« Les troubles du sommeil ont poussé mon fils au suicide », déclare une mère new-yorkaise : « M’a brisé le cœur »
{{#rendered}} {{/rendered}}Cette histoire parle du suicide. Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez des pensées suicidaires, veuillez contacter Suicide & Crisis Lifeline au 988 ou au 1-800-273-TALK (8255).
Le manque chronique de sommeil peut entraîner une longue liste de problèmes physiques et mentaux – et pour un jeune homme, sa mère pense que cela a conduit à sa mort.
Derek McFadden n’avait que 23 ans lorsqu’il s’est suicidé le 17 août 2018 à Tucson, en Arizona.
{{#rendered}} {{/rendered}}Sa mère, Robin McFadden, qui vit à Tuxedo Park, New York, a déclaré qu’elle pensait que l’insomnie de son fils était le « seul moteur » de son suicide.
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Derek McFadden était un « enfant extrêmement drôle » qui aimait nager, faire du ski et se faire des câlins, a déclaré sa mère – mais pendant la majeure partie de sa vie, il a lutté contre une insomnie débilitante.
{{#rendered}} {{/rendered}}Vers l’âge de 8 ans, il a commencé à prendre de petites doses de somnifères, ce qui l’a aidé pendant plusieurs années.
Derek McFadden, photographié à gauche avec sa mère Robin McFadden, avait 23 ans lorsqu’il s’est suicidé le 17 août 2018 à Tucson, en Arizona. (Robin McFadden)
Vers l’âge de 18 ans, au cours de sa dernière année de lycée, le médicament a cessé de fonctionner, a déclaré McFadden.
« Il n’a jamais eu une bonne nuit de sommeil, mais il a tenu toute sa journée d’école, puis rentrait à la maison et s’allongeait sur son lit, épuisé, mais n’arrivait pas à s’endormir », a-t-elle déclaré à Fox News Digital dans une interview.
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McFadden a emmené son fils chez plusieurs médecins et ils ont essayé différents médicaments – dont aucun n’a fonctionné, a-t-elle déclaré.
« Derek restait allongé là la nuit, et il était tellement fatigué, mais il n’arrivait pas à s’endormir », a-t-elle déclaré.
{{#rendered}} {{/rendered}}Au milieu de ses difficultés à dormir, son fils a réussi à obtenir son diplôme d’études secondaires, mais les choses ont empiré lorsqu’il est parti pour l’université de l’Arizona.
Derek McFadden, à gauche, est photographié avec son frère aîné Jake McFadden. (Robin McFadden)
Il avait choisi l’Arizona parce qu’il était un « passionné de plein air » qui aimait pêcher à la mouche, faire du tout-terrain dans sa Jeep et passer du temps avec son chien, qu’il avait adopté pour son soutien émotionnel.
« Nous espérions qu’avec Derek étant en Arizona, le soleil pendant la journée stimulerait son cerveau pour qu’il se réveille afin qu’il puisse s’endormir la nuit, mais cela n’a tout simplement pas fonctionné », a déclaré McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}Les visites chez le médecin se sont poursuivies, mais aucun des experts n’a pu déterminer la cause de l’insomnie.
« Il y avait quelque chose qui n’allait pas dans son cerveau qui l’empêchait de dormir. »
« Tous les médecins supposeraient qu’il s’agissait d’une question d’hygiène du sommeil et qu’il faisait quelque chose de mal », a déclaré McFadden.
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{{#rendered}} {{/rendered}}« Ils ont supposé que parce qu’il avait 18, 19 ou 20 ans, il jouait à des jeux vidéo toute la nuit. »
Elle a ajouté : « Mais Derek connaissait l’hygiène du sommeil. Il avait fait tellement de recherches par lui-même. Il y avait quelque chose qui n’allait pas dans son cerveau qui l’empêchait de dormir. »
Derek McFadden, à l’extrême gauche, est photographié avec son frère, sa mère et son père. (Robin McFadden)
La famille a étudié des approches holistiques, notamment l’hypnose, l’acupuncture et « l’entraînement cérébral », mais « rien ne semblait fonctionner », a déclaré McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}De nombreuses nuits, il passait toute la nuit sans dormir – parfois jusqu’à trois jours d’affilée, a-t-elle déclaré.
« C’était vraiment très mauvais », a déclaré McFadden.
Bilan physique et mental
Alors que les mois passaient et que le sommeil continuait à échapper à son fils, McFadden a déclaré que cela commençait à avoir des conséquences néfastes sur son système immunitaire.
{{#rendered}} {{/rendered}}Après des nuits consécutives sans dormir, il a développé des bleus tout autour des yeux.
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« Derek tombait constamment malade et cela lui donnait l’impression qu’il n’était pas un enfant normal », a-t-elle déclaré. « Il ne pouvait tout simplement pas lutter contre quoi que ce soit. Il était toujours aux soins d’urgence. »
{{#rendered}} {{/rendered}}Son fils a développé de graves reflux acides et des douleurs à l’estomac, au point qu’il lui est devenu difficile de manger.
« Parfois, son insomnie devenait si grave qu’il ne pouvait plus retenir de nourriture ou de liquides », a déclaré McFadden.
À plusieurs reprises, il s’est retrouvé aux urgences avec une déshydratation et de graves crampes, a-t-elle déclaré.
{{#rendered}} {{/rendered}}Derek était un « passionné de plein air » qui adorait pêcher à la mouche, faire du tout-terrain dans sa Jeep et passer du temps avec son chien, qu’il avait adopté pour son soutien émotionnel, a déclaré sa mère. (Robin McFadden)
Le manque de sommeil a également modifié le comportement et la personnalité de son fils, a déclaré McFadden.
« Derek avait d’énormes sautes d’humeur – il est devenu anxieux et déprimé », se souvient-elle.
« Il avait des hallucinations et perdait constamment des choses. Il ne pouvait pas penser clairement. »
{{#rendered}} {{/rendered}}Dans les rares occasions où son fils a passé une bonne nuit de sommeil, a déclaré McFadden, il était « une personne complètement différente, aussi heureuse que possible ».
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« Cela m’a brisé le cœur, parce que c’était une personne tellement heureuse, drôle, au cœur immense, et c’était vraiment triste de voir son déclin. »
{{#rendered}} {{/rendered}}Incapable de poursuivre ses études, son fils a dû abandonner ses études.
« Il ne pouvait même pas occuper un emploi parce qu’il ne pouvait pas dormir la nuit », a déclaré McFadden.
« Il voyait qu’il n’y avait ni remède, ni avenir, et il ne voyait tout simplement pas l’intérêt de continuer. »
En juillet 2018, lorsque son fils est rentré de Tucson pour l’été, McFadden savait que quelque chose avait changé.
{{#rendered}} {{/rendered}}« Nous étions assis sur le canapé et il m’a dit : ‘Maman, je vais mourir jeune' », se souvient-elle.
« Et j’ai dit : ‘Derek, pourquoi dis-tu ça ?’ Et il a répondu : « Parce que mon esprit et mon corps ne supportent pas le manque de sommeil. »
Derek McFadden, à gauche, est photographié avec son frère aîné. Après la tragédie, sa mère a déclaré avoir réalisé que son fils avait probablement planifié son suicide ces dernières semaines. (Robin McFadden)
Son fils avait également exprimé qu’il ne voulait pas avoir d’enfants parce qu’il ne voulait pas transmettre la maladie, a déclaré McFadden.
{{#rendered}} {{/rendered}}« Il voyait qu’il n’y avait pas de remède, pas d’avenir, et il ne voyait tout simplement pas l’intérêt de continuer », a-t-elle déclaré. « Physiquement, il commençait à s’effondrer, et mentalement, ses capacités cognitives diminuaient. »
« Physiquement, il commençait à s’effondrer. »
Quatre semaines plus tard, McFadden a reçu un appel tôt le matin du département de police de Tucson l’informant que son fils s’était suicidé.
Après la tragédie, McFadden s’est rendu compte que son fils avait probablement planifié son suicide ces dernières semaines.
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« Il avait contacté de vieux amis et, dans ses SMS et ses appels téléphoniques, il semblait très serein, soulagé et calme », se souvient-elle. « Je crois sincèrement que Derek avait pris la décision. Il ne voyait tout simplement aucun avenir pour lui-même. »
Le lien sommeil-suicide
Des études ont suggéré un lien probable entre le sommeil et le suicide.
{{#rendered}} {{/rendered}}Une recherche publiée dans la revue Current Psychiatry Reports a révélé que traiter l’insomnie et les cauchemars, ou s’attaquer à la source de ces problèmes, pourrait aider à prévenir « la menace croissante de suicide ».
« Le sommeil est crucial pour l’équilibre émotionnel et psychologique. »
Le Dr Brett Osborn, neurologue de Floride et expert en longévité auprès de la société Senolytix, a déclaré qu’il existe un « corps de recherche important » suggérant un lien entre la privation de sommeil et un risque accru de suicide.
« Le sommeil est crucial pour l’équilibre émotionnel et psychologique », a-t-il déclaré à Fox News Digital dans une interview.
{{#rendered}} {{/rendered}}« Le manque de sommeil peut entraîner des troubles de l’humeur, de l’irritabilité et une diminution de la tolérance au stress, qui peuvent tous aggraver les sentiments de désespoir ou de dépression, conduisant potentiellement à des pensées suicidaires. »
Dans les rares occasions où son fils a passé une bonne nuit de sommeil, a déclaré McFadden, il était « une personne complètement différente, aussi heureuse que possible ». Derek McFadden est photographié ici avec sa mère, Robin McFadden. (Robin McFadden)
Le manque de sommeil peut également affecter les fonctions cognitives, poursuit le médecin.
« Cette déficience peut rendre plus difficile pour les individus de trouver des solutions alternatives aux problèmes ou de demander de l’aide, augmentant potentiellement le risque de comportement suicidaire », a-t-il déclaré.
{{#rendered}} {{/rendered}}LE MANQUE DE SOMMEIL POURRAIT ÊTRE UN FACTEUR D’UNE « ÉPIDÉMIE SILENCIEUSE », AVERTISSENT LES EXPERTS
Les problèmes de sommeil sont également couramment associés à des troubles psychiatriques, tels que la dépression et l’anxiété, qui sont eux-mêmes des facteurs de risque importants de suicide, selon Osborn.
« La pathologie du sommeil est extrêmement complexe et difficile, car le sommeil lui-même est mal compris. »
« L’insomnie et les perturbations du sommeil sont particulièrement répandues dans ces conditions », a-t-il prévenu. « Cela peut être une source de confusion diagnostique et d’erreurs de traitement qui en résultent. »
{{#rendered}} {{/rendered}}Le sommeil affecte également divers processus biologiques, a noté Osborn – « notamment la régulation des neurotransmetteurs comme la sérotonine (qui est impliquée dans la régulation de l’humeur) et des hormones de stress comme le cortisol ».
Derek McFadden était un « enfant extrêmement drôle » qui aimait nager, faire du ski et se faire des câlins, a déclaré sa mère. (Robin McFadden)
« La privation chronique de sommeil peut entraîner une dérégulation de ces systèmes, ce qui pourrait contribuer aux symptômes dépressifs et aux idées suicidaires. »
Alors que la majorité des patients souffrant d’insomnie réagissent aux changements de mode de vie et/ou aux médicaments, a noté Osborn, il existe un sous-ensemble de patients qui sont « plus difficiles à gérer ».
{{#rendered}} {{/rendered}}« Souvent, il existe des problèmes médicaux sous-jacents, comme le reflux, qui passent inaperçus et prédisposent l’individu à l’insomnie », a-t-il déclaré à Fox News Digital.
Derek McFadden, au centre, en casquette et en robe, est photographié avec sa famille à l’occasion de la remise de son diplôme d’études secondaires. (Robin McFadden)
« Un autre problème est la relation potentiellement réciproque entre la dépression et l’anxiété », a déclaré Osborn.
« La pathologie du sommeil est extrêmement complexe et difficile, car le sommeil lui-même est mal compris », a-t-il poursuivi. « Une approche multimodale et interdisciplinaire – impliquant un psychiatre et un spécialiste du sommeil – est toujours la meilleure. »
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Dr Marc Siegel, professeur clinicien de médecine à Centre médical Langone de New York et un collaborateur médical de Fox News, ont convenu qu’il existe un lien prouvé entre l’insomnie, le stress, l’anxiété et la dépression.
« Puisque le suicide est une manifestation d’une dépression sévère, je pense qu’il y a là aussi un lien, même si l’insomnie n’en est pas la seule cause », a-t-il déclaré à Fox News Digital.
La pêche à la mouche était l’un des passe-temps favoris de Derek McFadden. (Robin McFadden)
Siegel y fait référence comme un « cycle d’inquiétude ».
« L’anxiété interfère avec le sommeil, ce qui vous rend alors plus anxieux et plus insomniaque, surtout si vous ajoutez de la caféine pour lutter contre la somnolence », a-t-il déclaré.
Pendant le sommeil, le cerveau se détend et se « nettoie », a déclaré Siegel.
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« Se réveiller rafraîchi peut améliorer l’humeur, surtout lorsqu’il est accompagné d’exercice », a-t-il noté.
Pour les personnes souffrant d’insomnie sévère, Siegel recommande de subir une étude/évaluation complète du sommeil – généralement avec un EEG ou une surveillance vidéo – pour aider à en déterminer les causes.
« Les cas graves et résistants nécessitent des évaluations par des spécialistes du sommeil, des neurologues et des psychiatres », a-t-il ajouté.
Appel à sensibilisation
Selon McFadden, la partie la plus « décourageante » de la tragédie de son fils était le manque de soutien de la communauté de la santé.
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« En dehors de l’apnée du sommeil et d’une mauvaise hygiène du sommeil, la communauté médicale ne semble pas croire qu’une insomnie grave existe réellement », a-t-elle déclaré à Fox News Digital.
« Et ça me rend furieux. »
Aujourd’hui, l’objectif de McFadden est de sensibiliser à l’insomnie chronique, « parce qu’il y a tellement de personnes dans ce monde qui en souffrent ».
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