La succession de Michael Jackson poursuit un homme qui menace de porter de nouvelles accusations sexuelles

La succession de Michael Jackson poursuit un ancien associé qui a menacé de porter de nouvelles accusations d’inconduite sexuelle contre l’icône de la pop à moins qu’il ne reçoive 213 millions de dollars (160 millions de livres sterling).

L’homme, dont le nom n’a pas été dévoilé, est l’une des cinq personnes qui ont menacé d’accuser Jackson, décédé en juin 2009 à l’âge de 50 ans, d’avoir abusé sexuellement d’eux lorsqu’ils étaient enfants.

En 2020, ils ont conclu un accord de 20 millions de dollars en vertu duquel ils ont accepté d’abandonner les réclamations.

Ils auraient chacun reçu 2,8 millions de dollars en vertu de l’accord dans lequel la succession a acheté leur histoire de vie et payé des honoraires de consultation.

Cependant, avant le paiement final de 500 000 $, l’un des cinq a déclaré qu’il n’était plus prêt à respecter l’accord et a exigé 213 millions de dollars de la succession.

Ses avocats ont exigé une « réponse substantielle », menaçant d’« élargir le cercle de la connaissance » si elle ne s’y conformait pas.

Ces menaces surviennent à un moment sensible pour la succession de Jackson.

Ces négociations ont été menées alors que la moitié de son catalogue musical – qui comprenait à un moment donné des chansons des Beatles – est en cours de vente à Sony pour 600 millions de dollars.

Bataille juridique

La bataille juridique a également éclaté plusieurs mois avant la sortie du biopic de Jackson, intitulé Michael, qui doit sortir en avril prochain.

John Branca, co-exécuteur testamentaire de la succession, a décrit cette réclamation comme une tentative flagrante de tirer profit de l’héritage de Jackson, l’accusateur sachant qu’il ne peut pas être poursuivi pour diffamation 15 ans après la mort du chanteur.

Les accusations d’inconduite sexuelle, que la succession de Jackson a catégoriquement niées, surviennent à un moment où son héritage est désormais estimé à environ 3 milliards de dollars.

Selon une demande d’arbitrage récemment déposée, la succession de Jackson a accusé l’homme d’avoir fabriqué les réclamations antérieures.

La succession, qui a signalé l’affaire au bureau du procureur américain à Los Angeles, demande aux tribunaux de contraindre l’accusatrice à respecter les termes de l’accord de 2020 et d’émettre une injonction interdisant la publication des nouvelles allégations.

Pendant des décennies, le quintette a défendu la réputation de la star dans la presse écrite et lors d’interviews télévisées.

Dans un livre, quelqu’un a écrit : « Michael n’avait jamais agi de manière inappropriée envers nous. Michael était attaqué par des menteurs.

« Il n’y avait rien d’ambigu dans toute cette affaire. Ces gens en voulaient à l’argent de Michael. Mais il était innocent. »

Disculpé après avoir été poursuivi

Des allégations de conduite inappropriée avec des enfants ont été portées contre la star dès les années 1990, mais il a été innocenté lorsqu’il a été poursuivi en justice en 2005.

Depuis qu’il a pris la responsabilité de la succession, M. Branca a travaillé sans relâche pour protéger la réputation du chanteur.

Cependant, cette réputation a été ternie par un documentaire de 2019, Leaving Neverland, diffusé sur HBO, dans lequel deux hommes – Wade Robson et James Safechuck – affirmaient que la star les avait abusés.

Les cinq hommes impliqués dans le règlement de 2020 – décrit comme une « décision commerciale » par la succession de Jackson – n’apparaissent pas dans le documentaire.

Jackson est l’une des figures les plus importantes de l’histoire de la pop, ayant débuté avec le groupe familial, les Jackson 5, avant de devenir une célébrité en tant qu’artiste solo.

Thriller est toujours l’album le plus vendu de l’histoire, 40 ans après sa sortie.

La succession de Jackson, qui était autrefois lourdement endettée, a rebondi grâce à une vente antérieure d’une partie de son catalogue musical et de ses entreprises, dont le Cirque du Soleil.