Joe Mazzulla partage ses réflexions sur Lonnie Walker avant l’énorme décision des Celtics

BRIGHTON — Les Celtics de Boston a renoncé à trois joueurs jeudi : Jay Scrubb, Ron Harper Jr. et Hason Ward. Tous les trois avaient des contrats de la pièce 10, et les décisions sont intervenues peu de temps après que l’équipe se soit séparée de Dmytro Skapintsev. Ces quatre-là passeront probablement beaucoup de temps dans le Maine cette année, et maintenant, Boston n’a plus qu’un seul gars de la pièce 10 sur la liste : Lonnie Walker IV.

Comme souligné par Keith Smith de Spotracles Celtics ont jusqu’à samedi à 17h00, heure de l’Est, pour prendre une décision, sinon ils seront frappés d’une taxe/plafond journalier chaque jour où il est sur la liste. Cela peut sembler peu, mais pour une équipe qui empiète déjà sur la barre des 500 millions de dollars pour la liste, même des économies aux extrémités de la liste sont justifiées.

Mais alors que cette décision difficile se profile, l’appréciation de Boston pour Walker demeure.

Après l’entraînement des Celtics vendredi, l’entraîneur-chef Joe Mazzulla a fait l’éloge de Walker et du travail qu’il a accompli pendant le camp d’entraînement.

« Il a eu un excellent camp d’entraînement », a déclaré Mazzulla. «J’ai aimé son attitude. J’ai aimé son effort de travail. Je pensais qu’il s’était vraiment habitué à notre système défensif, et je pensais qu’il avait vraiment travaillé pour étudier le système offensif et s’y intégrer. Je pensais qu’il avait profité du temps dont il disposait, et c’est vraiment tout ce que vous pouvez demander.

A Abu Dhabi, Walker a eu du mal à trouver son tir, puisqu’il ne disposait que de quelques minutes à la fin de chaque match. Mais une fois que les Celtics sont rentrés aux États-Unis, il a trouvé son rythme.

Contre les 76ers de Philadelphie, Walker a fait preuve de compétences de jeu impressionnantes. Il a fait un excellent travail en jouant dans le flux offensif et en préparant ses coéquipiers au succès.

Puis, contre les Raptors de Toronto, il a libéré son seau intérieur. Walker était un lance-flammes, explosant pour 20 points sur 15 tirs. Ses trois balles semblaient même solides, puisqu’il tirait 4 sur 9 à distance.

Cela étant dit, si les Celtics décidaient de le signer sur la liste finale, cela leur coûterait 11 millions de dollars (taxes comprises). De plus, cela les amènerait également au niveau supérieur de pénalités fiscales.

Wyc Grousbeck n’a pas eu peur de dépenser ces deux dernières années, mais dépenser beaucoup pour un 15e homme peu susceptible de voir le sol pourrait être trop cher, même à son goût.

Quoi qu’il en soit, Walker a impressionné lors de son séjour à Boston, les Celtics ont donc un choix très difficile à faire.