Les États-Unis imposent des sanctions à une société de logiciels espions à l’origine d’un outil utilisé pour espionner les dissidents et les journalistes

WASHINGTON — Les États-Unis ont annoncé lundi de nouvelles sanctions contre une société commerciale de logiciels espions dirigé par un ancien officier militaire israélien dont le programme permettait d’accéder facilement à presque toutes les informations stockées sur un smartphone.

Des responsables américains et des chercheurs privés affirment que les produits du consortium Intellexa ont été utilisés pour des campagnes de surveillance de masse dans le monde entier, permettant à des utilisateurs sans scrupules de suivre et d’obtenir des informations sensibles auprès de dissidents, de journalistes, de candidats politiques et de personnalités de l’opposition.

Les sanctions visent cinq personnes et une organisation liées à Intellexa, un réseau de sociétés basé en Grèce et possédant des filiales en Macédoine du Nord, en Hongrie, en Irlande et dans les îles Vierges britanniques. L’entreprise a développé et vendu une suite d’outils d’espionnage connus sous le nom de Predator qui permettaient d’entrer dans l’appareil d’une cible sans lui demander de cliquer sur un lien ou une pièce jointe.

Le programme accorderait alors l’accès à la caméra et au microphone ainsi qu’à toutes les données ou fichiers stockés sur le téléphone compromis.

« Les États-Unis ne toléreront pas la propagation imprudente de technologies perturbatrices qui menacent notre sécurité nationale et portent atteinte à la vie privée et aux libertés civiles de nos citoyens », a déclaré Bradley T. Smith, sous-secrétaire par intérim du Trésor chargé du terrorisme et du renseignement financier.

Plusieurs filiales d’Intellexa et deux employés, dont son fondateur, ont été sanctionnés plus tôt cette année par l’administration Biden. L’année dernière, le ministère du Commerce Intellexa et l’une de ses filiales ont été mises sur liste noireleur refusant l’accès à la technologie américaine.

Les cinq personnes concernées par les nouvelles sanctions occupaient chacune des postes de direction chez Intellexa ou l’une de ses filiales, ont indiqué des responsables américains. Le groupe Aliada, une autre filiale basée aux îles Vierges britanniques, a également été sanctionné pour des allégations d’avoir permis des transactions financières pour Intellexa d’un montant total de plusieurs dizaines de millions de dollars, ont indiqué des responsables américains.

Les messages laissés à Intellexa et à ses dirigeants n’ont pas reçu de réponse immédiate lundi.

Intellexa a été créée en 2019 par l’ancien officier militaire israélien Tal Dilian. Dilian et Sara Hamou, une spécialiste de la délocalisation d’entreprise qui a fourni des services de gestion à Intellexa, ont été pénalisés plus tôt cette année dans ce que les responsables de l’administration Biden ont qualifié de première fois Des sanctions ont été émises pour l’utilisation abusive de logiciels espions.

Il est interdit aux personnes et aux organisations soumises à des sanctions de s’engager dans des transactions commerciales ou financières aux États-Unis ou avec des entités américaines.

Le laboratoire de sécurité d’Amnesty International a publié l’année dernière un rapport qui révélait que Predator avait été utilisé utilisé pour cibler mais pas nécessairement infecter des appareils connectés à la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, et à la présidente de Taïwan, Tsai Ing-Wen, ainsi qu’au représentant Michael McCaul, R-Texas, et au sénateur John Hoeven, RN.D.

L’Europe a également été confrontée à un certain nombre d’incidents liés aux logiciels espions. Logiciel espion Predator était aurait été utilisé en Grèceune révélation qui a contribué à précipiter la démission en 2022 de deux hauts responsables du gouvernement, dont le directeur national du renseignement.