Nécrologie de Graham Boyd | Peinture

Lorsque l’expressionnisme abstrait est arrivé en Grande-Bretagne dans les années 1950, Graham Boyd, décédé à l’âge de 96 ans, était l’un des rares artistes à avoir adopté l’échelle libertine et le dynamisme de la peinture américaine. Au cours de sa carrière de 70 ans, récemment basée à Chipperfield, dans le Hertfordshire, il a fait ses propres explorations de la couleur et de la lumière dans des peintures et des sculptures non figuratives.

Né à Bristol, fils d’Herbert, un commerçant en cuir, et d’Hilda (née Duckett), Graham n’a pas suivi un chemin tout tracé vers l’abstraction. Après deux ans de service militaire dans le régiment de Bedfordshire et Hertfordshire, il reprend en 1948 ses études d’illustration à la Watford Art School, bien que son cœur soit attiré par la peinture à l’huile. Puis, en 1953, une relation de courte durée le conduit en Rhodésie du Sud (aujourd’hui Zimbabwe), dont les vastes paysages et l’écologie vibrante lui révèlent un monde en constante évolution. Cette expérience modifie irréversiblement la trajectoire de sa peinture, vers des couleurs vives et des formes abstraites.

De retour d’Afrique en 1955, Graham obtient un espace dans les studios délabrés de Meadow à Bushey et commence à vendre ses œuvres par l’intermédiaire de la galeriste Leslie Waddington. En 1957, il est sélectionné pour l’exposition inaugurale de John Moores à la Walker Art Gallery de Liverpool, qui achète son relief tridimensionnel, Nationet en 1962, il organise sa première exposition personnelle à l’Artists International Association de Londres. En août de la même année, il épouse Pauline Eastall, danseuse et professeur.

Une deuxième percée eut lieu en 1973, lorsque Graham accepta un poste de professeur d’échange d’un an au Plymouth State College, dans le New Hampshire. Il passa l’été à traverser les États-Unis avec sa jeune famille jusqu’au Grand Canyon, inspiré une fois de plus par la majesté du paysage.

Expérimentateur naturel – il fut l’un des premiers à adopter les peintures acryliques, mélangées avec du sable et de la colle ou appliquées au pistolet – Graham est retourné aux États-Unis en 1983 pour participer au deuxième Triangle Workshop, fondé par le sculpteur Anthony Caro dans le nord de l’État de New York. Caro est devenu un ami proche de Graham, qui a décrit celui qui avait « le moins d’ego de tous les artistes ». [he’d] rencontré”.

Au cours des 30 dernières années de la carrière de Graham, il a bénéficié d’expositions personnelles presque annuelles, culminant avec une rétrospective à la Goldmark Gallery, à Uppingham, Rutland, en 2021. En tant que membre de l’équipe de trois hommes qui a filmé et interviewé Graham pour un documentaire majeur sur son travail, j’ai appris à le connaître pendant plusieurs mois.

Bien que sa santé ait gravement compromis sa mobilité, son enthousiasme était contagieux lorsqu’il racontait les fêtes endiablées avec Gwyther Irwin, un autre artiste, ou lorsqu’il accrochait une toile au mur de l’atelier pour montrer ce sur quoi il travaillait. Rien ne pouvait diminuer la fascination de Graham pour son art. En tant qu’aidant de Pauline pendant les dix années précédant sa mort en 2011, et dans ses derniers jours, il a continué à trouver des moyens de peindre – même si cela signifiait demander à ses propres aidants de combler un coin ici ou là.

La dernière exposition de Graham, Volatile Creatures (2022), était à l’Université de Hertfordshire, où de 1976 à 1993 il avait été responsable de la peinture ; en 2019, il a reçu une bourse honorifique.

Il laisse dans le deuil son fils, Andrew, sa fille, Sophie, et deux petits-enfants.