Les Maple Leafs de Toronto disent au revoir à Timothy Liljegren : « Je pense qu’il trouvera sa voie »
Les Maple Leafs de Toronto ont échangé mercredi le défenseur Timothy Liljegren aux Sharks de San Jose, mettant fin à son mandat avec le club sept ans après avoir été repêché 17e au total en 2017.
Liljegren n’a disputé qu’un seul match cette saison, patinant 13:55 lors d’une victoire de 6-2 contre les Kings de Los Angeles le 16 octobre.
Avec un rôle plus important qui lui est probablement réservé avec les Sharks, ses anciens coéquipiers des Maple Leafs ont exprimé leur confiance que Liljegren réussira sur la côte ouest.
« Cela ne s’est pas déroulé exactement comme il le souhaitait cette année, j’imagine, mais vous lui souhaitez le meilleur », a déclaré le défenseur Morgan Rielly. « C’est un bon joueur. Il a une bonne éthique de travail. Je pense qu’il trouvera sa voie. »
Son compatriote William Nylander s’est dit « triste » d’apprendre la nouvelle, mais il pense que c’est la bonne chose pour le défenseur de 25 ans.
« Ce sera vraiment bien pour sa carrière », a déclaré Nylander. « Heureux pour lui. »
Les Maple Leafs ont reçu le défenseur Matt Benning, un choix de troisième ronde en 2025 et un choix de sixième ronde en 2026 lors de l’échange de mercredi.
Liljegren a disputé 55 matchs l’an dernier, inscrivant trois buts et 20 passes décisives avec un différentiel de plus-3. Il a obtenu une passe décisive en six matchs éliminatoires alors que Toronto a perdu en sept matchs contre les Bruins de Boston.
Le natif de Kristianstad, en Suède, compte 14 buts et 65 points en 197 matchs en carrière, tous avec les Maple Leafs. Il a re-signé avec le club pour un contrat de 6 millions de dollars sur deux ans en juin avant de rejoindre le libre arbitre restreint.
Benning a disputé sept matchs cette saison avec les Sharks, sans réussir à enregistrer un point (moins-5). Le défenseur de 30 ans a également joué avec les Predators et les Oilers de Nashville au cours de sa carrière de 464 matchs dans la LNH.
