Après une pré-saison tiède, Jeff Skinner se retrouve en troisième ligne

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Un détail potentiellement important concernant le déploiement des joueurs des Oilers d’Edmonton est apparu lors de l’entraînement de ce matin :

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Ailier gauche Jeff Skinnervétéran de 14 ans avec 357 buts en 1006 matchs, avait été écrit à la plume par la plupart des experts sur une ligne avec Léon Draisaitl et collègue signataire d’agent libre Victor Arvidsson. C’était avant que Skinner, 32 ans, ne connaisse une pré-saison lente avec l’équipe. Il a produit 0 point en 4 matchs tout en se faisant brûler pour 5 buts contre en seulement 44 minutes de jeu 5v5.

Depuis l’entraînement d’aujourd’hui, Skinner se retrouve en dehors du top 6, après avoir été remplacé par un vétéran. Mattias Janmark sur le flanc gauche de Draisaitl, se retrouvant sur la ligne de contrôle avec Adam Henrique et Connor Brun.

Difficile d’imaginer que cette décision ait une quelconque permanence – Skinner n’est pas plus un « contrôleur » que Janmark ne peut être considéré comme un buteur. Considérez que Skinner a dix saisons de 20 buts à son actif, dont six de plus de 30. Le sommet en carrière de Janmark est de 19, et cela s’est produit en 2017-2018. Il en a marqué 11 ou moins au cours de chacune des 6 saisons depuis, dont seulement 4 en 2023-24.

Ce que Janmark peut faire, cependant, c’est jouer un hockey défensif solide. C’est peut-être ce qui préoccupe Kris Knoblauch après qu’une erreur de couverture brutale de Skinner et Draisaitl ait conduit Carson Soucy à ne pas être marqué dans l’enclave pour marquer un but ridiculement facile lors du match le plus récent. Cela s’est avéré être le but gagnant lors de la victoire 4-1 de Vancouver contre Edmonton lors de la finale préparatoire.

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Ce n’est pas comme si la deuxième ligne projetée produisait des tas de buts pour couvrir ses erreurs défensives.

Les Oilers ont terminé leur pré-saison avec 3 victoires, dont une seule en temps réglementaire. Pendant ce temps, leurs 5 défaites se sont soldées par une marge de 3 buts ou plus. Dans l’ensemble, les Oilers n’ont marqué que 18 buts tout en en accordant 36, ce qui est plus que brutal.

La bonne nouvelle, bien sûr, est que toutes ces statistiques peuvent être jetées au tas de compost avec effet immédiat. Pré-saison résultats rien à voir. Pré-saison performance d’autre part, il pose les bases ; Les fans des Oilers ont de nombreuses raisons de s’inquiéter après un parcours aussi épouvantable, non seulement au cours d’une première semaine édulcorée de matchs en équipe divisée et autres, mais aussi lors des « répétitions générales » à Seattle (défaite 6-2) et à Vancouver ( 4-1) pour clôturer la liste.

L’autre facteur clé est que les joueurs ont des priorités très différentes durant cette phase de la saison. Certains jouent pour un emploi ou pour faire bonne impression en vue de leur prochaine opportunité. D’autres se mettent simplement à niveau ou trouvent leur chemin dans de nouvelles équipes. Dans le cas de Jeff Skinner, les deux.

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Il est juste de dire que cela ne s’est pas bien passé, au point que Knoblauch a jugé bon de réinitialiser. Reste à savoir si ce signal d’alarme ne concernera qu’un entraînement ou deux ou s’il se prolongera jusqu’à l’ouverture de la saison mercredi soir, mais cela reste une situation à surveiller.

Le revers de la médaille est que l’insertion de Janmark ajoute certainement une conscience défensive au groupe Draisaitl, tandis que la troisième ligne nouvellement reconstruite se compose désormais de trois vétérans qui ont produit un nombre impressionnant de joueurs. dix-neuf saisons de plus de 20 buts – dix pour Skinner, sept pour Henrique et deux pour Brown. Sûrement assez de sens du but parmi eux trois pour fournir toutes sortes de maux de tête aux entraîneurs adverses.

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