Robert Coover, auteur et enseignant innovant, décède à 92 ans – News 24

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Robert Coover, l’écrivain et éducateur de fiction exubérant et défiant les règles qui a conçu de nouvelles aventures pour la littérature à travers des œuvres telles que « The Babysitter » et « The Public Burning » et au cours de ses décennies à la faculté de l’Université Brown, est décédé. Il avait 92 ans.

Coover est décédé entouré de sa famille samedi dans une maison de retraite à Warwick, en Angleterre, a déclaré dimanche sa fille Sara Caldwell à l’Associated Press. Caldwell, auteur et cinéaste, a déclaré que sa santé se détériorait ces derniers mois.

L’écrivain TC Boyle a déclaré sur X que Coover avait été «un ami et un mentor pour moi depuis le début de la vingtaine. Son premier recueil, « Pricksongs and Descants », m’a ouvert un nouveau monde.

Coover était souvent regroupé avec William Gass, John Barth et d’autres auteurs de post-moderne ou de « méta-fiction » des années 1960 et 1970. Ils ont défié et parfois matraqué la narration et la grammaire conventionnelles, que ce soit à travers des expériences avec le langage, la parodie de contes de fées, de mystères et d’autres genres littéraires ou l’exploration consciente du processus d’écriture. Les marques de fabrique de Coover comprenaient l’humour macabre, le sexe graphique, des visions larges de tout, du baseball aux petites villes et une gamme encyclopédique de références culturelles.

« Robert Coover écrit à partir de sa vie, mais pas de celle qu’il a vécue dans le monde », a écrit un jour l’auteur Ben Marcus à son sujet. « Il écrit à partir de sa vie de lecteur de récits. Son expérience personnelle, sur laquelle il s’appuie pour son travail, est l’expérience qu’il a vécue à l’intérieur des textes. Il n’a pas grandi dans l’Iowa, mais dans les « Métamorphoses » d’Ovide. Il n’a pas connu son premier amour dans le Midwest de l’Amérique, mais dans les mythes grecs, ou dans les fables d’Ésope, ou dans « Le Décaméron ».

Rarement sans rien dire, il a écrit des dizaines de romans, de nouvelles et de pièces de théâtre. Ses œuvres remarquables incluent « The Babysitter », dans laquelle une soirée pour les parents se transforme en un lieu de divertissement de réalités alternatives ; « You Must Remember This », une imagination classée X des protagonistes de « Casablanca » et du roman « Huck Out West », dans lequel Coover poursuit les aventures de Huckleberry Finn de Mark Twain.

« Une leçon que j’ai apprise en lisant « V » de (Thomas Pynchon) m’est restée toute ma vie : tout mon travail est fondamentalement comique », a-t-il déclaré au Boston Globe en 2014. « C’est la seule chose que j’ai jamais écrite. Même si ils ne sont pas toujours considérés comme tels, les livres sont tous conçus comme des œuvres comiques. »

L’œuvre la plus controversée de Coover fut le roman de 1977 « The Public Burning », une satire à toute vitesse des exécutions en 1953 des espions communistes condamnés Julius et Ethel Rosenberg que les éditeurs hésitaient à reprendre par crainte de poursuites judiciaires de la part de Richard Nixon, Roy Cohn et d’autres. puis des personnages historiques encore vivants qui apparaissent dans le livre. Coover a alterné les chapitres sur les Rosenberg avec les pensées de Nixon, alors vice-président, qui déplore son rôle servile dans l’administration Eisenhower et se confie sur une attirance sexuelle croissante entre lui et Ethel Rosenberg.

« J’étais le vendeur d’Eisenhower dans les vestiaires, c’était mon travail », explique Nixon de Coover. « J’étais l’intermédiaire politique entre les bouseux et les Néandertaliens, je devais calmer les brûleurs de grange, ramollir les coquilles dures, maintenir les beaux gars et les cow-boys en ligne, apaiser les maux et les petits egos en fer-blanc. J’étais le coureur de flak, le cheval de roue, J’ai dû réparer les barrières et panser les blessures. »

L’influence de Coover s’est manifestée sur la page et en classe. À Brown, où il a fait partie du corps professoral de 1981 à 2012, il a enseigné notamment Rick Moody et Sam Lipsyte. Coover et ses collègues professeurs comme John Hawkes ont incité les étudiants à expérimenter et à s’éloigner du style sobre et réaliste – comme l’illustre Ernest Hemingway – qui était la norme dans la fiction américaine traditionnelle.

Pour Coover, tout semblait possible. Il a été l’un des premiers à croire que l’écrit pouvait être intégré à la musique, au cinéma et à la technologie numérique et a défendu ce qu’il a appelé « l’écriture caverneuse », qui consistait notamment à placer les étudiants dans un simulateur de réalité virtuelle. Avant que les livres électroniques ne soient largement disponibles, il a contribué à la création de la « littérature électronique », une narration conçue spécifiquement pour les appareils numériques.

« Ce que j’ai vu très clairement dans les années 80, avant Internet, c’est que le monde entier se tournait vers les formats numériques, et que peu importe qu’il s’agisse de films, d’écriture ou autre », a-t-il déclaré à The Believer en 2015.  » C’était quelque chose qui allait arriver. »

Ses honneurs incluent le prix William Faulkner du meilleur premier roman, décerné pour son livre de 1966 « L’origine des brunistes ». Il a également reçu le prix Rea pour l’excellence en écriture de nouvelles et la médaille Clifton Fadiman pour les écrivains de fiction méritant plus de reconnaissance. L’Académie américaine des arts et des lettres l’a élu membre et a même reçu un prix en son honneur, le Robert Coover. Prix ​​pour une œuvre exceptionnelle de littérature électronique.

Coover laisse dans le deuil Pilar Sans Coover, l’artiste tapissière qu’il a épousée en 1959, ainsi que les trois enfants du couple : Caldwell, Roderick Coover et Diana Hancox, qui vivaient près de la maison de retraite de leurs parents en Angleterre. Caldwell a déclaré qu’il avait sept petits-enfants, trois arrière-petites-filles et un arrière-petit-fils attendu ce mois-ci qui devrait porter son nom.

Né à Charles City, Iowa, il est diplômé de l’Université d’Indiana en 1953, a servi dans la Marine et a écrit pour l’Evergreen Review et d’autres publications avant de terminer son premier roman. Il se souviendrait d’une nuit à Chicago en 1960 comme d’une révélation, alors qu’il lisait « Les Aventures d’Augie March » de Saul Bellow et le classique expérimental de William Gaddis « Les Reconnaissances ».

« J’ai vraiment adoré ‘Augie March’. Au moins dans la section d’ouverture. Mais quelque part au milieu du livre, l’expérience s’est totalement transformée, j’étais vraiment énervé et ça empirait vraiment et je commençais vraiment à comprendre « The Recognitions ». J’ai pris « Augie March » et je l’ai jeté à travers la pièce, et c’est la dernière fois que j’en ai vu », a-t-il déclaré au Guardian en 2011.

« Je ne le considérais pas comme réaliste. Il utilisait des modes de réponse au monde devenus abrutis et donc faciles à communiquer. J’ai appris mon réalisme auprès de gars comme Kafka. »