Le booster Starship Super Heavy est arrivé moins d’une seconde après l’interruption du premier atterrissage de « capture »
WASHINGTON — Le booster Super Heavy de SpaceX est arrivé moins d’une seconde après avoir interrompu une tentative d’atterrissage « rattrapée » lors du dernier vol d’essai du Starship, selon un audio publié en ligne, apparemment par inadvertance, par Elon Musk.
Musk a publié le 25 octobre une vidéo de trois minutes sur X, le réseau social qu’il possède également, montrant l’action d’un jeu vidéo auquel il joue. L’audio, cependant, ne provient pas du jeu vidéo mais de plusieurs personnes discutant du vol d’essai du Starship Flight 5 le 13 octobre. Ce vol présente le premier retour et la capture réussie du booster Super Heavy à l’aide de bras marchaniques attachés à la tour de lancement qu’il a soulevée. au départ de Boca Chica, Texas.
Dans l’audio, une personne non identifiée a décrit un problème avec l’atterrissage du Super Heavy où un paramètre « mal configuré » signifiait que la pression de rotation, en supposant que les moteurs Raptor dans le booster, n’augmentaient pas comme prévu.
« Nous étions à une seconde de ce déclenchement et de l’ordre à la fusée d’abandonner et d’essayer de s’écraser sur le sol à côté de la tour », a déclaré cette personne. Ce scénario « dirait à tort à une fusée en bonne santé de ne pas tenter cette capture ».
« Nous avons eu tout un tas de nouveaux abandons et critères de validation que nous avons essayé de très bien vérifier, mais, je veux dire, je pense que notre préoccupation était bien placée, et l’une d’entre elles a failli nous mordre », a poursuivi la personne.
Les personnes présentes sur l’audio notent qu’il y a eu des discussions sur la possibilité de retarder le lancement du vol 5 afin de disposer de plus de temps pour vérifier ces paramètres. « Nous avions peur du fait que nous avions eu 100 avortements qui n’étaient pas super triviaux », a déclaré une personne.
Dans l’audio, les responsables de SpaceX ont déclaré qu’ils avaient terminé la veille un examen des données du vol 5, en les comparant aux avortements « et à ce que nous devons changer à leur sujet ».
Un autre problème abordé dans l’audio pendant que Musk jouait au jeu vidéo était le couvercle d’un bouchain, une structure verticale sur le booster, qui s’est détaché lorsque le véhicule est devenu transsonique lors de sa descente. Un responsable de SpaceX a déclaré dans l’audio que le fait que le couvercle de l’échine se détache était quelque chose qui les inquiétait avant le lancement.
« Nous n’aurions pas prédit le bon endroit exact, mais ce couvercle qui s’est arraché se trouvait juste au-dessus d’un ensemble de vannes à défaillance unique qui doivent fonctionner pendant le brûlage à l’atterrissage », a déclaré cette personne. « Heureusement, aucun de ces éléments ni le harnais n’ont été endommagés, mais nous avons arraché ce couvercle de bouchain sur certains équipements vraiment critiques juste au moment où le brûlage à l’atterrissage commençait. Nous avons un plan pour y remédier.
La personne a également commencé à discuter d’un problème avec le panache du moteur lors de l’atterrissage, mais la vidéo s’arrête à ce stade.
Les discussions semblaient impliquer la planification du prochain vol d’essai du Starship, le vol 6. SpaceX avance dans les préparatifs du vol, déplaçant le prochain booster Super Heavy vers le site de lancement pour les tests. « Le vol 6 arrive bientôt ! » il posté début 25 octobre.
Contrairement aux lancements précédents, où des licences nouvelles ou mises à jour de la Federal Aviation Administration étaient arrivées juste avant le lancement, SpaceX a déjà l’approbation de la FAA pour le vol 6 dans la mise à jour de licence qu’il a reçue pour le vol 5. « La FAA a déterminé les modifications demandées par SpaceX pour le vol 6. sont dans le cadre de ce qui a été analysé précédemment », a déclaré la FAA lors de la délivrance de la licence du vol 5, mais n’a pas divulgué quels sont ces changements.
Les responsables de SpaceX dans l’audio ont déclaré qu’ils « essayaient de se concentrer sur la réduction des risques de rappel plutôt que sur l’expansion de l’enveloppe du navire » pour le prochain vol. Ils cherchaient également à trouver un équilibre entre réduction des risques et vitesse pour le prochain vol sans la contrainte d’horaire d’une licence FAA.
« Nous ne prenons pas autant de temps que nous souhaiterions idéalement avoir un travail très luxueux, comme vraiment tout étudier », a déclaré une personne. « Mais étant donné qu’il s’agit du premier lancement depuis longtemps – enfin, vraiment, jamais – que nous n’avons pas été pilotés par la FAA, nous essayons de trouver un équilibre raisonnable entre vitesse et atténuation des risques sur le booster, en particulier. »
Musk reste pratiquement silencieux pendant la vidéo, disant « Wow ! lorsqu’on lui a annoncé le quasi-avortement de l’atterrissage.
Après avoir publié la vidéo sur X, un utilisateur lui a demandé s’il savait qu’il avait partagé l’audio de la téléconférence de Starship. « Ouais 😂 », Musk a répondu.
