Décès de Michaela DePrince : la ballerine résiliente avait 29 ans

La danseuse de ballet Michaela Mabinty DePrince, qui a défié les pronostics de sa petite enfance dans la Sierra Leone déchirée par la guerre pour devenir une interprète et chorégraphe pionnière, est décédée.

DePrince est décédée mardi, a annoncé sa famille dans un communiqué. déclaration Dimanche sur l’Instagram de sa sœur Mia DePrince. Dans une déclaration précédente publiée Vendredia déclaré la famille, la danseuse, qui a joué avec le Dance Theater of Harlem, le Dutch National Ballet et le Boston Ballet, laisse « une marque indélébile sur le monde du ballet et au-delà ». Elle avait 29 ans.

La cause du décès n’a pas été révélée dans les deux communiqués, bien que la missive de dimanche ait mis fin aux spéculations selon lesquelles la mort de DePrince était liée à celle de sa mère Elaine DePrince, qui a adopté Michaela et Mia dans les années 90. Elaine DePrince « est décédée lors d’une procédure de routine en préparation d’une opération » mercredi et n’était pas au courant du décès de sa fille « au moment de son intervention », a précisé le communiqué de dimanche.

« La seule façon de donner un sens à l’insensé est qu’Elaine, qui avait déjà perdu trois enfants il y a de nombreuses années, a été, par la grâce de Dieu, épargnée de la douleur de vivre la même expérience. [loss] « La mort d’un quatrième enfant », a déclaré la famille. « Ce que la famille traverse actuellement est vraiment incroyablement douloureux. Le deuil de deux membres de la famille décédés en l’espace de 24 heures est tragique et dévastateur. »

Alors que la nouvelle du décès de DePrince se répandait au cours du week-end, des sommités du ballet et de la danse, dont la danseuse principale pionnière de l’American Ballet Theater Misty Copeland et Debbie Allen, ont rendu hommage à l’artiste décédé.

« Michaela avait tellement plus à offrir, pas seulement au ballet, mais au monde. Son héritage continuera d’inspirer des générations de danseurs, mais son absence laisse un vide qui sera profondément ressenti », a déclaré Copeland. dit sur Instagram.

« Vos empreintes résonneront à jamais dans le monde entier », a déclaré Allen. dit de DePrince, qui était récemment artiste invitée au programme d’été de l’académie de danse d’Allen. « Vous avez apporté une lumière qui a inspiré des millions de filles brunes à atteindre un niveau de résilience sans précédent et à continuer de rêver. »

DePrince ne connaissait apparemment aucune limite sur scène, exécutant des pièces – des classiques du ballet comme « Don Quichotte », « Le Lac des cygnes » et « Coppélia » jusqu’à « Who Cares » et « Jewels » de George Balanchine – avec une grâce, une force et une précision indéniables. Au-delà du monde du ballet, DePrince a également fait découvrir ses talents au grand public, en apparaissant dans « Dancing With the Stars » et en collaborant avec des marques comme Nike et Tommy Hilfiger. Elle a également travaillé avec des divas de la pop Beyoncépour elle Album visuel « Lemonade »et Madonna, qui devait adapter la vie d’une danseuse pour l’écran.

DePrince a également été mise en avant dans le documentaire sur le concours de ballet « First Position », dans lequel elle évoque le « miracle » de sa survie. « Partout où vous regardiez, vous voyiez quelqu’un mourir et c’était sans raison », a-t-elle déclaré dans le film avant de se rappeler comment les rebelles avaient tiré sur ses parents.

En dehors de la scène, DePrince a utilisé sa plateforme pour sensibiliser les enfants touchés par la guerre en tant qu’ambassadrice de War Child, pour parler d’elle vitiligo et ses expériences en tant que danseuse noire, et défenseure d’une plus grande diversité dans le monde du ballet.

« J’aimerais changer la façon dont les gens voient les danseurs noirs », a-t-elle déclaré au Gardien en 2012« Je veux juste être un bon modèle pour les enfants. Je ne voudrais décevoir personne. »

DePrince est née le 6 janvier 1995 en Sierra Leone, au beau milieu d’une guerre civile qui a fait des dizaines de milliers de victimes parmi ses parents. Surnommée « l’enfant du diable » en raison de son vitiligo à l’orphelinat, DePrince a trouvé l’espoir en regardant une photo de magazine montrant une ballerine américaine en pointes.

« J’ai arraché la page et je l’ai mise dans mes sous-vêtements parce que je n’avais aucun endroit où la mettre », a-t-elle déclaré au Presse associée en 2012.

Elaine DePrince et Charles DePrince ont adopté Michaela et sa sœur en 1999. DePrince a étudié à la Rock School of Dance en Pennsylvanie et a participé au Youth America Grand Prix, le prestigieux concours international de ballet au cœur de « First Position ». Le concours de ballet a décerné à DePrince une bourse pour poursuivre ses études à la Jacqueline Kennedy Onassis School de l’American Ballet Theater.

Elle obtient son diplôme en 2012 et rejoint le Dance Theater of Harlem, où elle devient la plus jeune danseuse de la compagnie à interpréter des rôles principaux. En 2013, elle poursuit sa carrière à l’étranger pour se produire avec le Dutch National Ballet, où elle gravit les échelons de la compagnie junior à celle de soliste dans la troupe principale. Elle revient aux États-Unis en 2022 en tant que soliste au Boston Ballet.

« Nous avons eu tellement de chance de connaître Mabinty », a déclaré le Boston Ballet sur Instagram hommage« C’était une belle personne, une danseuse merveilleuse, et elle nous manquera beaucoup à tous. »

DePrince a publié ses mémoires, « Taking Flight: From War Orphan to Star Ballerina », en 2014. Elle a également reçu une reconnaissance pour les femmes inspirantes du monde du Time et pour le classement Forbes 30 Under 30 in Arts & Culture.

Michaela laisse dans le deuil ses sœurs Mia, Beelee, Jaye, Mariel, Amie et ses frères Adam et Erik.

L’Associated Press a contribué à ce rapport.