Musk offre aux électeurs 1 million de dollars pour signer la pétition du PAC soutenant la Constitution. Est-ce que ça peut être légal ?
Elon Musk, le milliardaire fondateur de Tesla et Space X et propriétaire de X qui a fait tapis pour la candidature du républicain Donald Trump à la Maison Blanche, a déjà engagé au moins 70 millions de dollars pour aider l’ancien président. Il s’engage désormais à donner 1 million de dollars aux électeurs qui signeront la pétition de son comité d’action politique en faveur de la Constitution.
Ce cadeau suscite des questions et des inquiétudes parmi certains experts électoraux qui affirment que le fait de lier une distribution d’argent à la signature d’une pétition qui exige également qu’une personne soit inscrite sur les listes électorales constitue une violation de la loi.
Le gouverneur démocrate Josh Shapiro de Pennsylvanie, ancien procureur général de l’État, a exprimé dimanche ses inquiétudes concernant ce projet.
«Je pense qu’il y a de vraies questions sur la façon dont il dépense de l’argent dans cette course, sur la façon dont l’argent noir afflue, pas seulement en Pennsylvanie, mais apparemment maintenant dans les poches des Pennsylvaniens. C’est profondément préoccupant », a-t-il déclaré sur « Meet the Press » sur NBC.
Un regard plus attentif sur ce qui se passe :
Que fait Musk ?
Musk a promis samedi qu’il donnerait 1 million de dollars par jour, jusqu’aux élections du 5 novembre, aux personnes signant la pétition de son PAC soutenant le projet. Premier amendementqui protège la liberté d’expression, et le Deuxième amendementavec son droit « de détenir et de porter des armes ». Il a remis un chèque lors d’un événement samedi à Harrisburg, en Pennsylvanie, à un homme identifié comme étant John Dreher. Un message laissé avec un numéro indiqué pour Dreher n’a pas été renvoyé dimanche. Il a distribué un autre chèque dimanche.
Quel est le contexte plus large ici ?
L’America PAC de Musk a lancé une tournée en Pennsylvanie, un champ de bataille électoral crucial. Il vise à inscrire les électeurs en faveur de Trump, que Musk a soutenu. Le PAC s’efforce également de convaincre les électeurs d’autres États clés. Ce n’est pas la première offre d’argent que l’organisation fait. Musk a publié sur X, la plateforme qu’il a achetée sous le nom de Twitter avant de la renommer, qu’il offrirait aux gens 47 $ – puis 100 $ – pour inciter d’autres personnes à s’inscrire et à signer la pétition.
Trump, qui faisait campagne dimanche en Pennsylvanie, a été interrogé sur le cadeau d’Elon Musk et a répondu : « Je n’ai pas suivi cela ». Trump a déclaré qu’il « parle beaucoup à Elon. C’est un de mes amis » et l’a qualifié de formidable pour le pays.
Quel est le problème avec ça ?
Certains experts en droit électoral tirent la sonnette d’alarme concernant ce cadeau. Brendan Fischer, avocat spécialisé dans le financement de campagne, a déclaré que la dernière version du cadeau de Musk se rapproche d’une limite juridique. C’est parce que le PAC exige l’enregistrement comme condition préalable pour devenir éligible au chèque d’un million de dollars. « Il y aurait peu de doutes sur la légalité si tous les signataires de la pétition basés en Pennsylvanie étaient éligibles, mais conditionner les paiements à l’enregistrement viole sans doute la loi », a déclaré Fischer dans un e-mail.
Rick Hasen, professeur de sciences politiques à la faculté de droit de l’UCLA, est allé plus loin. Il a souligné une loi qui interdit de payer les gens pour s’inscrire sur les listes électorales ou pour voter. « S’il ne faisait que payer les gens pour qu’ils signent la pétition, cela pourrait être un gaspillage d’argent. Mais cela n’a rien d’illégal», a déclaré Hasen lors d’un entretien téléphonique. « Le problème est que les seules personnes éligibles pour participer à ce concours sont les personnes inscrites sur les listes électorales. Et cela rend cela illégal.
Michael Kang, professeur de droit électoral à la Pritzker School of Law de l’Université Northwestern, a déclaré que le contexte de l’offre si proche du jour du scrutin rend plus difficile l’argumentation selon laquelle cet effort est tout sauf une incitation aux personnes à s’inscrire sur les listes électorales.
« Ce n’est pas tout à fait la même chose que de payer quelqu’un pour voter, mais on s’en rapproche suffisamment pour que nous nous inquiétions de sa légalité », a déclaré Kang.
Un message sollicitant des commentaires a été laissé au PAC dimanche, tout comme une demande de commentaires du ministère de la Justice.
Le PAC et la campagne de Trump peuvent-ils se coordonner ?
En règle générale, la coordination entre les campagnes et les soi-disant super PAC était interdite. Mais un récent avis du commissaire fédéral aux élections, qui réglemente les campagnes fédérales, a permis aux candidats et à ces groupes de travailler ensemble dans certains cas, notamment pour faire sortir les efforts de vote.
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