José Altuve enlève sa chaussure et se fait expulser

SAN DIEGO – Shoeless Joe ? Non, c’est Shoeless Jose.

Dans un moment qui a ponctué une soirée mouvementée mardi au Petco Park, le joueur de deuxième but vedette des Astros, Jose Altuve, a été expulsé après avoir arraché son crampon et sa chaussette pour plaider sa cause auprès de l’arbitre Brennan Miller. Altuve a soutenu qu’il avait fait une faute sur une balle avec son pied lors de la neuvième manche de la victoire 4-3 des Astros sur les Padres en 10 manches.

Le jeu, qui n’était pas révisable, a été jugé comme un retrait 5-3 et a été le dernier retrait de la manche, bloquant le coureur qui avait pris l’avantage au deuxième but. Altuve a brièvement boité après avoir frappé la balle et n’a pas couru vers le premier but alors que les Padres l’ont éliminé.

« C’était une balle fausse », a déclaré Altuve. « C’était évident. Je voulais juste que mon passage au bâton contre [Robert] Suarez. Je sais qu’il est formidable, mais je voulais continuer à me battre contre lui.

Altuve a immédiatement contesté la décision et le manager Joe Espada est venu plaider sa cause. Mais lorsqu’il est devenu clair que la décision ne serait pas modifiée, Altuve a pris les choses en main (ou à pied).

Altuve a enlevé sa chaussure gauche et sa chaussette et s’est dirigé vers l’arbitre en boitant, pointant son pied pour montrer où il avait été touché. Miller a rapidement expulsé Altuve du jeu, et le joueur de deuxième but de Houston a boité jusqu’à l’abri.

« C’est une balle fausse », a déclaré Espada. « Il faut voir la balle une fois qu’elle touche le pied, la trajectoire de la balle, ce que fait la balle. Je ne comprends pas. C’est la deuxième fois cette année. J’ai beaucoup de respect pour les arbitres. Ils travaillent dur. Il y en a quatre sur le terrain. Pour moi, il faut pouvoir le voir. Ils ont raté cette action. »

Altuve a déclaré que son processus de réflexion était le même que lorsque les joueurs enlèvent leurs gants de frappeur pour montrer à l’arbitre où ils ont été touchés par une balle sur la main.

« Je me disais que ça ne pouvait pas arriver », a-t-il dit. « C’est la neuvième manche et le point gagnant en deuxième base, et je me bats contre un bon lanceur, Suarez, le stoppeur. Donc, évidemment, j’essaie de faire un coup sûr et de faire marquer le point et de gagner le match.

« J’ai reçu une balle fausse parce qu’elle a touché mon pied et ils me l’ont simplement retirée. Je ne pense pas que cela puisse arriver. Il y en avait quatre [umpires] sur le terrain. Il faut voir le changement de direction du ballon et prendre la bonne décision.

Il s’agit de la troisième expulsion de la carrière d’Altuve et de la deuxième de la saison. La première s’est produite le 30 juin contre les Mets à New York. Ce jour-là, il a semblé faire une faute sur un ballon qu’il avait frappé du pied contre Luis Severino, mais le ballon a été déclaré en jeu et Altuve a été expulsé.

« Je ne pense pas qu’il y ait un seul frappeur qui ne souhaite pas se retrouver dans une situation comme celle-là », a déclaré Altuve. « Nous attendons toujours cette situation. Nous sommes toujours prêts à ce que cette situation nous permette de frapper fort. J’aime ces situations. Si vous réussissez un coup sûr, nous avons gagné le match. Peu importe ce qui se passe. Le simple fait qu’ils me l’aient enlevé me rend vraiment fou. »

Un Espada ému a déclaré que le désir d’Altuve de gagner l’avait conduit à retirer son crampon et sa chaussure pour tenter d’obtenir l’annulation de la décision.

« Je respecte cela de la part de José », a déclaré Espada. « Il veut gagner et c’est un gagnant. Hé, je l’accepte. Je comprends. Si c’était moi, j’enlèverais probablement mes chaussures aussi, pour prouver quelque chose. »