Les créatures porteuses de maladies sont désormais un problème toute l’année

L’été à Long Island est synonyme de soleil, de surf, de sable et de tiques.

Les hivers de plus en plus chauds ont fait de ces petites créatures voraces – qui peuvent être porteuses de nombreuses maladies – un problème tout au long de l’année. Mais ils deviennent encore plus fringants pendant les mois chauds. Les experts avertissent les gens, en particulier ceux qui visiteront les parcs et les plages de Long Island dans les semaines à venir, de prendre des précautions.

Chaque année, nous obtenons davantage d’informations sur les tiques et les maladies qu’elles provoquent. Les cliniciens ont déclaré que le traitement devrait être basé sur les symptômes et qu’un nouveau critère de surveillance de la maladie de Lyme pourrait créer une base de référence plus précise pour les cas. Et les tests de dépistage de la maladie de Lyme ne sont pas toujours nécessaires.

Les chercheurs apprennent également que les Noirs peuvent recevoir un diagnostic de maladie de Lyme à un stade beaucoup plus tardif parce que leurs symptômes, y compris l’éruption cutanée, ne sont pas toujours immédiatement reconnus.

« Les tiques sont des arthropodes très adaptatifs », a déclaré Anna-Marie Wellins, docteur en pratique infirmière qui travaille au centre régional de ressources sur les maladies transmises par les tiques de l’hôpital Stony Brook Southampton à Hampton Bays, qui a ouvert ses portes l’été dernier. « Mais nous pouvons les déjouer grâce à l’éducation et à la prévention. »

Suivi des tiques

Long Island est l’un des épicentres de la maladie de Lyme et un foyer de tiques. Mais au lieu d’essayer de déterminer la population de tiques dans les comtés de Nassau et de Suffolk, les scientifiques se concentrent sur les tests de détection. agents pathogènes transportés par les tiques qui peut provoquer des maladies telles que la babésiose, l’anaplasmose, la maladie à virus Powassan et une version de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses, ainsi que la maladie de Lyme.

Wellins a déclaré qu’en général, environ 20 % des tiques nymphes (jeunes) sont porteuses d’une sorte d’agent pathogène, et 50 % des tiques adultes le sont.

Le département de santé du comté de Suffolk collecte les tiques à 10 endroits différents, un dans chaque commune, et effectue des tests. En 2023, la majorité des tiques ont été testées positives pour la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Les résultats variaient de 26 % des tiques adultes testées à Riverhead à 44 % à Babylone, 50 % à Smithtown et 70 % à Shelter Island.

Le comté de Nassau n’effectue pas de surveillance des tiques. Mais les résultats du 2023 Cochez Blitz, un projet de science citoyenne géré par le Centre régional d’excellence du Nord-Est sur les maladies à transmission vectorielle, dirigé par le Département d’entomologie de l’Université Cornell, a montré que la plupart des tiques collectées étaient des tiques à pattes noires et se trouvaient dans les parties centrale et nord de Nassau.

« Je ne suis allée qu’une seule fois dans le comté de Suffolk pour rechercher des tiques et j’ai trouvé une variété d’espèces et de stades de vie », a déclaré Jody Gangloff-Kaufmann, associée principale en vulgarisation et entomologiste pour le programme de lutte intégrée contre les ravageurs de l’Université Cornell de New York. « Les tiques sont très actives en ce moment… Le comté de Nassau ne fait pas exception, même si les tiques ont tendance à se trouver dans les espaces les plus verts du milieu de l’île et au nord, dans les réserves et les parcs. »

Compter les cas de Lyme

Certains experts ont cru pendant des années que les cas de maladie de Lyme étaient sous-déclarés parce que les gens ne présentaient pas de symptômes, ne cherchaient pas de traitement ou qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves médicales pour étayer un diagnostic.

En 2022, les Centers for Disease Control and Prevention ont modifié la manière dont les cas de maladie de Lyme sont signalés, entraînant une augmentation choquante des statistiques. En 2022, 62 551 cas ont été signalés au CDC, contre une moyenne annuelle de 37 118 cas entre 2017 et 2019.

AC DC étude a conclu que l’augmentation était due au changement de déclaration et non à une augmentation du risque de maladie.

« Dans nos régions et dans d’autres où l’incidence de la maladie de Lyme est plus élevée, ils baseront désormais leurs estimations sur le nombre de résultats de laboratoire positifs », a déclaré le Dr Andrew Handel, expert en maladies infectieuses pédiatriques à l’hôpital pour enfants Stony Brook, qui traite des patients atteints de cette maladie. maladies transmises par les tiques. « Mais une fois que vous êtes positif à la maladie de Lyme, vous pouvez avoir un test positif pendant des années, donc le faire uniquement sur la base de tests de laboratoire ne vous dit pas toujours si quelqu’un a réellement la maladie de Lyme. »

Handel a déclaré que si une personne est mordue par une tique mais ne présente pas de symptômes tels qu’une éruption cutanée en forme de cible, de la fièvre, des douleurs articulaires, de la fatigue et un brouillard cérébral, elle n’a pas nécessairement besoin d’être testée.

« Beaucoup de parents viennent et veulent vraiment que leurs enfants subissent un test de dépistage de la maladie de Lyme après chaque piqûre de tique », a-t-il déclaré. « C’est une situation difficile parce que je comprends qu’il faille s’assurer qu’ils n’ont pas la maladie de Lyme, mais cela peut ouvrir la porte à beaucoup de confusion. Il est courant d’avoir ces anticorps, mais vous n’êtes peut-être pas malade ou n’avez pas d’infection.

Les tests ne peuvent également être effectués que deux ou trois semaines environ après une morsure, car ils recherchent des anticorps et non la bactérie responsable de la maladie de Lyme.

Au lieu de cela, Handel a déclaré que les gens doivent se concentrer sur l’éruption cutanée qui accompagne une morsure et sur les symptômes immédiats ou en développement. Dans certains cas, les personnes mordues recevront une dose d’antibiotique à titre préventif tout en continuant à surveiller les symptômes.

Un diagnostic tardif

Les chercheurs découvrent qu’il faut plus de temps pour que les personnes à la peau plus foncée reçoivent un diagnostic de maladie de Lyme. Une récente étude du Johns Hopkins Medicine Lyme Disease Research Center montre que les patients noirs étaient plus susceptibles d’avoir des stades avancés de la maladie de Lyme et de connaître des retards dans l’obtention d’un traitement antibiotique.

Les chercheurs ont déclaré qu’il y avait un manque de sensibilisation de la communauté et des médecins. De plus, la façon dont les éruptions cutanées apparaissent sur une peau plus foncée est moins susceptible d’être vue dans les manuels scolaires.

Un diagnostic ultérieur pourrait signifier que les personnes développeraient des symptômes plus graves, notamment une fatigue intense et un rythme cardiaque irrégulier. « Ils sont sous-diagnostiqués et les premiers cas ne sont pas détectés », a déclaré Haendel. « C’est un vrai problème. »

Il a déclaré qu’il travaillait avec le personnel de l’hôpital pour mener une enquête afin de se concentrer sur la question.

Tiques à surveiller

Gangloff-Kaufmann a déclaré que la propagation des espèces envahissantes Tiques asiatiques à longues cornesqui ont été trouvés sur des animaux de compagnie, du bétail, de la faune et des humains, se poursuit à Long Island depuis leur première découverte aux États-Unis en 2017.

Le CDC a déclaré qu’une étude a révélé que cette tique n’est pas susceptible de propager la maladie de Lyme, mais des recherches sont en cours. Une autre étude a révélé qu’il peut propager la bactérie responsable de la fièvre pourprée des montagnes Rocheuses.

Les tiques femelles peuvent pondre des œufs et produire davantage de tiques femelles sans s’accoupler.

« Cela permet à ces tiques de développer rapidement de grandes populations là où elles trouvent des hôtes », a déclaré Gangloff-Kaufmann, parmi lesquelles des cerfs, des opossums et des ratons laveurs. « Ils n’aiment pas les gens, mais nous devons garder à l’esprit nos animaux de compagnie et veiller à ce qu’ils soient protégés. »

La tique de la côte du Golfe a également fait son chemin vers Long Island depuis le sud-est des États-Unis. Elle peut transmettre une forme de fièvre pourprée aux humains, selon le CDC.

« Nous ne savons pas exactement quelles seront leurs conséquences », a déclaré Gangloff-Kaufmann.