Les producteurs de « Russians at War » menacent TVO de poursuites judiciaires
Alex Nino Gheciu, La Presse Canadienne
Publié le jeudi 19 septembre 2024 à 17h59 HAE
Dernière mise à jour le jeudi 19 septembre 2024 à 18h40 HAE
Les avocats représentant les producteurs de « Russians at War » affirment qu’ils pourraient intenter une action en justice contre le radiodiffuseur public de l’Ontario pour avoir retiré son soutien au documentaire controversé, suite au tollé suscité par la communauté ukrainienne et certains politiciens canadiens.
Une lettre adressée au conseil d’administration et à la direction de TVO exige que le réseau rétablisse immédiatement son engagement à diffuser « Les Russes en guerre » ou autorise les cinéastes à concéder une licence pour le film à un autre diffuseur ou à une autre plateforme de streaming.
La lettre indique que si le problème ne peut pas être résolu, les producteurs du film n’auront « d’autre choix que de recourir à tous les recours légaux », y compris des réclamations pour rupture de contrat, diffamation et dommages et intérêts liés à toute perte de financement du projet.
« Nous espérons que le conseil d’administration reconnaîtra la gravité de cette situation et agira rapidement pour y remédier », a écrit l’avocat Danny Webber de Hall Webber LLP dans la lettre envoyée jeudi, ajoutant que le cabinet d’avocats attend une réponse de TVO dans les 10 jours ouvrables.
Le président du conseil d’administration de TVO, Chris Day, a déclaré à La Presse Canadienne que le diffuseur ne commenterait pas publiquement les questions juridiques.
Le film de la réalisatrice russo-canadienne Anastasia Trofimova, qui relate les expériences des soldats russes sur le front de la guerre en Ukraine, a suscité une vive réaction de la part des responsables ukrainiens et du Congrès ukrainien canadien, qui l’ont qualifié de « propagande russe ».
Le documentaire a été produit en partenariat avec TVO et financé en partie par les ressources du Fonds des médias du Canada allouées à la chaîne. La vice-première ministre Chrystia Freeland a dénoncé l’utilisation de fonds publics pour aider à produire et à projeter « Les Russes en guerre », affirmant qu’elle partageait les « graves inquiétudes » de la communauté ukrainienne à propos du film.
La semaine dernière, le conseil d’administration de TVO a annulé son projet de diffusion du documentaire dans les mois à venir, invoquant les réactions qu’il avait reçues. Cette annonce est intervenue quelques jours seulement après que la chaîne a défendu le film, le qualifiant de « anti-guerre » par essence.
La lettre de l’équipe juridique des producteurs du film qualifie la décision de « violation flagrante des droits des cinéastes », soulignant que le département de programmation de TVO a approuvé chaque étape de la production du documentaire, « en examinant chaque coupe du film ».
La décision du conseil d’administration a également des « implications financières potentiellement catastrophiques », indique la lettre, car l’argent obtenu du Fonds des médias du Canada est conditionnel à l’obtention d’une licence de diffusion pour le documentaire.
« En annulant l’engagement de diffusion, TVO a mis en péril l’ensemble du financement du projet, exposant les cinéastes à une ruine financière potentielle », affirme-t-il.
Le film « Russians at War » devait être présenté en première nord-américaine lors du Festival international du film de Toronto, mais les projections ont dû être reportées à mardi en raison de menaces de violence contre le personnel et les opérations du TIFF, ont indiqué les organisateurs.
Le réalisateur du film, les producteurs et les organisateurs du TIFF ont tous rejeté les accusations selon lesquelles le documentaire promouvait la propagande russe, affirmant qu’il avait été tourné à l’insu du gouvernement russe et sans aucun financement de la part de la Russie.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 19 septembre 2024.
