Deux voies menant à la maladie de Parkinson pourraient indiquer une seule façon de la prévenir : ScienceAlert

Différents modèles sur le développement de la maladie de Parkinson pourraient représenter une maladie largement déclenchée par quelque chose dans notre environnement, suggérant des moyens de prévenir un nombre important de cas.

Depuis un certain temps, les chercheurs se demandent si la perte progressive de neurones associée à la maladie de Parkinson provient principalement des nerfs olfactifs du cerveau ou des nerfs de l’intestin.

Le modèle convaincant proposé par une équipe internationale de chercheurs suggère que la maladie neurodégénérative pourrait commencer par la propagation de protéines toxiques provenant de l’une ou l’autre source, déclenchée par les dommages causés par des facteurs environnementaux possibles dans les deux régions.

En fin de compte, les substances inhalées par le nez (touchant le centre olfactif du cerveau) et ingérées par l’estomac pourraient toutes deux être responsables de la maladie de Parkinson, affirment les chercheurs – et de futures études devraient être en mesure de clarifier ces liens.

« Dans les scénarios axés d’abord sur le cerveau et sur le corps, la pathologie apparaît dans des structures du corps étroitement liées au monde extérieur », dit neurologue Ray Dorsey du centre médical de l’Université de Rochester.

« Nous proposons ici que la maladie de Parkinson est une maladie systémique et que ses racines initiales commencent probablement dans le nez et dans l’intestin et sont liées à des facteurs environnementaux de plus en plus reconnus comme des contributeurs majeurs, voire des causes, de la maladie. »

L’équipe pointe du doigt les produits chimiques de nettoyage à sec et de dégraissage, la pollution de l’air, l’utilisation d’herbicides, de désherbants et l’eau potable contaminée parmi les substances toxiques environnementales susceptibles de déclencher des dysfonctionnements cérébraux.

On pense que cela arrive à cause du mauvais pliage du protéine alpha-synucléine, qui s’accumule ensuite en touffes appelées corps de Lewy. Ces amas éliminent ensuite de nombreuses cellules nerveuses du cerveau, y compris celles responsables du contrôle moteur.

Bien que cette nouvelle étude soit uniquement théorique, elle fait référence à des liens précédemment confirmés entre la maladie de Parkinson et de nombreux risques environnementaux. Toutefois, il faudra un certain temps pour distinguer plus précisément ces liens.

« Ces substances toxiques pour l’environnement sont très répandues et tout le monde n’est pas atteint de la maladie de Parkinson », dit Dorsey.

« Le moment, la dose et la durée de l’exposition ainsi que les interactions avec des facteurs génétiques et autres facteurs environnementaux sont probablement essentiels pour déterminer qui développera finalement la maladie de Parkinson. »

Les chercheurs admettent que cette nouvelle théorie laisse certaines questions sans réponse, notamment sur le rôle que pourraient jouer la peau et le microbiome et sur la manière dont le risque de maladie évolue en raison d’expositions prolongées au fil du temps.

En fait, les expositions pourraient souvent avoir lieu des années, voire des décennies, avant l’apparition des symptômes de la maladie de Parkinson – mais aborder la recherche sur la maladie à l’aide de ce nouveau modèle hypothétique devrait aider à déterminer si ces liens existent effectivement.

« Cela renforce encore l’idée selon laquelle la maladie de Parkinson, la maladie cérébrale qui connaît la croissance la plus rapide au monde, peut être alimentée par des substances toxiques et est donc largement évitable. » dit Dorsey.

La recherche a été publiée dans le Journal de la maladie de Parkinson.