Marvin Harrison Jr., après des débuts décevants, fait une percée pour les Cardinals lors de la semaine 2

Christophe Fournieril y a 3 joursDernière mise à jour: septembre 16, 2024
Marvin Harrison Jr., après des débuts décevants, fait une percée pour les Cardinals lors de la semaine 2

GLENDALE, Arizona — Après le deuxième touchdown, Paris Johnson Jr. a sprinté sur le terrain et a soulevé son coéquipier, comme il l’avait fait à de nombreuses reprises au cours de leur séjour ensemble à Ohio State.

Le tackle gauche de 2,08 m a attrapé Marvin Harrison Jr., a placé ses mains sous les bras du receveur débutant et l’a soulevé. Alors que leurs coéquipiers des Arizona Cardinals les entouraient, Harrison a écarté les bras, tenant le ballon de football dans sa main gauche et a souri.

Lorsqu’on lui a montré une photo de ce match après la victoire 41-10 de dimanche contre les Rams de Los Angeles, Johnson a déclaré que célébrer à nouveau comme ça avec Harrison était génial. Harrison a déclaré que les deux hommes en avaient parlé pendant un certain temps, leur premier touchdown ensemble en tant que professionnels.

L’entraîneur en chef des Cardinals, Jonathan Gannon, a déclaré que Harrison était une personne sérieuse, qui ne s’écarte jamais de la routine. Malgré cela, l’entraîneur en chef de deuxième année a admis : « C’était bien de le voir sourire. »

Après une défaite en ouverture, la deuxième semaine pourrait bien être la semaine la plus importante de la saison régulière de la NFL. Une nouvelle défaite déclenche la panique à l’extérieur. C’est dangereux pour une organisation comme l’Arizona, qui n’a pas remporté de match éliminatoire depuis 2015 et qui a toujours donné aux fans plus de raisons de douter que de croire.

Une victoire redonne de l’optimisme. En ce sens, l’effort de l’Arizona sur les Rams était plus que nécessaire pour le moment, mais c’est la façon dont cela s’est déroulé qui a donné de l’optimisme pour l’avenir. C’était la victoire la plus dominante des Cardinals depuis quelques années – leur première victoire sur un adversaire de la NFC West sous Gannon et son équipe.

« On se dit : « OK, maintenant on peut faire avancer les choses » », a déclaré le pivot Hjalte Froholdt.

Lors d’une journée où Kyler Murray a affiché une note de passeur parfaite de 158,3, tout a commencé avec Harrison. Lors d’une défaite à Buffalo lors de la première semaine, Harrison n’avait pas été un facteur, avec une seule réception pour quatre yards et trois cibles. La performance a laissé certains s’interroger sur la façon dont le jeu a été appelé et d’autres sur Harrison.

Si cela a stressé Harrison, il ne l’a pas laissé paraître. Interrogé sur l’examen minutieux de la semaine dernière, il s’en est tenu à un scénario familier consistant à ne jamais aller trop haut (à part les touchdowns de Johnson) et à ne jamais aller trop bas. Il est révélateur qu’après avoir enregistré quatre réceptions pour 130 yards – toutes survenues au cours du premier quart-temps de dimanche – Harrison semblait plus préoccupé par les quatre passes incomplètes de Murray. Sur la ligne de touche en fin de match, Harrison s’est rendu compte qu’il avait été le receveur ciblé sur les quatre passes incomplètes.

« Je ne suis pas très content de cela. Nous devons absolument régler ce problème », a déclaré Harrison. « Mais nous allons continuer à développer notre alchimie au fil de la saison. »

La perfection est une tâche difficile à poursuivre, qui motive certains et en épuise d’autres. Mais c’est le seul chemin que Harrison connaît. C’est ce qui l’a conduit à ce point, et c’est pourquoi tant de gens ont été déçus par sa performance décevante de la première semaine. Ces inquiétudes ont disparu.

Son premier touchdown a été attrapé lors de la première possession de l’Arizona. Il n’était pas complètement libre, mais Harrison a eu une longueur d’avance sur le cornerback des Rams Tre’Davious White. Murray a placé la passe de 23 yards exactement là où elle devait être, menant Harrison au fond de la zone d’en-but, où lui seul pouvait attraper le ballon.

Le deuxième ballon est arrivé sur la deuxième possession de l’Arizona. Murray a simulé une passe à James Conner et a roulé à droite. Harrison a commencé sur le côté gauche et a brisé son itinéraire, traversant le terrain, battant le safety Kamren Curl. Le receveur débutant a attrapé le ballon sur la ligne des 25 mètres et a couru vers la zone d’en-but. Curl a sauté et a enveloppé la cheville droite d’Harrison à la ligne des 7 mètres. Harrison s’est étiré et a bondi dans la zone d’en-but.

« Une fois que Kyler a roulé vers la droite, j’ai eu l’impression qu’il n’y aurait plus personne en profondeur », a déclaré Harrison. « Et, évidemment, avec Kyler et sa capacité à prolonger le jeu, il faut toujours être prêt et savoir avant le snap ce que vous voulez faire s’il commence à se démener. »

Gannon a juré que l’Arizona n’était pas entré dans le jeu avec l’intention d’impliquer Harrison trop tôt – « Vous allez penser que je suis un menteur », a-t-il dit – c’est juste la façon dont les choses se sont déroulées. Mais l’effet ne peut pas être surestimé. Avec la menace d’un gros jeu d’Harrison, l’attaque s’est ouverte. Conner a couru 21 fois pour 122 yards. L’ailier rapproché Trey McBride a réalisé six réceptions pour 67 yards.

Et c’est Murray qui a tout orchestré, même s’il n’était pas parfait, mais pas loin. Il a complété 17 de ses 21 passes pour 266 yards et trois touchdowns. Sa prise de décision était judicieuse. Il forçait rarement les passes. C’était un quarterback aux commandes, quelque chose que Murray n’a pas beaucoup montré depuis sa saison de Pro Bowl 2021.

La meilleure passe de touchdown de Murray a peut-être été la troisième, qui a parcouru 18 yards dans les airs mais beaucoup plus au sol. Menant 14-0 au deuxième quart-temps, il a esquivé le secondeur extérieur Jared Verse, en faisant un tour de 15 yards derrière la ligne de mêlée. Murray a réinitialisé, s’élançant alors que ses linemen récupéraient. Il s’est libéré de Verse une fois de plus avant d’apercevoir l’ailier rapproché Elijah Higgins qui courait à travers la zone d’en-but. Murray a dit qu’il a su que c’était un touchdown dès que le ballon a quitté sa main.

« Il a été brillant », a déclaré Gannon à propos de son quarterback. « Il est un joueur de premier ordre pour une raison. Vous le prendriez contre n’importe qui. C’est ce que je ressens. C’est ce qu’il a fait aujourd’hui. »

Après une première semaine difficile, l’Arizona (1-1) a été bien meilleur défensivement. Les Cardinals ont limité les Rams (0-2) – qui ont joué sans le receveur blessé Puka Nacua et ont perdu leur star Cooper Kupp en première mi-temps à cause d’un problème à la cheville – à 245 yards. Le safety Budda Baker a réalisé plusieurs arrêts clés, et le secondeur extérieur Dennis Gardeck a réussi trois sacks.

Mais le plus important est l’attaque. Les Cardinals n’ont pas fait face à un troisième essai avant leur troisième série, soit une séquence de 13 jeux. Ils ont totalisé 489 yards, dont 231 au sol. Ils ont été équilibrés et explosifs, et cela a commencé avec Murray qui s’est connecté avec Harrison.

« Plus nous jouons ensemble, plus nous nous entraînons ensemble, nous ne ferons que nous améliorer », a déclaré Murray.Il est « Cela ne va faire que s’améliorer. … Nous avons bien joué aujourd’hui. Évidemment, il y a eu quelques lancers que j’aurais aimé récupérer, mais il a fait un très bon match. »

(Photo : Christian Petersen / Getty Images)

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Christophe Fournieril y a 3 joursDernière mise à jour: septembre 16, 2024
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