Un « véritable espoir » de guérison du cancer grâce à l’essai d’un vaccin personnel à ARNm contre le mélanome | Cancer

Les médecins ont commencé à tester sur des centaines de patients le premier vaccin personnalisé à ARNm contre le mélanome, alors que les experts ont salué son potentiel « révolutionnaire » pour guérir définitivement le cancer.

Le mélanome touche environ 132 000 personnes par an dans le monde et constitue le cancer de la peau le plus meurtrier. Actuellement, la chirurgie constitue le traitement principal, même si la radiothérapie, les médicaments et la chimiothérapie sont également parfois utilisés.

Aujourd’hui, les experts testent de nouveaux vaccins conçus sur mesure pour chaque patient et disent à leur corps de traquer les cellules cancéreuses pour empêcher la maladie de réapparaître.

Un essai de phase 2 a révélé que les vaccins réduisaient considérablement le risque de récidive du cancer chez les patients atteints de mélanome. Un essai final de phase 3 a maintenant été lancé et est dirigé par l’University College London Hospitals NHS Foundation Trust (UCLH).

Le Dr Heather Shaw, l’investigatrice nationale chargée de la coordination de l’essai, a déclaré que les vaccins avaient le potentiel de guérir les personnes atteintes de mélanome et qu’ils étaient testés pour d’autres cancers, notamment le poumon, la vessie et le rein.

« C’est l’une des choses les plus excitantes que nous ayons vues depuis très longtemps », a déclaré Shaw. « C’est un outil vraiment finement perfectionné. Pouvoir s’asseoir là et dire à vos patients que vous leur proposez quelque chose qui ressemble effectivement au Fat Duck de Bray contre McDonald’s – c’est ce niveau de cordon bleu qui leur arrive… Les patients sont vraiment enthousiasmés par eux.

Le vaccin est une thérapie néoantigénique individualisée. Il est conçu pour déclencher le système immunitaire afin qu’il puisse lutter contre le type spécifique de cancer et de tumeur d’un patient.

Connu sous le nom d’ARNm-4157 (V940), le vaccin cible les néoantigènes tumoraux, qui sont exprimés par les tumeurs d’un patient particulier. Ce sont des marqueurs présents sur la tumeur qui peuvent potentiellement être reconnus par le système immunitaire.

Le vaccin porte le code pour jusqu’à 34 néoantigènes et active une réponse immunitaire anti-tumorale basée sur les mutations uniques du cancer d’un patient.

Pour le personnaliser, un échantillon de tumeur est prélevé lors de l’intervention chirurgicale du patient, suivi d’un séquençage de l’ADN et de l’utilisation de l’intelligence artificielle. Le résultat est un vaccin anticancéreux sur mesure, spécifique à la tumeur du patient.

« Il s’agit d’une thérapie vraiment individualisée et, dans certains sens, bien plus intelligente qu’un vaccin », a déclaré Shaw. « Il est entièrement conçu sur mesure pour le patient – ​​vous ne pourriez pas le donner au patient suivant dans la file d’attente car vous ne vous attendriez pas à ce que cela fonctionne.

« Ils peuvent avoir de nouveaux antigènes communs, mais ils sont susceptibles d’avoir leurs propres nouveaux antigènes très individuels qui sont importants pour leur tumeur et donc, par conséquent, celle-ci est véritablement personnalisée. »

Le but ultime est de guérir définitivement les patients de leur cancer, a déclaré Shaw. «Je pense qu’il y a un réel espoir que ces produits changeront la donne en immunothérapie», a-t-elle déclaré.

Les données de phase 2 ont révélé que les personnes atteintes de mélanomes graves à haut risque qui avaient reçu le vaccin en même temps que l’immunothérapie Keytruda étaient presque deux fois moins susceptibles (49 %) de mourir ou de voir leur cancer récidiver après trois ans que celles qui n’avaient reçu que Keytruda.

Les patients ont reçu 1 mg du vaccin à ARNm toutes les trois semaines pour un maximum de neuf doses, et 200 mg de Keytruda toutes les trois semaines (maximum 18 doses) pendant environ un an.

L’essai mondial de phase 3 inclura désormais un plus large éventail de patients et vise à recruter environ 1 100 personnes. La branche britannique vise à recruter au moins 60 à 70 patients dans huit centres, notamment à Londres, Manchester, Édimbourg et Leeds.

L’un des premiers patients de l’essai à l’UCLH est Steve Young, 52 ans, de Stevenage dans le Hertfordshire. « Je suis vraiment, vraiment excité », a-t-il déclaré. «C’est ma meilleure chance d’arrêter le cancer dans son élan.»