James Conner prend soin de lui-même tout en s’occupant du jeu précipité des Cardinals

James Conner a passé sa soirée de dimanche au travail, après avoir passé toute la journée de dimanche au travail.

Le running back a poursuivi sa journée de 122 yards au sol lors de la victoire 41-10 contre les Rams au State Farm Stadium en traversant la vallée et en se rendant directement au Dignity Health Training Center à Tempe. Quand on est la vache à lait, c’est la préparation qui finit par payer.

« Je ne me sens pas trop mal », a déclaré Conner, qui a réalisé 21 courses (et une réception) dimanche. « J’ai quitté State Farm (dimanche) soir et je suis venu directement ici. Sauna, bain froid, tout ce genre de choses. Juste pour prendre de l’avance. »

Ce n’est pas le cas à chaque match à domicile – « Quand il le faut. Quand il le faut, bien sûr » – mais Conner le comprend. Il y a une raison pour laquelle, alors que son jeu atteint son apogée dans une attaque qui semble avoir été conçue pour lui, il a un tel impact.

« À ce stade, je sais ce qu’il faut faire », a déclaré Conner. « Je sais ce qu’on attend de moi, je sais quel type de joueur je suis, je sais quel genre d’équipe nous voulons être. Nous prônons la force physique, il faut donc être capable de le faire semaine après semaine. »

Conner a marqué au moins un touchdown lors de sept matchs consécutifs depuis la saison dernière, et ses 31 touchdowns en carrière en tant que Cardinal le classent déjà au sixième rang de l’histoire de la franchise – malgré ses 43 matchs joués avec l’équipe, soit 19 de moins que David Johnson (33 touchdowns), qui a le deuxième plus petit nombre de matchs sur la liste des joueurs dans le top 6. Ce serait une déception pour Conner de ne pas être numéro 2 sur la liste des touchdowns en course d’ici la fin de la saison ; Wayne Morris, l’actuel numéro 2, a eu 37 touchdowns en course en 100 matchs avec les Cardinals.

(Ottis Anderson, le meilleur TD de tous les temps avec 46, a eu besoin de 99 matchs pour y arriver.)

Pendant ce temps, Conner, qui vient de terminer sa première saison à 1 000 verges en carrière, s’épanouit globalement à 29 ans dans le schéma de Drew Petzing. Il vient de dépasser les 5 000 verges au sol en carrière, en partie parce qu’il a franchi la barre des 100 verges dans un match pour la troisième fois au cours des quatre derniers matchs depuis la saison dernière.