Ted Koppel et Grace Anne Dorney Koppel ouvrent la 11e clinique de MPOC

• Ted Koppel et son épouse, Grace Anne Dorney Koppel, ont ouvert leur onzième clinique de réadaptation pulmonaire pour aider les personnes atteintes de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC).
• Grace Anne a reçu un diagnostic de BPCO en 2001 et on lui a dit qu’il ne lui restait que quelques années à vivre.
• Leurs cliniques se concentrent sur les zones mal desservies où les taux de BPCO montent en flèche – et comme le dit Grace Anne, il faut faire davantage car la BPCO est l’une des principales causes de décès aux États-Unis.

Le journaliste emblématique Ted Koppel et son épouse, Grace Anne Dorney Koppel, ont ouvert leur onzième clinique de réadaptation pulmonaire – dans le cadre de leur mission en cours via le Fondation Dorney-Koppel pour aider les communautés mal desservies où les cas de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) sont élevés.

Et pour les Koppels, la lutte contre la BPCO est personnelle ; en 2001, Grace Anne a reçu un diagnostic de trouble pulmonaire progressif.

Mais avant de recevoir le sombre diagnostic, Ted dit à PEOPLE que son médecin lui a dit « perdez dix kilos et vous vous sentirez comme une nouvelle femme. Eh bien, c’était un peu plus compliqué que ça. »

Cela montre à quel point la BPCO est mal comprise, même si elle constitue l’une des principales causes de décès aux États-Unis.

Le Centres américains de contrôle des maladies affirme que 16 millions de personnes souffrent d’une maladie pulmonaire chronique – et « beaucoup d’autres ne savent pas qu’elles en sont atteintes ».

Lorsque Grace Anne a finalement reçu le diagnostic de MPOC, elle dit qu’on lui a dit : « Vous devez commencer à vous préparer à la fin de votre vie. Il vous reste 3 à 5 ans à vivre.

«J’ai reçu cet horrible diagnostic, mais en même temps j’ai reçu un cadeau formidable», dit-elle à PEOPLE. « On m’a prescrit une rééducation pulmonaire. »

Comme elle l’explique, la réadaptation pulmonaire est un programme individualisé.

« Son principal élément de base est l’exercice », dit-elle, « mais cela inclut également la nutrition, la façon de prendre correctement vos médicaments, la façon de reconnaître une crise pulmonaire et la façon d’y réagir. »

Et comme le souligne Ted, « quelque chose d’aussi simple qu’un inhalateur doit être démontré. Un de nos pneumologues nous a parlé d’un patient qui avait un inhalateur et a affirmé qu’il ne faisait rien – [because] elle l’a vaporisé sur son aisselle.

Leur toute première clinique était en fait un cadeau d’anniversaire offert à Grace Anne par Ted, qui plaisantait : « C’était un anniversaire avec un zéro – et le zéro n’était pas le premier chiffre. »

Et maintenant, l’accès aux soins de réadaptation pulmonaire est « un cadeau extraordinaire pour les personnes à qui on donne vraiment très peu d’espoir », dit-il à PEOPLE. Depuis l’ouverture de cette première clinique dans la campagne du Maryland, ils en ont ouvert 10 autres, dont la toute première réadaptation pulmonaire à Washington, DC.

Comme l’explique Grace Anne, « il n’y a eu presque aucun progrès dans le développement de médicaments contre la MPOC. Nous travaillons pour trouver un remède, mais ce n’est sûrement pas en vue.»

Comme Ted le dit à PEOPLE, Grace Anne « avait l’habitude de qualifier la BPCO de Rodney Dangerfield des maladies. Cela ne suscite aucun respect – pour de nombreuses raisons, parmi lesquelles fumer. Et l’une des choses que les gens ne comprennent pas, c’est que le tabagisme est loin d’être la seule cause de la BPCO. »

Huit de leurs cliniques se trouvent en Virginie occidentale, où près de 12 % de la population a reçu un diagnostic de maladie, selon CDC estimations. Comme le dit Grace Anne, « les taux de tabagisme ont diminué dans ce pays, et pourtant les femmes des zones rurales reçoivent toujours un diagnostic de BPCO, là où de nombreux risques environnementaux existent. »

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La réadaptation pulmonaire, explique Ted, « donne aux gens leur indépendance et leur dignité. Cela peut être : « Je peux à nouveau me rendre à la boîte aux lettres et récupérer le courrier. » Je ne pouvais pas faire ça. Avant, je serais trop essoufflé. Cela peut être très modeste mais cela change des vies.

Il poursuit : « Je ne sais pas quel meilleur slogan publicitaire pour la réadaptation pulmonaire que de désigner une personne à qui il restait 3 à 5 ans à vivre – et qui est toujours bien en vie 23 ans plus tard. »

Pour plus d’informations, allez à copdsos.org ou copdfoundation.org