Le nouveau contrat de Sidney Crosby avec les Penguins est sa plus belle passe décisive à ce jour

Profitez des trois prochaines années en regardant Sidney Crosby jouer pour les Penguins de Pittsburgh. Respirez-le. Chérissez-le. Soyez un peu sentimental, si nécessaire.

Jamais de ta vie tu ne reverras quelqu’un de son espèce.

Je ne parle pas du hockey, du revers, de la vision, de la puissance, de la ténacité — vous savez, de tout ce qui a fait de lui l’un des plus grands joueurs de hockey de tous les temps.

Non, il s’agit de Crosby en tant que personne, une figure altruiste à une époque où le sport est infiltré avec une telle cupidité que les athlètes professionnels sont encore plus éloignés de la réalité.

Bien sûr, Crosby gagnera plus d’argent la saison prochaine que la plupart d’entre nous n’en gagneront jamais dans notre vie. Il ne vivra pas dans un studio de sitôt. Son nouveau contrat, cependant, en dit long sur Crosby en tant que personne et Crosby en tant que capitaine.

En signant un contrat de deux ans qui entrera en vigueur lundi après cette saison, Crosby a encore une fois refusé de toucher plus d’argent pour continuer à percevoir son salaire habituel de 8,7 millions de dollars par saison. Bien que ses innombrables superstitions soient légendaires, nous en faisons beaucoup trop. Plus que tout, il n’est pas avide et se soucie du sort de cette franchise.

Kyle Dubas n’avait aucun pouvoir de décision. Le directeur général et président des opérations hockey des Penguins est très bien rémunéré et tout aussi puissant, mais il n’est pas plus puissant que Crosby.

Ce ne serait pas pareil dans d’autres villes et dans d’autres équipes, mais c’est différent. À Pittsburgh, les vedettes du hockey sont plus importantes que la franchise. Et Crosby n’est pas une simple vedette. Il est l’un des joueurs de hockey les plus importants de ce siècle et l’un des meilleurs. Il est toujours en pleine forme et aurait facilement pu gagner beaucoup plus de millions chaque année. Dubas lui aurait donné tout ce qu’il voulait. Il n’avait pas le choix.

Crosby ne choisit jamais Crosby, cependant. Son personnage gentil et altruiste illustre la vraie personne. Il n’y a rien de faux ou de peu sincère chez lui. Gagner est la seule chose qui le motive, et c’est le cas depuis qu’il a émergé à 17 ans il y a 20 étés.

Selon mes estimations, Crosby a laissé environ 43 millions de dollars sur la table, prenant 8,7 millions de dollars chaque saison depuis 2008-2009. https://t.co/JRn4vKFkLO

-dom 📈 (@domluszczyszyn) 16 septembre 2024

La durée de deux ans du contrat est tout aussi remarquable que l’argent.

Ce contrat permettra à Crosby de terminer sa saison à 39 ans, quelques mois avant son 40e anniversaire. Est-ce le dernier contrat de la carrière de Crosby ? Peut-être. Quarante est un joli chiffre rond, et à ce moment-là, plus de la moitié de sa vie aura été passée comme capitaine des Penguins. Cela marquera également la conclusion de sa 22e saison dans la LNH. C’est beaucoup de hockey, et ce n’est pas comme s’il avait encore quelque chose à accomplir.

Le mandat de deux ans a quelques implications. Décomposons-les toutes :

• Au minimum, vous pourrez voir Crosby pendant au moins trois saisons supplémentaires. Cela devrait apporter un grand réconfort à ceux d’entre vous qui redoutent sa retraite.

• Les Penguins ne se lanceront pas dans une « reconstruction complète » avant au moins trois ans. Comme l’a souligné Dubas, il est peu probable qu’ils se retrouvent dans le bas du classement avec Crosby dans l’effectif, car il est trop bon. Nous assisterons plutôt à une mini-reconstruction ou à une recharge.

• Crosby aurait pu demander plus d’années. Les Penguins auraient accordé au capitaine autant d’années qu’il le voulait. Il a choisi de ne pas le faire parce qu’il ne voulait pas paralyser l’équipe. Et s’il avait signé pour jouer cinq ans de plus, mais qu’après les deux premières années, il avait réalisé que sa passion pour le jeu s’était évaporée ? Ou peut-être que son jeu déclinerait. Cela semble être un concept étranger parce qu’il est la superstar la plus constante de l’histoire du sport. Il semble sans âge. Mais je vous assure qu’il ne l’est pas. Il deviendra humain à un moment donné. Crosby le sait et ne veut pas avoir d’impact négatif sur les Penguins si cela se produit bientôt.

Le pire scénario serait que Crosby joue dans l’uniforme des Penguins pendant trois ans de plus, que l’équipe ne se qualifie pas pour les séries éliminatoires, que Crosby prenne sa retraite en 2027 et que Dubas dispose d’une tonne d’argent – et de jeunes actifs – pour lui donner la liberté de transformer les Penguins en un gagnant en un rien de temps.

Au pire, vous pourrez voir Crosby jusqu’à la toute fin. Vous pourrez profiter de sa tournée d’adieu. Et pendant tout ce temps, vous saurez qu’une nouvelle vague de joueurs des Penguins apprend à devenir des professionnels auprès de l’un des plus grands capitaines de l’histoire du hockey.

C’est la beauté du contrat de deux ans : c’est assez long pour qu’il puisse profiter de lui pendant quelques années supplémentaires, mais pas assez long pour le mettre dans une impasse, lui et les Penguins.

S’il est toujours aussi bon à 39 ans et qu’il veut jouer plus longtemps, tant mieux. Personne n’a besoin de mettre Crosby à la porte. Et d’ici là, les Penguins pourraient être prêts à gagner. Dubas fait ce qu’il est censé faire. Il est farouchement engagé dans le développement de jeunes joueurs talentueux, rien à voir avec les appels occasionnels de Wilkes-Barre que nous avons vus au cours des dernières saisons.

Le meilleur scénario serait que Crosby, qui est toujours l’un des cinq ou dix meilleurs joueurs de la ligue, puisse maintenir ce niveau de jeu pendant quelques années encore, au moment même où tous ces jeunes atouts s’épanouissent soudainement.

Le dernier acte de Crosby avec les Penguins pourrait être spécial si ces deux possibilités convergent. Le voir faire une ou deux dernières tentatives pour remporter un championnat avec un groupe de jeunes qui porteront le flambeau serait quelque chose.

C’est tout à fait inimaginable. Une grande partie de tout cela sera rendu possible grâce au contrat qu’il a signé. Il a permis à la franchise d’économiser beaucoup d’argent pour d’autres joueurs et actifs. Il permet à Crosby de rester dans la vie de tout le monde pendant un certain temps, mais pas trop longtemps, juste au cas où le moment de la retraite approche. S’il est toujours aussi bon et affamé à 39 ans, il signera un autre contrat à court terme. Pourquoi pas ?

C’est tellement pratique, altruiste et intelligent. C’est tellement Crosby.

Il recevra à juste titre une énorme quantité d’amour de la part de tous les fans de Pittsburgh et des Penguins du monde entier. C’est mérité.

Mais avec cet accord, Crosby lui rend toute cette affection.

Il est vraiment unique en son genre.

(Photo : Steph Chambers / Getty Images)