Frank Fritz, animateur de l’émission d’antiquités « American Pickers », décède à 60 ans

Frank Fritz, un Everyman plaisant qui, en tant que moitié du duo derrière l’émission à succès « American Pickers », a trouvé l’or en dénichant des fortunes dans les greniers, les sous-sols et les vide-greniers, est décédé lundi à Davenport, Iowa. Il avait 60 ans.

Son manager, Bill Stankey, a confirmé le décès, dans un hospice. Il a déclaré que la cause n’avait pas été annoncée, mais que M. Fritz était aux prises avec un certain nombre de problèmes de santé, notamment la maladie de Crohn et les conséquences d’un accident vasculaire cérébral en 2022.

Lancée sur History Channel en 2010, « American Pickers », que M. Fritz a animé avec son ami de longue date Mike Wolfe, faisait partie d’une vague d’émissions de télé-réalité qui exploitaient l’Americana quotidienne pour des histoires, des profits et une quantité considérable de drames.

Contrairement à des émissions plus anciennes et plus calmes comme « Antiques Roadshow » de la télévision publique, « American Pickers » mélangeait une évaluation sérieuse avec une personnalité brutale et un flair décalé.

Chaque épisode mettait en vedette M. Fritz et M. Wolfe parcourant une petite ville américaine dans leur fourgon Sprinter, échangeant des plaisanteries entre les visites de maisons locales et de hangars de stockage, où ils fouillaient des tas de ferraille pour trouver des diamants bruts.

« Nous recherchons des personnes qui n’ont pas de camion flambant neuf », a-t-il déclaré au New York Times en 2010. « Des personnes qui n’ont pas d’antenne parabolique. »

Les fans l’ont mangé. Lors de son cinquième épisode, « American Pickers » était la deuxième émission la plus regardée sur History Channel, avec une moyenne de 3,3 millions de téléspectateurs, juste derrière une autre émission issue du même moule, « Pawn Stars ».

Bien que M. Fritz possédait son propre magasin d’antiquités, Frank Fritz Finds, à Savanna, dans l’Illinois, le long du fleuve Mississippi, l’exposition tournait autour de deux magasins appartenant à M. Wolfe, tous deux appelés Antique Archaeology, l’un à Le Claire, Iowa, et l’autre à Le Claire, dans l’Iowa. l’autre à Nashville.

M. Fritz est apparu dans l’émission pendant la majeure partie de la saison 2020, puis s’est absenté de manière visible. Ce n’est que près d’un an plus tard que M. Wolfe et History Channel ont annoncé qu’il ne reviendrait pas.

Dans une interview accordée en 2022 à The US Sun, l’édition américaine du tabloïd britannique, M. Fritz a déclaré qu’il avait quitté le pays en raison de problèmes de santé – notamment d’alcoolisme et d’une opération au dos débilitante – ainsi que d’une brouille avec M. Wolfe.

« Je n’ai pas parlé à Mike depuis deux ans », a-t-il déclaré au journal. « Il savait que mon dos était en désordre, mais il ne m’a pas appelé pour me demander comment j’allais. C’est comme ça.

Les deux se sont réconciliés un an plus tard et des rumeurs circulaient selon lesquelles M. Fritz pourrait revenir dans la série. Mais à ce moment-là, le frère de M. Wolfe, Robbie, l’avait remplacé.

Frank Lee Fritz est né le 11 octobre 1963 à Davenport de Bill et Sue Fritz. Il a fréquenté l’école de Bettendorf, à proximité, où il a rencontré M. Wolfe en huitième année.

Ils se sont liés par leur amour commun de collectionner tout ce qu’ils ont rencontré.

Il a commencé avec des objets de collection de base, a-t-il déclaré dans une interview pour History Channel, dressant une liste comprenant des canettes de bière, des timbres, des pièces de monnaie et des lames de rasoir – « et cela n’a fait que dégénérer ».

Au lycée, il a commencé à collectionner des motos et a finalement constitué une flotte de plus de 100 motos. Il a participé au Sturgis Motorcycle Rally, un rassemblement annuel de milliers de motards à Sturgis, SD, pendant plus de 30 ans consécutifs.

Après ses études secondaires, M. Fritz a travaillé comme inspecteur en matière d’incendie et de sécurité à Davenport. Il a collectionné des antiquités liées à la lutte contre les incendies et a commencé à les vendre, ainsi que d’autres objets de collection, en ligne.

Une liste des survivants n’était pas immédiatement disponible.

Au milieu des années 2000, il a renoué avec M. Wolfe, qui était également revenu à la collection. Ils ont commencé à parcourir l’Iowa à la recherche de trouvailles, puis à publier des vidéos de leurs aventures en ligne. M. Wolfe a passé cinq ans à les présenter comme base d’une émission de téléréalité avant que History Channel ne les reprenne en 2009.

M. Fritz a rapidement trouvé son rôle aux côtés de M. Wolfe, plus voyant et plus charismatique. Pas tout à fait l’acteur principal, mais plus grand qu’un acolyte, il était à la fois le bon flic et le diseur de vérité, se connectant avec les vendeurs tout en réduisant les attentes de gagner rapidement une pile d’argent.

« Vous entendez les gens dire que les déchets d’un homme sont le trésor d’un autre », a déclaré M. Fritz lors d’une apparition lors d’une exposition d’habitations à Daytona, en Floride, en 2013. « Je dirais non, 99 % du temps, les déchets d’un homme est la camelote d’un autre homme.