Après avoir renié sa promesse, le comté de Wyandotte souhaite étudier d’éventuelles modifications des factures du BPU

Après avoir fait une promesse non tenue qui a dérouté et contrarié certains résidents, l’administrateur du comté de Wyandotte, David Johnston, a demandé jeudi aux commissaires élus d’étudier pendant deux mois une question technique concernant les projets de loi du Conseil des services publics.

Le paiement en remplacement d’impôts, ou PILOT, est un frais de service de près de 12 % ajouté chaque mois aux factures de services publics des résidents et destiné au financement des services fournis par le gouvernement unifié du comté de Wyandotte et de Kansas City, Kansas. La question est de savoir si les frais doivent être payés par les clients individuels ou provenir des coffres de l’organisation à but non lucratif BPU, qui sont en grande partie alimentés par les factures de services publics payées par ses clients.

« Il faut que cela soit clair sur la façon dont cela se fait », a déclaré Johnston lors d’une réunion spéciale à l’hôtel de ville jeudi soir.

Plus tôt cette année Johnston a dit que la méthode par lequel BPU perçoit ses frais ne semble pas conforme à la législation locale. Après un examen plus détaillé, Johnston souhaite obtenir des directives politiques de la part des commissaires concernant les mises à jour potentielles de la charte du gouvernement unifié.

En août, Johnston a annoncé que les frais – un supplément longtemps détesté par certains militants communautaires et clients, en particulier ceux à revenu fixe – seraient supprimés de la facture d’ici le 1er octobre. le pistolet pour amener les résidents à s’attendre à ce résultat.

Quoi qu’il en soit, la suppression des frais mensuels PILOT de la manière suggérée ne mettrait apparemment pas fin à l’obligation des clients de payer l’argent.

Le budget du gouvernement unifié l’année prochaine repose sur 37 millions de dollars provenant de PILOT. Bill Johnson, le directeur général du BPU, a essentiellement déclaré aux dirigeants du gouvernement unifié que la seule façon de lever des fonds autrement qu’avec les frais serait par une augmentation des taux.

The Star a rapporté plus tôt ce mois-ci que le directeur général avait averti les responsables du gouvernement unifié dans des courriels à la mi-septembre qu’une suppression des frais serait « irréaliste ».

« Il faudrait plusieurs mois pour accomplir cette tâche. La complexité et l’ampleur de ces changements nécessiteraient du temps et des ressources supplémentaires », a écrit le directeur général dans une lettre adressée à Johnston, ajoutant : « Pour supprimer le PILOT, une autre audience tarifaire serait nécessaire pour intégrer le PILOT dans les tarifs. »

Les commissaires – ainsi que les élus du BPU – ont subi des pressions de la part des résidents pour réduire le coût des factures de services publics ou séparer les charges afin d’éviter les coupures d’électricité et d’eau.

Un examen des frais PILOT a commencé au début de cette année avec une analyse plus large de ce à quoi pourrait ressembler la séparation de la facture. En plus des frais PILOT, les factures BPU incluent également les frais pour d’autres services fournis par le gouvernement unifié, tels que les déchets et les eaux usées. L’examen a pris fin lorsque le gouvernement unifié a déclaré que cela pourrait coûter jusqu’à 5 millions de dollars de plus par an pour établir un système de facturation distinct.

La tension entre les deux organes directeurs s’est accrue ces derniers mois suite à la décision de l’administration du gouvernement unifié de modifier la manière dont le PILOT est collecté, une décision par laquelle les membres du conseil d’administration du BPU ont déclaré avoir été pris au dépourvu.

Lors de la réunion de jeudi, à laquelle ont participé trois élus du BPU, certains commissaires ont souligné le manque de communication entre les deux organes élus comme un problème qui doit être résolu.

«Je serais énervé si j’étais membre du conseil d’administration du BPU et que cela m’arrivait», a déclaré le commissaire Mike Kane du 5e district.

Kane a également exprimé ses inquiétudes quant à l’ampleur d’un tel changement proposé à un moment où le BPU est à la recherche d’un nouveau directeur général. Johnson devrait quitter le service public à la fin de l’année.

Le commissaire Christian Ramirez, 3e district, a recommandé d’établir une réunion conjointe obligatoire qui réunirait régulièrement les membres du BPU et les commissaires du gouvernement unifié à la même table.

Pendant ce temps, le maire Tyrone Garner, qui a convoqué la réunion extraordinaire de jeudi, a déclaré qu’il continue de s’inquiéter de la légalité du prélèvement du PILOTE en tant que charge distincte. Il a suggéré que l’affaire pourrait devoir être examinée par un tribunal ou par le procureur général.

Garner a également présenté des excuses publiques aux résidents confus ou bouleversés par la situation.

« Vous méritez tous mieux. Et pour faire mieux, nous savons mieux. Et vous avez mon engagement à travailler plus dur pour faire le nécessaire pour garantir que cela ne se reproduise plus.