Wataru Endo, capitaine du Japon, perfectionne son bilan grâce au but de Takumi Minamino – Liverpool FC

Wataru Endo a aidé le Japon à terminer le deuxième tour des éliminatoires de la Coupe du monde avec six victoires sur six, grâce au but de Takumi Minamino lors d’une victoire 5-0 contre la Syrie.

Ce fut un début parfait pour la campagne de qualification pour la Coupe du monde 2026 pour le Japon, qui a terminé mardi le deuxième tour avec un bilan de 100 %.

Après des victoires contre le Myanmar (deux fois 5-0), la Syrie (5-0), la Corée du Nord (1-0 et 3-0 après forfait), ils ont accueilli la Syrie à Hiroshima dans l’espoir d’enchaîner six victoires sur six.

C’est exactement ce qu’ils ont fait, avec une victoire complète sur une équipe certes modeste qui a vu le milieu de terrain de Liverpool Endo débuter en tant que capitaine et jouer 62 minutes.

Des buts d’Ayase Ueda, de Ritsu Doan et un but contre son camp de Thaer Krouma ont permis au Japon de mener 3-0 avant la demi-heure, Endo interrompant le jeu et propulsant son équipe vers l’avant pour le premier match.

Yuki Soma a porté le score à 4-0 après la pause du point de penalty, avant qu’un but de l’ancien attaquant de Liverpool Minamino ne complète la victoire.

Cela signifie que le Japon termine le deuxième tour du groupe asiatique de qualification pour la Coupe du monde en tête du groupe B avec 18 points – et neuf points d’avance sur la Corée du Nord, deuxième.

Ils seront désormais répartis dans l’un des trois groupes, avec 10 autres qualifications à jouer avant que les deux premiers de chaque groupe ne progressent vers le tournoi proprement dit.

Leur résultat au deuxième tour signifie qu’ils se sont également qualifiés pour la Coupe d’Asie 2027 qui, s’il est toujours au club, exclurait Endo de l’action pour Liverpool à mi-chemin de la campagne 2026/27.

Endo, qui était un remplaçant inutilisé la dernière fois contre le Myanmar, a fait sa 62e apparition pour le Japon et sa 15e depuis qu’il a été nommé capitaine.

Il va maintenant partir pour une pause d’après-saison avant de rejoindre ses coéquipiers de Liverpool pour la première journée de pré-saison.

Mohamed Salah fait également partie des attendus dans la première équipe d’Arne Slot au Centre de formation AXA, aux côtés de Curtis Jones, Harvey Elliott, Jarell Quansah, Stefan Bajcetic et Fabio Carvalho.