Quoi de neuf pour la saison 2024 de football universitaire ? 12 choses à savoir avant le coup d’envoi
Si vous avez passé l’intersaison à vous demander ce qui se passe dans le football universitaire à ce qui semble être le moment le plus critique de l’histoire de ce sport, n’ayez crainte. Le sport unique en son genre que nous connaissons et aimons tous a beaucoup changé.
Mais ici à L’Athlétiquenous vivons tous ces changements avec vous. Et nous sommes là pour vous aider à les gérer.
Sans plus tarder, voici une douzaine de choses que vous devriez savoir pour vous aider à vous préparer à une nouvelle ère :
L’extension du CFP est arrivée
Depuis des années, les décideurs du football universitaire débattent du modèle optimal d’après-saison. À partir de cette année, le sport aura un nouveau format. Adieu les playoffs à quatre équipes. Bonjour le chaos à 12 équipes.
Le changement de format arrive juste au bon moment après que Florida State soit resté invaincu en 2023, mais ait été exclu des éliminatoires au profit de l’Alabama, qui n’a perdu qu’une seule fois, après que le quart-arrière des Seminoles Jordan Travis ait subi une blessure à la jambe mettant fin à sa saison en novembre.
Lors des nouvelles éliminatoires du football universitaire, les offres automatiques seront étendues aux cinq champions de conférence les mieux classés – ce qui signifie qu’une équipe du groupe de 5 est assurée d’entrer – et des places générales seront attribuées aux sept équipes les mieux classées suivantes.
Les quatre meilleures équipes bénéficieront d’un laissez-passer pour les quarts de finale tandis que les têtes de série n° 5 à n° 8 accueilleront les matchs du premier tour contre les têtes de série n° 9 à n° 12. Ces matchs sur le campus devraient être électriques… mais ensuite, retour sur des sites neutres pour les quarts de finale et au-delà.
Ainsi, les quatre premières têtes de série passent à côté de l’expérience (et de l’argent) d’accueillir un match d’après-saison simplement parce qu’elles sont les équipes les mieux classées.
Le football universitaire n’a jamais été accusé d’être logique.
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Le Michigan a remporté le titre, mais les espoirs de récidive sont minces
Les Wolverines ont connu une saison controversée mais très réussie en 2023, avec un score parfait de 15-0 alors que Jim Harbaugh était en conflit avec la NCAA et que l’école était au milieu d’un scandale de vol de signes qui a secoué le football universitaire. Le Michigan a battu son rival Ohio State pour la troisième saison consécutive et a remporté le premier titre national du programme depuis 1997. Aujourd’hui, il fait face à une certaine reconstruction.
Avec le départ de la star JJ McCarthy vers la NFL, le Michigan accueillera un nouveau quarterback lors de la saison inaugurale de l’entraîneur Sherrone Moore après le départ de Harbaugh pour les Chargers de Los Angeles. Alex Orji, une double menace qui peut défier les défenses de multiples façons, semble être le favori pour le poste, mais il n’a pas tenté de passe en 2023 malgré avoir joué six matchs. Le Michigan a également perdu son meilleur rusher, Blake Corum, et son meilleur receveur, Roman Wilson.
Ne vous attendez pas à ce que les Wolverines soient hors course pour une place dans les séries éliminatoires élargies, mais il sera difficile de reproduire le succès de 2023 avec autant de rotations – et avec l’Ohio State faisant tout ce qu’il peut pour revenir du côté gagnant de cette rivalité.
La Géorgie et l’État de l’Ohio sont les favoris
Il n’est pas surprenant que la Géorgie, qui a remporté des titres consécutifs en 2021 et 2022, soit la favorite pour remporter le championnat national cette année. Les Bulldogs étaient en bonne voie pour un triple titre consécutif en 2023, mais ont perdu contre l’Alabama lors du match de championnat SEC et ont raté une place en éliminatoires du football universitaire.
Il n’y aura pas de reconstruction à Athens. Le quarterback Carson Beck est de retour pour sa cinquième saison après avoir accumulé 3 941 yards à la passe l’année dernière, ce qui le place au troisième rang national et le plus grand nombre parmi les quarterbacks de retour. Les Bulldogs doivent remplacer certaines armes clés dans le jeu de passe, notamment l’ailier rapproché All-America Brock Bowers, mais Beck aura toujours beaucoup de talent à sa disposition. La défense de la Géorgie a été classée dans le top 10 au cours de chacune des trois dernières années, et il n’y a aucune raison de croire que cette saison sera différente.
L’Ohio State a les meilleures chances de remporter le titre national. La pression est sur les épaules de l’entraîneur-chef Ryan Day, qui a perdu trois matchs de suite contre son rival détesté Michigan, mais les Buckeyes ont un effectif de stars qui comprend des transferts clés et plusieurs vétérans qui ont contourné la draft de la NFL pour revenir à Columbus pour une saison de plus.
Deux noms clés à connaître : le quarterback Will Howard, transféré à Ohio State après quatre ans à Kansas State, et le véritable freshman wideout Jeremiah Smith, considéré comme le meilleur prospect à son poste depuis des années.
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À la découverte de l’effet papillon de Nick Saban, plus de 400 changements d’emploi plus tard
Nick Saban et Jim Harbaugh sont partis – qui sont Kalen DeBoer et Sherrone Moore ?
Nick Saban a remporté sept championnats nationaux, un record — six à l’Alabama et un à LSU — et est considéré comme le plus grand entraîneur de l’histoire du football universitaire. Il a annoncé sa retraite le 10 janvier, neuf jours seulement après la défaite des Crimson Tide face au Michigan en demi-finale des éliminatoires du football universitaire.
Kalen DeBoer, qui a récemment entraîné à Washington – où il a guidé les Huskies vers le match pour le titre national de 2023 – mais qui a auparavant compilé un record stupéfiant de 67-3 avec trois championnats nationaux en cinq saisons à l’Université de Sioux Falls, une école NAIA du Dakota du Sud, entre en scène.
Les fans de l’Alabama s’attendront à un succès similaire à Tuscaloosa. Nous plaisantons, en quelque sorte.
Moore connaît bien le Michigan, ayant fait partie du staff de Harbaugh au cours des six dernières années, dont trois en tant que coordinateur offensif. Le joueur de 38 ans originaire du Kansas est très apprécié – et a fait un excellent travail en remplaçant Harbaugh lors de ses multiples suspensions la saison dernière – mais il doit maintenant faire face à la pression de reprendre l’une des marques les plus emblématiques du sport.
« Nous continuerons à attaquer chaque jour avec un enthousiasme inconnu de l’humanité, et je vous promets que nous allons écraser ! »
🗣️ @Coach_SMoore#GoBlue pic.twitter.com/lbw7QaTxg2
— Michigan Football (@UMichFootball) 27 janvier 2024
La course au trophée Heisman est très ouverte
Les quatre finalistes du trophée Heisman 2023 – le quarterback de LSU Jayden Daniels (le vainqueur), le quarterback de Washington Michael Penix Jr., le quarterback d’Oregon Bo Nix et le receveur d’Ohio State Marvin Harrison Jr. – s’envolent vers la NFL. La course de cette année est donc largement ouverte.
Le quart-arrière de l’Oregon Dillon Gabriel, transféré de l’Oklahoma, est le favori de la pré-saison. Beck n’est pas loin derrière. Quinn Ewers du Texas, Jalen Milroe de l’Alabama et Jaxson Dart d’Ole Miss ont les meilleures cotes suivantes.
Mais un joueur qui n’est pas un quarterback pourrait-il remporter ce prestigieux prix cette année ? Travis Hunter, du Colorado, est dans une catégorie à part en tant que joueur bidirectionnel unique qui excelle à la fois au poste de receveur et de cornerback. Si le Colorado fait sa part sur le terrain, il y a des raisons de croire qu’il pourrait être un prétendant. Il n’y a eu qu’un seul non-QB à remporter le prix depuis 2015 – le receveur d’Alabama DeVonta Smith en 2020.
Bonne nuit Pac-12
La « conférence des champions » n’existe plus.
La ligue a commencé à s’effondrer lorsque l’USC et l’UCLA ont annoncé leur décision de rejoindre la Big Ten. Puis elle s’est effondrée lorsque l’Oregon et Washington ont suivi les deux écoles de SoCal dans la Big Ten et que le Colorado, l’Utah, l’Arizona et l’Arizona State ont rejoint la Big 12.
Les deux équipes encore debout sont Oregon State et Washington State dans ce qui est maintenant la… Pac-2 ? Les deux équipes ont des accords de programmation avec la Mountain West Conference pour la saison 2024, mais sont toujours dans l’incertitude à long terme.
Tu nous manqueras, Pac-12 après la tombée de la nuit.
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L’État de l’Oregon et l’État de Washington finalisent un accord de programmation avec le MWC
Le remplaçant le plus célèbre du football universitaire
Arch Manning, petit-fils d’Archie et neveu de Peyton et Eli, est toujours un nom connu de tous même s’il n’a lancé que cinq passes au cours de sa carrière universitaire.
Manning, qui est maintenant en deuxième année à Texas, devrait épauler Ewers pendant une saison supplémentaire avant que les Longhorns ne lui confient les clés de l’attaque en 2025. Il y a une saison, Manning n’a joué que deux matchs alors que Texas s’est qualifié pour les éliminatoires du football universitaire pour la première fois. Si quelque chose devait arriver à Ewers (et gardez à l’esprit qu’il a manqué plusieurs matchs au cours de chacune des deux dernières saisons), Manning serait le prochain sur la liste des Longhorns pour leur première saison en SEC.
Les espoirs sont grands pour Notre Dame
Notre Dame n’a peut-être aucun intérêt à rejoindre l’ACC en tant que membre officiel, mais les Fighting Irish aiment vraiment les quarterbacks de la ligue.
L’année dernière, Sam Hartman a utilisé sa dernière année d’éligibilité à Notre Dame après avoir lancé pour près de 13 000 yards en cinq saisons à Wake Forest. Cette année, les Irlandais ont volé Riley Leonard à Duke. Leonard est entré dans le portail des transferts après que l’entraîneur des Blue Devils Mike Elko a été embauché à Texas A&M, et il s’est engagé à entraîner Marcus Freeman et Notre Dame environ deux semaines plus tard.
Son arrivée donne aux Fighting Irish une bonne chance de se qualifier pour les Playoffs pour la troisième fois depuis 2018 et la première fois sous Freeman.
Ce sera un incontournable à la télévision lorsque Leonard affrontera son ancien entraîneur le 31 août, lorsque les Irlandais ouvriront la saison à Texas A&M.
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Riley Leonard, le QB de Notre Dame, originaire d’une petite ville avec des ambitions de championnat
La SEC n’est plus sur CBS
La SEC et CBS ont été l’un des duos les plus reconnaissables du football universitaire au cours des trois dernières décennies, mais les matchs de la conférence seront désormais diffusés exclusivement sur ESPN et ses réseaux après que la SEC et Disney ont conclu un accord de 3 milliards de dollars en 2020.
Le très convoité créneau horaire de CBS à 15 h 30 (HE) — et ce magnifique thème musical — appartient désormais au Big Ten.
Le reste de la programmation du Big Ten est disponible sur Fox et NBC, ainsi que sur le Big Ten Network.
Cela peut prendre quelques semaines, mais nous trouverons une solution assez rapidement.
Première publicité « Big Ten on CBS » du football universitaire :pic.twitter.com/H9NCoMGwS9
— Direction des sports (@FOS) 28 janvier 2024
Oui, Deion Sanders est toujours au Colorado
L’entraîneur Prime entame sa deuxième saison à Boulder avec son fils Shedeur Sanders au poste de quarterback contre North Dakota State le 29 août. C’est une excellente nouvelle pour les dirigeants de la télévision. La saison dernière, 44 matchs de football universitaire ont attiré plus de 5 millions de téléspectateurs, et le Colorado a participé à quatre d’entre eux (le même nombre que les équipes de l’Ohio State, de Notre Dame, de Florida State, du Tennessee et du Texas). Les seules écoles qui ont participé à plus de matchs qui ont dépassé ce seuil sont la Géorgie (huit), l’Alabama (sept), le Michigan (six) et Washington (six).
Bien sûr, toutes ces équipes ont produit des bilans positifs, et le Colorado a eu un bilan de 4-8. Il y a cependant de l’optimisme, car les Buffaloes sont prêts à gagner davantage grâce à un autre gros butin dans le portail des transferts. Qu’ils gagnent ou qu’ils perdent, Sanders et son équipe devraient toujours être des incontournables à la télévision avant, pendant et après les matchs et dans la salle d’interview. Vous feriez mieux de vous brancher car avec Shedeur Sanders et Hunter qui se dirigent vers la NFL après cette saison, ce sera peut-être la dernière année pour voir Coach Prime.
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Modifications des règles
Au cas où vous l’auriez manqué, le football universitaire a décidé en avril de laisser l’âge de pierre derrière lui et d’adopter quelques règles qui font partie de la NFL depuis des années, notamment l’instauration d’un avertissement de deux minutes et l’autorisation de la communication entre l’entraîneur et le joueur par casque.
La NFL utilise la communication entraîneur-casque depuis 1994 et arrête le chronomètre à deux minutes de la fin du deuxième et du quatrième quart-temps depuis 1949.
Les entraîneurs sont définitivement plus enthousiastes à propos de la nouvelle forme de communication. Un seul joueur de chaque côté du ballon (désigné par un point vert sur son casque) sera autorisé à avoir une radio à l’intérieur de son casque, et la communication sera coupée à 15 secondes de la fin du chronomètre de jeu. Les équipes utilisent des signaux manuels et des signes de jeu amusants depuis des années pour tenter de réduire le vol de signes (on pense à toi, Michigan).
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Équipes dormantes
Nous sommes convaincus qu’au moins une équipe qui n’est pas classée dans le Top 25 du sondage AP de pré-saison obtiendra une place dans les éliminatoires du football universitaire. Mais qui est l’outsider à surveiller ? Plus tôt ce mois-ci, nous avons sélectionné 13 équipes surprises à surveiller.
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Ce que dit l’AP Top 25 sur CFB en 2024 : Ohio State est-il un meilleur pari que le numéro 1 Georgia ?
Si vous cherchez une école de conférence Power 4 qui sort de l’ombre, il est peu probable qu’il s’agisse de quelqu’un de la SEC ou du Big Ten, qui ont dominé ensemble le sondage de pré-saison avec 15 des 25 places.
Il est plus probable qu’il s’agisse d’une équipe du Big 12 ou de l’ACC comme Louisville, Virginia Tech, SMU ou West Virginia. Il existe également plusieurs écoles non classées du Groupe 5 (Boise State, Memphis et Appalachian State sont quelques-unes des candidates) qui prévoient de s’inviter à la première soirée des éliminatoires à 12 équipes.
(Photos de Kalen DeBoer et Riley Leonard : Gary Cosby Jr., Greg Swiercz / USA Today Network)
