Burnley en Premier League, où sa production est tombée d’une falaise. Des prêts ont suivi, dont un vraiment désastreux à Manchester United en 2023, et bien qu’il soit toujours inscrit à Burnley, il n’est plus une idée de prolifique pour personne. Cependant, Weghorst est un bon outil pour Koeman. Il est grand, il a le nez pour le but et il peut servir de cible pour les passes avant et les centres, comme l’a prouvé de manière mémorable lors de l’effort de retour passionnant mais finalement perdu contre l’Argentine lors de la Coupe du monde 2022. Alors qu’un joueur comme Memphis est, même dans son incohérence, sensiblement mieux que Weghorst, le grand Néerlandais pourrait être mieux adapté pour des matchs comme celui contre la Pologne, où une défense coriace réduit à néant les espaces préférés de Memphis.

Deux minutes après son entrée sur le terrain, Weghorst a fait ce pour quoi il avait été amené. En toute honnêteté, ce n’était pas exactement le but d’un homme ciblé, puisque Weghorst s’est déplacé dans un espace ouvert et s’est accroché à une passe rebondissante avant de la lancer pour la première fois dans le but, donnant la victoire aux Néerlandais. Mais en regardant à nouveau le jeu, on découvre que le défenseur polonais Bartosz Salamon (6 pieds 5 pouces, soit dit en passant) jouait aux côtés de Weghorst, apparemment pour avoir une meilleure position pour se défendre contre un ballon haut dans la surface. Ce n’était pas une excellente défense, car il a ensuite perdu Weghorst juste assez, mais cela témoigne de l’effet d’avoir un mec aussi grand dans la surface.

Weghorst n’est pas le seul grand homme à avoir eu un impact jusqu’à présent dans ce tournoi. Jusqu’à présent, presque tous les matchs ont vu au moins un grand homme démarrer ou remplacer avec succès, que ce soit sur la feuille de match ou simplement dans le cours du jeu. Le match d’ouverture du tournoi entre l’Allemagne et l’Écosse a été un match à sens unique de la part des hôtes, et dans le barrage de cinq buts, il y avait Niclas Füllkrug (6 pieds 2 pouces) du Borussia Dortmund, fraîchement sorti d’une finale de Ligue des champions au cours de laquelle il a marqué. plusieurs buts clés pour l’Allemagne, inscrivant le quatrième but de son pays avec un puissant frappeur depuis l’intérieur de la surface, son habitat naturel :

Ailleurs, le Danemark et la Slovénie ont pleinement adopté le style de vie des grands attaquants, les deux équipes commençant par des hommes cibles aux deux postes d’attaquant : pour le Danemark, Rasmus Hojlund et Jonas Wind (tous deux 6 pieds 3 pouces), et pour la Slovénie, Andraz Sporar (un groupe relativement petit). 6 pieds 1 pouce) et Benjamin Sesko (un énorme 6 pieds 5 pouces). La taille exposée était si visible que Christian Eriksen, qui a marqué le premier match émouvant du Danemark trois ans après s’être effondré sur le terrain lors de la dernière édition de l’Euro, avait l’air petit, malgré ses six pieds en bonne santé.

Même certains des joueurs qui n’ont pas beaucoup participé à leurs jeux respectifs correspondent au même profil. L’Italie est le numéro de départ. 9 est Gianluca Scamacca, qui mesure 6 pieds 5 pouces. En quête d’une égalisation contre la Suisse, la Hongrie a mis immédiatement et héros populaire réticent Martin Adam, qui mesure 6 pieds 3 pouces et est bâti comme un tank. Les trois premiers de la Serbie contre l’Angleterre auraient pu être les plus grands du tournoi jusqu’à présent, puisque Dusan Vlahovic, Aleksandar Mitrovic et Sergej Milinkovic-Savic mesurent tous plus de 6 pieds 2 pouces.

C’est un grand été pour les garçons en Allemagne, et il est passionnant d’observer un archétype qui a été poussé aux marges de l’élite du jeu par la progression du football avec ballon long vers un football plus contrôlé et plus qualifié qui a eu lieu ce siècle. Ces types d’attaquants n’ont pas été entièrement exclus du football moderne (en fait, un gros joueur de cible est une ressource utile pour contourner le pressing haut qui fait fureur), et ils ne le seront peut-être jamais, mais ils sont généralement plus limités techniquement. et donc plus facile à planifier sur une base hebdomadaire au niveau du club. La taille n’est pas non plus tout, même pour ces joueurs, et une poignée d’entre eux ont plus de rythme ou plus de compétences techniques que ce à quoi on pourrait s’attendre de la part d’un homme cible traditionnel.

Cependant, ce n’est que lors d’événements comme l’Euro que ces types de joueurs peuvent attirer l’attention. En cas de doute, les équipes peuvent simplement lancer des balles en l’air au gars mesurant plus de 6 pieds et voir ce qui se passe. Jusqu’à présent, cette stratégie a fonctionné le plus souvent, et il est peu probable qu’elle disparaisse à mesure que les matchs deviennent de plus en plus serrés et tendus. Faites venir les grands gars.