Les républicains encaissent l’onde de choc politique dans une Caroline du Nord qu’il faut absolument remporter

La controverse autour d’un candidat républicain au poste de gouverneur de Caroline du Nord provoque des turbulences politiques dans un État clé pour Donald Trump. La BBC a demandé aux conservateurs de cet État ce qu’ils pensaient de ce scandale présumé.

C’est lors d’une réunion ordinaire du comité des femmes républicaines du comté de Johnston qu’ils ont appris la nouvelle.

Partout en Caroline du Nord, jeudi, républicains et démocrates attendaient ce qui était présenté comme une révélation choc sur le lieutenant-gouverneur républicain Mark Robinson, qui a été soutenu par Trump.

L’ébéniste devenu homme politique, qui se présente pour devenir le premier gouverneur noir de l’État, s’était qualifié de « nazi noir » sur un site Web pornographique il y a plus de dix ans, selon un rapport de CNN.

Robinson, qui se définit comme un chrétien évangélique, a qualifié ces informations de « mensonges de tabloïd ». La BBC n’a pas vérifié de manière indépendante les affirmations de CNN.

Mais lorsque la nouvelle a finalement éclaté, elle n’a guère fait de bruit, du moins pas parmi ce rassemblement poli de femmes du comté de Johnston.

« Si les accusations sont fondées, c’est à lui et à sa femme de régler le problème. Ce n’est pas mon affaire. C’est un problème conjugal », a déclaré Adele Walker, 52 ans.

Peu de temps après, le groupe a discuté de son projet de don de 200 $ à sa campagne, dans laquelle il est déjà à la traîne du candidat démocrate Josh Stein, le procureur général de l’État.

« Nous avons décidé de donner encore plus d’argent à M. Robinson », a-t-elle déclaré.

Les opinions des femmes conservatrices comme Walker sont surveillées de près lors de ces élections, pas seulement en Caroline du Nord, mais dans tout le pays. L’État de Tar Heel connaît l’une des courses les plus serrées du pays à l’approche des élections de novembre.

Trump avait auparavant apporté un soutien élogieux à Robinson, le qualifiant de « Martin Luther King sous stéroïdes ».

Même avant la publication de l’enquête de CNN, Robinson était déjà sous surveillance.

Il a dû faire face à des réactions négatives suite à des commentaires publiés en 2019 dans une vidéo Facebook sur l’avortement à la demande, lorsqu’il a déclaré que les femmes devraient être « suffisamment responsables pour garder leur jupe baissée ».

En 2021, il a déclaré que les enfants dans les écoles ne devraient pas apprendre « le transgendérisme, l’homosexualité, toutes ces saletés », et a ensuite rejeté les appels à s’excuser.

« Je pense qu’il est juste de qualifier la campagne de Robinson de véritable incendie à ce stade », a déclaré Steven Greene, politologue à l’Université d’État de Caroline du Nord.

Certains républicains craignent que Robinson ne devienne un boulet politique, obligeant leurs électeurs à rester chez eux ou augmentant la participation des démocrates.

La Caroline du Nord est restée « obstinément républicaine », a déclaré Greene. Barack Obama a été le seul démocrate à remporter cet Etat en 44 ans, et il n’a pu y parvenir qu’une seule fois, en 2008.

Mais la croissance des centres urbains de l’État a fait pencher la balance politique en faveur des démocrates, qui espèrent que cette année sera celle où ils pourront faire virer la Caroline du Nord au bleu.

Un sondage Emerson College Polling/The Hill publié jeudi, avant la publication du rapport de CNN sur Robinson, a montré que Harris devançait Trump d’un point de pourcentage.

Cela reste largement dans la marge d’erreur, ce qui signifie que la course est encore très incertaine.

Cet État est essentiel pour le candidat républicain à la Maison Blanche, a déclaré Greene.

« Il est beaucoup plus difficile d’imaginer Donald Trump atteindre 270 voix sans la Caroline du Nord que Kamala Harris », a-t-il déclaré, faisant référence au nombre de votes du collège électoral nécessaires pour décrocher la présidence américaine.

Scott Lassiter, un républicain candidat au Sénat de l’État, a exprimé sa déception que Robinson n’ait pas abandonné avant la date limite de l’État jeudi, permettant à un autre candidat du parti de prendre sa place.

Lassiter a déclaré que Robinson était un cadeau pour les démocrates, qui « aimeraient que chaque course au scrutin soit axée sur Mark Robinson à ce stade ».

Autrefois un habitué des événements de campagne de Trump dans l’État, Robinson n’assistera pas au rassemblement de l’ancien président à Wilmington samedi, selon les rapports.

Mais les proches de Robinson restent à ses côtés.

Le président du comté de Guilford, Chris Meadows, un républicain, a déclaré qu’il connaissait Robinson, qui est originaire de la région, depuis des années.

« Notre position est qu’il s’agit d’allégations et d’accusations sans fondement », a-t-il déclaré.

« À l’ère de l’amélioration de l’IA, je n’accorde vraiment aucune crédibilité à tout cela jusqu’à ce qu’il l’admette.

« CNN a de nombreux problèmes de crédibilité, et ce depuis plusieurs années. »

En fin de compte, a déclaré Greene, la course présidentielle dépendra entièrement de la participation électorale, et on ne sait pas encore quel effet Robinson aura sur ce chiffre.

Il était déjà connu pour ses déclarations extravagantes. Les gens ont probablement déjà en grande partie déjà pris leur décision, a-t-il dit.

C’est certainement ce qui semblait se passer dans le comté de Johnston.

Un électeur républicain, qui a souhaité garder l’anonymat, a déclaré qu’il ne voterait pas pour Robinson, qui, selon lui, « avait une grande gueule ».

Mais il n’a aucun problème à voter pour Trump.

« Je ne sais pas ce que Trump savait à propos de Robinson. La nouvelle concernant Robinson n’a aucun effet sur moi », a-t-il déclaré.

Evelyn Costelloe, 66 ans, qui a voté pour les républicains par le passé mais pas récemment, a déclaré qu’elle soutiendrait les démocrates en raison de leur position sur l’avortement. Et les commentaires de Robinson n’ont pas aidé non plus, a-t-elle dit.

« Je ne suis pas au courant de toutes ces accusations, mais je sais ce qu’il a dit. Ce genre de choses me donne envie de voter, c’est sûr », a-t-elle déclaré à la BBC.

Étant donné que Trump n’a remporté la Caroline du Nord que par environ 75 000 voix d’avance en 2020, même un petit dégât politique causé par Robinson pourrait faire la différence.

Pour l’instant, cependant, la Caroline du Nord reste d’une nuance profonde de violet.

Le correspondant pour l’Amérique du Nord, Anthony Zurcher, explique la course à la Maison Blanche dans sa newsletter hebdomadaire US Election Unspun.

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