Le vaccin contre le VRS est proposé à davantage de familles

Pour la première fois, des mesures de protection seront étendues aux nourrissons afin de prévenir le VRS cet automne et cet hiver.

« Cela change vraiment la donne, car si l’on considère les autres pays qui l’ont mis en place sous forme de programme financé par l’État, nous constatons une réduction de 80 à 85 pour cent des hospitalisations », a déclaré le Dr Paul Roumeliotis, médecin-hygiéniste de l’Est. Bureau de santé de l’Ontario.

Le VRS ou virus respiratoire syncytial est une maladie respiratoire très contagieuse qui peut entraîner des symptômes graves chez les bébés et les personnes âgées.

Le Canada fait désormais partie des pays offrant une gamme plus large de produits de protection pour lutter contre le VRS, contribuant ainsi à soulager un système de santé souvent submergé par ce virus.

« Chaque année, nous constatons une augmentation des hospitalisations, notamment entre novembre et je dirais décembre ou janvier », a déclaré Roumeliotis.

C’est un soupir de soulagement pour des parents comme Jessica Cohn, dont le fils Eitan a passé deux semaines en soins intensifs alors qu’il n’avait qu’un mois.

« C’était juste inconfortable, vous savez ? Un bébé aussi petit qui a du mal à respirer, et ce qui est effrayant avec le VRS, c’est qu’il peut affecter n’importe quel bébé », a déclaré Cohn.

« Je me souviens d’avoir appelé mon mari, il était à la maison avec notre enfant de deux ans, et je lui ai dit : ‘Tu dois descendre ici. Je ne sais pas ce qui se passe, mais quelque chose de vraiment grave est sur le point d’arriver.’ Grâce à un miracle cette nuit-là, il a franchi un cap. »

Selon le ministère de la Santé de l’Ontario, le vaccin infantile contre le VRS est désormais disponible dans certains endroits de la province, y compris les hôpitaux, et d’autres livraisons sont attendues d’ici la fin du mois.

« Il s’agit en réalité d’une injection de ce que l’on appelle des anticorps protecteurs qui protègent le bébé pendant une bonne période, notamment pendant la saison », a expliqué Roumeliotis.

Les autorités affirment que le vaccin sera disponible gratuitement pour tous les nourrissons après la naissance et pour les enfants à haut risque jusqu’à 24 mois. Elle est également couverte pour les femmes enceintes entre 32 et 36 semaines.

« En fin de compte, les gens devraient parler à leur fournisseur de soins de santé ou à leur bureau de santé publique local pour connaître les options qui s’offrent à eux cette année pour la prochaine saison du VRS », a déclaré la Dre Tali Bogler, présidente du département d’obstétrique en médecine familiale à St. Michael’s. Hôpital.

Même s’il est trop tard pour des parents comme Cohn, elle espère que son histoire contribuera à sensibiliser les gens.

« Vous ne voulez pas que votre bébé âgé d’un mois ou moins doive être aux soins intensifs branché sur des sondes. Heureusement pour nous, les choses se sont bien passées, mais cela aurait pu se passer très différemment. »