Le scorbut à l’ère des milliardaires
Le scorbut, une maladie souvent associée aux marins du XVIIIe siècle, connaît une résurgence les États-Unis, Canadaet le Royaume-Uni. La recherche médicale a identifié un coupable évident : les inégalités économiques croissantes.
Le scorbut résulte d’une carence en vitamine C, présente dans les fruits et légumes, en particulier les agrumes comme les oranges, les citrons et les pamplemousses, ainsi que les légumes crucifères comme le brocoli, les choux de Bruxelles et les épinards. Aux États-Unis, les taux de scorbut chez les enfants ont plus que triplé ces dernières années, passant de 8,2 pour 100 000 personnes en 2016 à 26,7 pour 100 000 en 2020, selon une étude. Étude de juillet 2024 dans le Journal de l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiquesqui a analysé les données de plus de 19 millions de patients pédiatriques.
L’étude a révélé que 36,5 pour cent des patients pédiatriques atteints de scorbut appartenaient au quartile de revenu le plus bas, contre 29,2 pour cent de la population pédiatrique. De même, 56,5 pour cent des patients atteints du scorbut étaient sous Medicaid, contre 48,3 pour cent de tous les patients hospitalisés.
UN étude de 2008 dans le Journal de la santé ont constaté que de faibles niveaux de vitamine C sont fréquents chez les adultes « matériellement démunis » au Royaume-Uni, avec 25 pour cent des hommes et 16 pour cent des femmes des groupes socio-économiques défavorisés souffrant d’une carence en vitamine C.
Soulignant une tendance plus large à l’insécurité alimentaire chez les patients atteints du scorbut, l’enquête américaine de 2024 a révélé que plus de la moitié souffraient également d’une carence en vitamine D, attribuable en partie au manque d’aliments riches en protéines, notamment les jaunes d’œufs, les champignons et certains types. de poisson. Une autre source clé de vitamine D est la lumière du soleil, que les personnes qui occupent plusieurs emplois pour payer leurs factures sont naturellement moins susceptibles de recevoir.
Les problèmes résultant de l’insécurité alimentaire ne se limitent pas au scorbut. Le Dr Andrew Boozary, médecin de soins primaires à l’École de santé publique Dalla Lana de l’Université de Toronto, a déclaré à CBC que l’insécurité alimentaire est un facteur de risque pour de nombreuses maladies chroniques, notamment les maladies cardiovasculaires et les problèmes de santé mentale.
« Il existe un véritable continuum de problèmes de santé graves que l’insécurité alimentaire exacerbe réellement », a déclaré Boozary dans une interview accordée à la chaîne publique.
Statistique Canada données publiées en mai 2024 montre que l’insécurité alimentaire, qui va de la compromission de la qualité des aliments à la réduction de la consommation alimentaire pour économiser de l’argent, est en augmentation. En 2021, 12,9 pour cent des ménages canadiens étaient identifiés comme étant en situation d’insécurité alimentaire. En 2022, année où seulement 9,9 pour cent des Canadiens vivaient dans la pauvreté, ce chiffre était de 16,9 pour cent, ce qui signifie que l’insécurité alimentaire est de plus en plus un problème de classe moyenne.
Un rapport distinct de Statistique Canada trouvé que les inégalités économiques au Canada ont atteint leur niveau le plus élevé jamais enregistré. Les 20 pour cent de Canadiens, gagnant en moyenne 2,47 millions de dollars américains par foyer, possèdent les deux tiers de la richesse du pays. Pendant ce temps, les 40 pour cent des Canadiens les plus pauvres ne possèdent collectivement que 2,8 pour cent de la richesse du Canada.
Interrogée à ce sujet par un journaliste de CBC, la ministre des Finances Chrystia Freeland a reconnu une « tendance de l’économie mondiale vers plus d’inégalités », mais s’est engagée à maintenir le cap « avec des politiques très spécifiques conçues pour soutenir les Canadiens de la classe moyenne et les personnes qui travaillent fort pour en faire partie. la classe moyenne. »
Freeland, qui était journaliste avant de se lancer en politique, a écrit le livre de 2012 Plutocrates : la montée des nouveaux super-riches mondiaux et la chute de tous les autres. Le volume contenait des évaluations étonnamment positives des super-riches ainsi qu’une demande tiède de leur demander de payer un peu plus d’impôts sur le revenu pour réduire les inégalités. De toute évidence, cette approche n’a pas fonctionné.
Alors que les libéraux ont initialement réduit la pauvreté de 14,5 pour cent en 2015 à 6,4 pour cent en 2020, ce chiffre a remonté pendant la pandémie de COVID-19. Et le simple fait d’être au-dessus du seuil de pauvreté n’apporte désormais que peu de soulagement alors que les prix de l’alimentation et de l’immobilier continuent de monter en flèche.
L’espérance de vie moyenne dans la plus grande ville du Canada, Toronto, où se trouve la circonscription électorale de Freeland, est de 80,9 ans. Cependant, analyse de Tai Huynh dans La section localeune publication basée à Toronto, révèle de fortes disparités dans l’espérance de vie selon les quartiers, souvent corrélées au revenu.
Dans les quartiers riches, comme Bridle Path (qui abrite le manoir de Drake), Bayview Village et Willowdale, l’espérance de vie dépasse quatre-vingt-quatre ans, dépassant même le Japon, le pays où l’espérance de vie est la plus élevée au monde.
« Pendant ce temps », souligne Huynh, « dans les quartiers les moins riches de la ville, comme Rexdale, Oakridge et Moss Park, la mort survient plus d’une décennie plus tôt – à égalité avec des pays comme la Tunisie et le Nicaragua ». Cette tendance n’est en aucun cas unique à Toronto ou même au Canada. En 2015, des chercheurs de la Virginia Commonwealth University et de la Robert Wood Johnson Foundation constaté des disparités similaires en matière d’espérance de vie dans les quartiers de New York, Chicago, Atlanta et Richmond, en Virginie.
Une étude publiée dans le AJournal américain de médecine préventive données analysées sur 86 000 participants âgés de quarante à soixante-dix-neuf ans recrutés dans douze États du sud-est des États-Unis entre 2002 et 2009. Au moment où les chercheurs ont mené leur analyse, de février 2022 à janvier 2023, 19 749 de ces participants étaient décédés.
Le rapport, publié en mai 2024, a révélé que les participants gagnant moins de 15 000 $ par an étaient 3,3 fois plus susceptibles de mourir que ceux gagnant plus de 50 000 $ par an. L’étude a également révélé que l’espérance de vie au sein du groupe à faible revenu était plus courte d’une décennie en moyenne.
« Le tabagisme est la principale cause de décès aux États-Unis. Cependant, nous avons constaté que dans cette population à faible revenu, le risque excessif de décès dû à la pauvreté est plus important que le tabagisme », a déclaré l’épidémiologiste Dr Wei Zheng, l’un des auteurs de l’étude.
L’étude a révélé que les personnes pauvres qui, malgré leurs contraintes, menaient une vie saine risquaient moins de mourir que les riches en mauvaise santé. Cependant, l’étude conclut finalement que « les efforts visant à améliorer l’égalité des revenus sont cruciaux pour réduire les disparités en matière de mortalité et de santé parmi les Américains à faible revenu ».
Si des facteurs biologiques et comportementaux contribuent à la mort, la pauvreté en est un grand accélérateur. On ne peut pas s’attendre à ce que les gens fassent des choix de vie sains qui prolongeront leur séjour sur Terre alors qu’ils sont obligés de choisir entre la nourriture et le loyer.
Au lieu de proposer des solutions à des problèmes pendant que les riches continuent de s’enrichir – une approche privilégiée par les démocrates aux États-Unis, les travaillistes au Royaume-Uni et les libéraux au Canada – les partis et les dirigeants de gauche doivent affronter la réalité selon laquelle les inégalités économiques sont assez graves. nous tuant littéralement.
Une fois l’ampleur du problème reconnue, une délibération démocratique peut avoir lieu sur la manière de le résoudre. Autrement, il existe un risque très réel de donner du pouvoir aux démagogues de droite qui reconnaissent que le système est défaillant, mais qui mettront en œuvre des « solutions » qui ne feront qu’aggraver la crise.
