Cyclone Remal : au moins 16 morts au Bangladesh et en Inde

Au moins 16 personnes sont mortes après qu’un cyclone s’est abattu sur les régions côtières de l’Inde et du sud du Bangladesh.

La région a été frappée par de forts vents de 110 km/h, des pluies torrentielles et des ondes de marée qui ont inondé les zones de basse altitude.

Près d’un million de personnes ont été évacuées lorsque le cyclone Remal a touché terre dimanche soir.

Selon les autorités locales, environ 8,4 millions de personnes vivaient sur la trajectoire du cyclone, dont 3,6 millions d’enfants.

La tempête a traversé dimanche le port bangladais de Mongla et les îles Sagar du Bengale occidental, en Inde, pour s’affaiblir le lendemain.

Le ministre bangladais chargé des catastrophes, Mohibbur Rahman, a déclaré à l’agence de presse AFP qu’au moins 10 personnes avaient été tuées dans le cyclone. Certains sont morts noyés, d’autres écrasés sous leurs maisons effondrées.

« Au total, 3,75 millions de personnes ont été touchées… 35 483 maisons ont été détruites par le cyclone et 115 992 autres maisons ont été endommagées », a déclaré M. Rahman.

En Inde voisine, Sumit Gupta, un haut responsable du gouvernement de l’État du Bengale occidental, a confirmé la mort d’au moins six civils, dont trois avaient été électrocutés.

Le cyclone a détruit des milliers de maisons, déraciné des arbres et endommagé des lignes électriques. Des vents violents ont fait sauter les toits de certaines maisons en tôle et au toit de chaume, tandis que les huttes en terre cuite ont été rasées.

Avant le cyclone Remal, près de trois millions de personnes au Bangladesh ont vu leur électricité coupée pour éviter des accidents, ont indiqué des responsables du ministère. Les autorités du Bengale occidental, citées par l’agence de presse Reuters, ont déclaré qu’au moins 1 200 poteaux électriques avaient été déracinés.

« Nous n’avons plus d’électricité depuis la nuit, la batterie de mon téléphone portable va s’épuiser à tout moment », a déclaré à Reuters Rahat Raja, du district côtier de Satkhira, au Bangladesh.

Un villageois de Bagerhat, dans le sud du pays, a déclaré à la BBC que le cyclone avait provoqué une pénurie alimentaire.

« Il n’y a aucun véhicule disponible sur la route. Il y a également des pénuries de nourriture. Tous les magasins sont fermés depuis hier », a déclaré Mohammed Ali.

Parmi les zones touchées du pays se trouve Cox’s Bazar, dans le sud-est, où les camps abritant près d’un million de réfugiés rohingyas risquent des glissements de terrain et des inondations en raison de leurs abris temporaires fragiles.

La Fédération internationale de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (FICR) dans la région Asie-Pacifique a déclaré avoir alerté les habitants des camps et formé des volontaires prêts à reloger les personnes vivant dans des « zones à haut risque ».

Save the Children a déclaré avoir envoyé quatre équipes d’intervention d’urgence dans les zones touchées du pays, dont une équipe médicale, pour soutenir le rétablissement.

Le directeur national de l’association, Shumon Sengupta, a déclaré que le cyclone « montre une fois de plus à quel point le Bangladesh est vulnérable aux événements météorologiques extrêmes ».

Le Bangladesh est l’un des pays les plus vulnérables au monde aux impacts du changement climatique, souffrant de vagues de chaleur extrêmes et d’inondations.

Le cyclone Remal a traversé le golfe du Bengale ces derniers jours, permettant aux autorités des deux pays de préparer son arrivée.

À Calcutta, la capitale de l’État indien du Bengale occidental, plus de 50 vols ont été annulés dimanche. Depuis, les vols ont repris.