À quoi ressemble l’intérieur de The Black Dog, le pub londonien rendu célèbre par Taylor Swift

CNN
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C’est un déjeuner en milieu de semaine dans une rue résidentielle sans prétention de Vauxhall, au sud de Londres. Il n’y a pas beaucoup de monde – des promeneurs de chiens occasionnels, quelques coureurs, quelques chauffeurs-livreurs. C’est à peu près ce à quoi on peut s’attendre lors d’une journée de travail pluvieuse.

Mais au tournant, c’est une autre histoire. Un pub victorien en briques rouges, drapé de paniers de fleurs suspendus et de carrelage en mosaïque, est une ruche d’activité inattendue.

Malgré la bruine, les gens sont assis dehors, buvant des pintes de bière et des tasses de café. Autour d’eux se trouvent une poignée de journalistes – tenant des microphones, des caméras et des blocs-notes. Les passants s’arrêtent, pointent du doigt et posent pour des photos. Toutes les quelques minutes, des clients excités sortent des taxis noirs et se dirigent vers l’intérieur, où chaque table est occupée.

Bienvenue à Le chien noir. Un pub local de Londres qui a été propulsé sous les projecteurs de manière inattendue et sur la carte touristique, grâce au musicien Taylor Swift.

Vendredi dernier, Swift a sorti son dernier album, « Le département des poètes torturés», ainsi que 15 chansons supplémentaires surprises qui composent « The Tortured Poets Department: The Anthology ».

Sur Instagram, Swift a décrit la musique comme racontant un « moment éphémère et fataliste – un moment à la fois sensationnel et douloureux dans une égale mesure ». Le disque semble être inspiré par les conséquences de la rupture de Swift avec son partenaire de longue date, l’acteur britannique Joe Alwyn, qui l’a vue plonger dans une relation de courte durée mais intense avec un autre Londonien – le chanteur de 1975 Matty Healy.

Parmi les 31 morceaux – qui vont de la synth pop optimiste masquant le chagrin à des chansons plus lentes d’inspiration folk qui s’appuient sur la tristesse – se trouve un morceau réfléchi et maussade intitulé « Le chien noir » dans lequel Swift chante à propos d’un ex qui a laissé les paramètres de localisation de son téléphone portable activés après la rupture :

« Et donc je te regarde marcher

Dans un bar appelé The Black Dog

Et perce de nouveaux trous dans mon cœur »

Dès que ces paroles ont été publiées sur Internet, les Swifties ont commencé à enquêter. The Black Dog était-il un véritable spot londonien, ou simplement un nom fictif choisi pour sa signification symbolique ?

Maddie Essig, une étudiante américaine étudiant à l’étranger à Londres, faisait partie des fans qui ont immédiatement commencé à chercher sur Google.

« Joe et Taylor ont passé beaucoup de temps à Londres », explique Essig. « Je pensais que ce serait quelque part par ici. »

Essig est assise à l’intérieur de The Black Dog à une table près de la fenêtre, en face de son amie – une compatriote américaine à l’étranger et fan de Swift – Jenna Spackey. Lorsque les deux commencent à discuter avec CNN Travel, ils viennent de terminer leur déjeuner au pub (Spackey avait une salade César, Essig avait un fish and chips classique de pub britannique).

Les deux amis n’étaient jamais allés à Vauxhall auparavant. Mais une fois qu’ils ont réalisé que The Black Dog était réel, ils ont sauté dans un train de métro – en partie pour un pèlerinage Swiftie et en partie pour célébrer la fin de leur semestre universitaire. Il ne leur reste que quelques semaines au Royaume-Uni avant de retourner aux États-Unis – Essig à Baltimore, Maryland et Spackey à Houston, Texas. Ils appellent cette période leur époque « So Long, London », un hommage à une autre chanson sur « The Tortured Poets Department » qui fait référence à la capitale britannique.

Ce nouveau disque n’est pas la première fois que Swift nomme des lieux londoniens dans sa musique. Dans son morceau « London Boy » de 2019 – qui serait consacré à Alwyn – Swift décrit ses « sorties nocturnes à Brixton » et « Shoreditch l’après-midi », ainsi que « marcher sur le marché de Camden » et se diriger vers Highgate, le West End et même trouver de la joie dans « un ciel gris, un trajet en taxi pluvieux ».

« Les gens iront dans tous les endroits qu’elle énumère dans la chanson », explique Spackey à propos de « London Boy ». « J’ai l’impression que The Black Dog sera définitivement ajouté à la liste des succès. »

Bien que personne – et encore moins Swift – n’ait confirmé que le Vauxhall Black Dog était l’inspiration de sa chanson (il existe un autre Black Dog basé à Londres, par exemple, une brasserie plus éloignée de la ville dans la banlieue de Brentford – alors que certains fans ont souligné un bar à Cork, en Irlande, du même nom), le Black Dog du sud de Londres s’est appuyé sur sa renommée inattendue.

Il y a maintenant un panneau dans la vitrine citant les paroles. Sur Instagram, le pub a ajouté « la maison des poètes torturés » dans sa biographie. À l’intérieur de The Black Dog, la liste de cocktails sur le tableau noir comporte l’addendum « Taylor’s Version » – une référence à la façon dont Swift délimite ses récents morceaux réenregistrés des originaux.

Lily Bottomley, responsable des événements et des réseaux sociaux pour SC Soho, le petit groupe hôtelier propriétaire de The Black Dog, a déclaré à CNN Travel qu’elle avait entendu parler de la chanson pour la première fois via ses propres réseaux sociaux personnels.

«J’ai vu ‘Black Dog’ et je me suis dit ‘Oh…’ Et puis ça a dégénéré. Et en une demi-journée – avant même la sortie de l’album, des gens sont venus », explique Bottomley.

Au cours du week-end, le pub a embauché des agents de sécurité supplémentaires – « juste par précaution, il ne s’est rien passé de fou ».

Viennent ensuite « un lundi très chargé » et une multitude de réservations pour la fin juin et la mi-août, lorsque Swift jouera huit spectacles à guichets fermés au stade de Wembley. Le Black Dog prévoit d’ouvrir tôt et de fermer plus tard ces jours-là. Lorsque Bottomley discute avec CNN Travel, elle fait un geste vers le pub déjà plein à craquer : « Nous nous attendons également à un mardi chargé. »

Il y a eu une couverture médiatique à travers le monde et, alors que Bottomley parle à CNN Travel, d’autres médias organisent des lives et filment des TikToks à l’extérieur du pub.

Le Chien Noir était déjà actif sur Instagram avant la renommée de Swift, mais Bottomley et son équipe se sont mis en place un compte TikTok pendant le weekend.

« Notre TikTok, en 72 heures, a reçu plus de 200 000 likes et un million de vues après sa création », explique Bottomley. « C’est immense. »

Pendant ce temps, le nombre d’abonnés Instagram du pub a « triplé, presque quadruplé maintenant », explique Bottomley. Les gens suivent et commentent du monde entier.

Le Black Dog est « un pub local », explique Bottomley – il est généralement connu pour son « atmosphère calme et chaleureuse la plupart du temps ».

Son intérieur est accueillant, chic – et plus gastropub que bar bruyant.

Mais l’afflux de fans enthousiastes de Swift a été une joie, dit Bottomley.

« Nous avons chanté », dit-elle, ajoutant que l’équipe « travaille sur » l’idée d’une soirée karaoké sur le thème de Swift.

Jusqu’à présent, les fans qui sont venus ont tous apporté une bonne ambiance positive et contagieuse.

« Hier soir, nous avons reçu plein de Swifties qui ne se connaissaient pas, et ils rassemblaient les chaises, rassemblaient leurs tables, une ambiance tellement géniale », explique Bottmley. « Il s’agit principalement de femmes et c’est vraiment positif de voir cette communauté se rassembler dans un pub. »

Alors que de nombreux fans – comme Essig et Spackey – pensent que « The Black Dog » parle de Joe Alwyn, d’autres pensent que Matty Healy pourrait en être le sujet (les références au tabac et le penchant de l’ex pour une « blague ésotérique » semblent plus codées par Healy).

Bottomley ne confirmera ni ne niera quoi que ce soit, mais elle laisse entendre que le pub a « un certain blond régulier », apparemment une référence à la couleur des cheveux clairs d’Alwyn.

Quant à Swift elle-même, Bottomley dit qu’elle ne l’a « jamais vue » dans The Black Dog (ce qui, encore une fois, correspond aux paroles de la chanson, qui suggèrent que le narrateur de Swift n’est pas familier avec le bar).

« Mais on ne sait jamais », dit Bottomley. « Nous serions ravis de l’avoir. »

Lors de la visite de CNN Travel, nous n’avons pas le temps de goûter au look invitant de The Black Dog. le menumais cet écrivain opte pour un verre de Sauvignon Blanc approuvé par Swift (dans un autre nouveau morceau, « The Alchemy », Swift compare l’élan d’une nouvelle histoire d’amour à un verre de vin : « Cela arrive une fois toutes les quelques vies/Ces produits chimiques frappe-moi comme du vin blanc », chante-t-elle).

Pendant ce temps, mon compagnon essaie la stout signature de The Black Dog et lui donne son approbation. Les deux boissons coûtent 14,65 £ (environ 18 $), ce qui correspond à peu près à ce que vous attendez pour Londres en 2024.

La stout est servie dans un verre à pinte imprimé du nom du pub et du logo du chien noir qui l’accompagne. Bottomley dit que personne n’a encore volé aucun de ces verres – à son grand soulagement – ​​mais que le pub est en train de fabriquer des produits, les visiteurs pourront donc peut-être emporter un verre chez eux d’ici peu.

«Si The Black Dog vendait des produits, j’achèterais quelque chose dans leur magasin», déclare Avangeline Strasburg, fan de Swift. « Avoir quelque chose d’un endroit que j’ai visité, qui est également mentionné dans une chanson de mon artiste préféré, serait un très beau souvenir. »

Strasbourg, basée en Floride, et son amie et compatriote floridienne Katie Hageman sont actuellement à Londres en vacances, pour célébrer le 29e anniversaire de Strasbourg.

« Je me suis dit : ‘Oh mon Dieu, Taylor sort un album, juste pour mon anniversaire, juste pour notre voyage !' », raconte Strasburg.

Lorsque les deux amis ont réalisé que The Black Dog était un véritable pub, ils ont compris qu’ils devaient inclure une visite dans leur itinéraire londonien.

«Nous voulions le voir par nous-mêmes», explique Hageman.

Les deux amis qualifient le pub de « pittoresque » – ajoutant que ce n’est pas vraiment ce à quoi ils s’attendaient d’après les paroles de la chanson.

« En entendant ces paroles, je pense que nous avons supposé que ce serait plutôt un bar de plongée avec de la musique forte », explique Hageman.

Alors qu’ils examinent le menu du Black Dog et décident quoi manger pour le déjeuner, Hageman et Strasbourg discutent avec CNN Travel pour savoir si la chanson « The Black Dog » de Swift parle vraiment de ce pub – et si la chanson parle de Matty Healy ou Joe Alwyn, ou les deux.

C’est amusant de spéculer, conviennent-ils, mais « peut-être qu’il ne s’agit même pas d’une certaine personne ».

En fin de compte, cela n’a pas vraiment d’importance, décident les deux amis. Ce qui passionne le plus Strasbourg et Hageman, ce sont les paroles évocatrices et scéniques de « The Black Dog », qui sont un élément essentiel de l’écriture de chansons de Swift.

Ce type d’écriture est la clé du succès de Swift. La spécificité des images – comme le foulard « Trop bien » que son ex a encore dans un « tiroir, même maintenant » – permet aux auditeurs de se mettre à la place de Swift. Bien sûr, c’est une milliardaire lauréate d’un Grammy qui mène une vie très éloignée de ce que la plupart d’entre nous considèrent comme ordinaire, mais Swift a le don de tirer l’émotion des détails quotidiens auxquels on peut s’identifier.

Et lorsque Swift décrit les emplacements – que ce soit l’appartement loué sur « Rue Cornelia » ou la « maison salière de la côte » à « La dernière grande dynastie américaine » elle le fait avec une particularité et une ferveur qui permettent aux auditeurs de se dessiner une image dans leur esprit.

« Elle inclut toujours de petits détails, parfois vagues, parfois spécifiques – mais ils font toujours partie de sa vie », explique Strasburg.

Hageman compare la chanson « The Black Dog » à une « fable » – elle n’est probablement pas entièrement basée sur la réalité. Ce n’est peut-être pas un endroit réel. Il ne s’agit peut-être pas d’une personne réelle.

« Cela a rendu la chanson encore plus pertinente pour nous », dit-elle. « Et je pense à tous ceux qui ont créé des histoires basées sur les détails scintillants filtrés que nous percevons de l’extérieur de la vie de chacun. »