Une étude sur la syphilis accélère les tests et le traitement face à l’augmentation des cas

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Les cas de syphilis infectieuse augmentent partout en Ontario, les agents de santé publique menant des recherches et exhortant les personnes ayant des relations sexuelles non protégées à se faire dépister.

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La syphilis est une infection bactérienne transmise sexuellement. Cela peut avoir des effets graves sur la santé, notamment une fausse couche, des problèmes cardiaques et vasculaires et des dommages à la santé mentale, aux os, aux oreilles et aux yeux.

Le personnel de Hastings Prince Edward Public Health et de quatre autres bureaux de santé effectue actuellement des tests de dépistage de la syphilis sur le terrain. Ils effectuent des analyses de sang dans les rues, dans les parcs et ailleurs pour tenter d’atteindre les personnes qui n’ont peut-être pas un accès régulier ou facile aux soins de santé.

Ce travail fait partie d’une étude menée en collaboration avec les bureaux de santé de Kingston, Frontenac, Lennox et Addington ; Leeds, Grenville et Lanark; Ottawa; et Thunder Bay.

C’est ce qu’on appelle l’étude SPRITE, Test rapide au point de service et évaluation du traitement immédiat de la syphilis. Il vise à mettre en œuvre et à évaluer les tests au point d’intervention dans chacun des cinq domaines de santé publique.

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Cela signifie également un accès plus rapide au traitement.

Le processus de dépistage typique de la syphilis est un test sanguin. Les résultats prennent environ une semaine, ce qui, selon le personnel, n’est pas pratique lorsqu’on travaille avec des populations plus itinérantes.

Stephanie Vance, infirmière en santé publique en santé sexuelle et réduction des méfaits à Hastings-Prince Edward, a déclaré que lorsqu’une personne est testée positive lors d’un test au point de service, « nous pouvons commencer son traitement sur-le-champ ». Il s’agit également d’un test sanguin, mais les résultats sont prêts en quelques instants.

Infection persistante

Les symptômes de la syphilis peuvent disparaître d’eux-mêmes, mais l’infection peut persister et entraîner des effets à long terme sur la santé, a déclaré Vance.

La maladie provoque des plaies appelées chancres (prononcé « shankers ») sur les parties du corps exposées au virus. Une éruption cutanée est également possible.

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Petites, rondes et ulcérées, les plaies ont tendance à apparaître dans les régions génitales et rectales mais parfois dans la bouche. Ils ne sont généralement pas douloureux.

Si des chancres se développent en interne, a déclaré Vance, une personne peut ne pas les détecter.

La maladie passe par plusieurs étapes et les plaies peuvent se résorber et disparaître d’elles-mêmes, mais l’infection persiste.

Une éruption cutanée peut également apparaître sur les paumes, la plante des pieds ou ailleurs. Il est généralement défini par de petites taches plates, rondes ou peu surélevées.

La démographie change

Stephanie McFaul, responsable du programme de santé sexuelle et de réduction des méfaits du bureau de santé, a déclaré qu’on parlait peu de la syphilis il y a plusieurs décennies, lorsque les taux étaient plus faibles.

Les taux ont commencé à augmenter pendant la pandémie de COVID-19. La raison n’a pas été confirmée.

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« Il existe des écrits qui théorisent que le manque d’accès aux services de santé sexuelle » a joué un rôle, a déclaré Vance.

Le nombre exact de cas localement ces dernières années n’était pas disponible.

« Peu importe le nombre : le fait est qu’il y a eu cette augmentation importante que nous constatons, ce qui représente autre chose », a déclaré Vance.

À mesure que les taux de syphilis ont augmenté, des personnes de divers horizons ont été touchées.

« Historiquement, cela était principalement observé chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », a déclaré McFaul.

Les personnes qui ont des relations sexuelles non protégées courent un risque, en particulier celles qui ont des relations sexuelles avec de nouveaux partenaires. Ils devraient consulter leurs prestataires de soins de santé ou appeler le bureau de santé pour prendre rendez-vous, a déclaré Vance.

Elle a déclaré qu’il y avait désormais un taux d’infection accru parmi les résidentes féminines, en particulier celles en âge de procréer.

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Iniquité en matière de santé

Les rôles des bureaux de santé publique comprennent notamment le soutien aux soins destinés aux populations marginalisées, a déclaré McFaul.

Vance a déclaré qu’il existe des taux plus élevés de syphilis parmi les personnes sans abri ou consommant des drogues illicites – mais elle a mis en garde contre des conclusions hâtives.

« Ces facteurs ne sont pas la cause de la syphilis », a-t-elle noté.

« Il n’y a rien de différent au sein de ce groupe de population en ce qui concerne ce qu’il fait pour contracter la syphilis. C’est qu’ils ne sont pas impliqués dans le système de santé de la même manière » que d’autres qui peuvent avoir le même comportement sexuel mais un meilleur accès aux soins, a déclaré Vance.

« Lorsqu’il s’agit de maladies infectieuses comme la syphilis ou d’autres IST, une grande partie de ce que nous constatons n’est pas toujours liée à des choix comportementaux », a déclaré Vance.

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« Les inégalités en matière de santé peuvent jouer un rôle important. »

Elle a expliqué que les personnes sans contact régulier avec le système de santé passent parfois entre les mailles du filet.

Vance a déclaré qu’il n’y avait rien de spécifique expliquant pourquoi les gens ne bénéficient pas de dépistage ou de traitement pour la syphilis.

L’étude SPRITE, quant à elle, a révélé que les tests offrent également la possibilité de discuter d’autres services de santé publique avec les gens.

D’autres résultats de l’étude sont attendus cet automne.

Vance a déclaré que le bureau de santé avait reçu un financement supplémentaire pour permettre la poursuite des tests au point de service.

Le bureau de santé offre également cliniques de santé sexuelle. Ils proposent des tests rapides pour la chlamydia et la gonorrhée, des rendez-vous, une contraception à faible coût, d’autres moyens de contraception et une contraception d’urgence.

Appelez le bureau de santé pour en savoir plus : 613-966-5500 ou 1-800-267-2803 (ATS : 711 ou 1-800-267-6511).

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