Quelle est la différence entre un psychopathe et un sociopathe ? Moins que vous ne le pensez

Les articles sur les personnes mal comportées et sur la manière de les repérer sont courants. Vous n’avez pas besoin de chercher sur Google ou de trop faire défiler la page pour trouver des titres tels que 7 signes que votre patron est un psychopathe ou Comment éviter le sociopathe d’à côté.

Vous verrez souvent les termes psychopathe et sociopathe utilisés de manière quelque peu interchangeable. Cela s’applique peut-être au personnage de fiction au comportement le plus célèbre de tous : Hannibal Lecter, le tueur en série cannibale de Le silence des agneaux.

Dans le livre sur lequel le film est basé, Lecter est décrit comme un « pur sociopathe ». Mais dans le film, il est décrit comme un « pur psychopathe ». Les psychiatres lui ont diagnostiqué autre chose entièrement.

Alors, quelle est la différence entre un psychopathe et un sociopathe ? Comme nous le verrons, ces termes ont été utilisés à différentes époques de l’histoire,
et se rapportent à certains concepts qui se chevauchent.

Qu’est-ce qu’un psychopathe ?

La psychopathie a été mentionnée dans la littérature psychiatrique depuis les années 1800. Mais la dernière édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (connu familièrement sous le nom de DSM) ne liste pas il s’agit d’un trouble clinique reconnu.

Depuis les années 1950les étiquettes ont changé et des termes tels que « troubles de la personnalité sociopathique » ont été remplacés par trouble de la personnalité antisocialec’est ce que nous avons aujourd’hui.

Une personne atteinte d’un trouble de la personnalité antisociale méprise constamment les droits des autres. Cela inclut l’infraction à la loi, les mensonges répétés, les comportements impulsifs, les bagarres, le non-respect de la sécurité, les comportements irresponsables et l’indifférence aux conséquences de leurs actes.

Pour ajouter à la confusion, la section du DSM sur le trouble de la personnalité antisociale mentionne des traits de psychopathie (et de sociopathie). En d’autres termes, selon le DSM, ces traits font partie du trouble de la personnalité antisociale mais ne constituent pas en soi des troubles mentaux.

psychiatre américain Hervey Cleckleley a fourni la première description formelle des traits de psychopathie dans son livre de 1941 Le masque de la raison. Il a basé sa description sur ses observations cliniques de neuf patients de sexe masculin dans un hôpital psychiatrique. Il a identifié plusieurs caractéristiques clés, notamment un charme superficiel, un manque de fiabilité et un manque de remords ou de honte.

Psychologue canadien Professeur Robert Lièvre a affiné ces caractéristiques en mettant l’accent sur les caractéristiques interpersonnelles, émotionnelles et de style de vie, en plus des comportements antisociaux répertoriés dans le DSM.

Lorsque nous rassemblons tous ces éléments de preuve, nous pouvons dire qu’un psychopathe manipule les autres, fait preuve d’un charme superficiel, est grandiose et constamment trompeur. Les traits émotionnels incluent un manque d’émotion et d’empathie, une indifférence à l’égard de la souffrance des autres et le refus d’accepter la responsabilité de l’impact de leur comportement sur les autres.

Enfin, un psychopathe s’ennuie facilement, éponge les autres, manque d’objectifs et est constamment irresponsable dans ses actions.

Alors que diriez-vous d’un sociopathe ?

Le terme sociopathe est apparu pour la première fois dans les années 1930et a été attribué au psychologue américain George Partridge. Il souligné les conséquences sociétales d’un comportement qui viole habituellement les droits d’autrui.

Les universitaires et les cliniciens utilisaient souvent les termes sociopathe et psychopathe de manière interchangeable. Mais certains préféré le terme sociopathe parce qu’ils disaient que le public confondait parfois le mot psychopathe avec psychose.

« Troubles de la personnalité sociopathique » était le terme utilisé dans la première édition du DSM en 1952. Cela correspondait à la opinions dominantes à l’époque où les comportements antisociaux étaient en grande partie le produit de la sociale l’environnement, et que les comportements n’étaient jugés comme déviants que s’ils brisaient socialejuridiques et/ou culturelles.

Certaines de ces premières descriptions de la sociopathie correspondent davantage à ce que nous appelons aujourd’hui le trouble de la personnalité antisociale. D’autres se rapportent à des caractéristiques émotionnelles similaires à celles de Cleckley en 1941. définition d’un psychopathe.

En bref, différentes personnes avaient des idées différentes sur la sociopathie et, même aujourd’hui, la sociopathie est moins bien définie que la psychopathie. Il n’existe donc pas de définition unique de la sociopathie que nous puissions vous donner, même aujourd’hui. Mais en général, ses comportements antisociaux peuvent être similaires à ceux que l’on observe avec la psychopathie.

Au fil des décennies, le terme sociopathie est tombé en désuétude. À partir de la fin des années 60, les psychiatres ont plutôt utilisé le terme de trouble de la personnalité antisociale.

Né ou créé ?

La « sociopathie » (ce que nous appelons aujourd’hui le trouble de la personnalité antisociale) et la psychopathie ont été associées à un large éventail de causes développementales, biologiques et psychologiques.

Par exemple, les personnes ayant des traits psychopathiques ont certaines différences cérébrales en particulier dans les régions associé aux émotions, à l’inhibition du comportement et à la résolution de problèmes. Ils semblent également présenter des différences associées à leur système nerveux, notamment un fréquence cardiaque réduite.

Cependant, la sociopathie et ses comportements antisociaux sont le produit de l’environnement social d’une personne et ont tendance à courir en famille. Ces comportements ont été associé à violence physique et conflits parentaux.

Quelles sont les conséquences ?

Malgré leurs représentations fictives – comme Hannibal Lecter dans Le Silence des agneaux ou Villanelle dans la série télévisée Tuer Eve – pas tout le monde présentant des traits de psychopathie ou de sociopathie sont des tueurs en série ou sont physiquement violents.

Mais la psychopathie prédit un large éventail de comportements nuisibles. Dans le système de justice pénale, la psychopathie est fortement liée à la récidive, notamment de nature violente.

Dans la population générale, la psychopathie est associé à toxicomanie, sans-abri et autres troubles de la personnalité. Certaines recherches ont même montré que la psychopathie était prédite défaut de suivre Restrictions liées au COVID.

Mais la sociopathie est moins reconnue comme un facteur de risque clé dans l’identification des personnes présentant un risque accru de préjudice envers autrui. Et la sociopathie n’est pas un indicateur fiable d’un futur comportement antisocial.

En un mot

Ni la psychopathie ni la sociopathie ne sont classées parmi les troubles mentaux dans les manuels formels de diagnostic psychiatrique. Ce sont tous deux des traits de personnalité liés à des comportements antisociaux et associés à certaines caractéristiques interpersonnelles, émotionnelles et de style de vie.

On pense que la psychopathie a des bases génétiques, biologiques et psychologiques qui exposent une personne à un plus grand risque de violer les droits d’autrui. Mais la sociopathie est moins clairement définie et ses comportements antisociaux sont le produit de l’environnement social d’une personne.

Des deux, la psychopathie est celle qui est la plus utile pour identifier la personne la plus susceptible de causer du tort aux autres.

Cet article est republié à partir de La conversation sous licence Creative Commons. Lire le article original.