Les vaches américaines ont désormais elles aussi la grippe aviaire – mais il est temps de planifier, pas de paniquer | La grippe aviaire

La grippe aviaire, ou H5N1, fait la une des journaux aux États-Unis. Ces dernières années ont vu concernant les signes de propagation partout dans le monde – que ce soit chez les poulets en Grande-Bretagne, les lions de mer au Pérou ou les phoques de la Caspienne en Russie. Cette fois, cela a été confirmé chez des vaches américaines, et l’Organisation mondiale de la santé a prévenu que le risque de transmission à l’homme est de « énorme préoccupation».

Même s’il n’en est qu’à ses débuts, l’hypothèse est qu’en fin 2023, une seule vache a été infectée en entrant en contact avec des excréments d’oiseaux infectés ou en ayant infecté des oiseaux morts dans son alimentation. Cela a commencé transmission de vache à vache, et potentiellement même une transmission de la vache à l’oiseau. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont également confirmé un cas humain du H5N1 chez un ouvrier agricole, ce qui pourrait représenter une transmission de la vache à l’homme (inédite) ou de l’oiseau à l’homme.

Depuis son identification fin mars de cette année (ce qui signifie qu’il s’est propagé pendant des mois parmi les bovins sans que l’on s’en aperçoive), le virus a été confirmé dans 33 troupeaux répartis dans huit États. Compte tenu du caractère infectieux du H5N1 (le nombre R peut atteindre 100 chez les oiseaux – ce qui signifie que chaque oiseau infecté pourrait en infecter 100 autres – et est encore inconnu pour les vaches), et du fait que les vaches sont asymptomatiques ou présentent des symptômes légers, il est probable que le virus H5N1 soit La propagation est beaucoup plus étendue à travers le pays et a peut-être atteint en dehors des États-Unis les importateurs de bétail américain. La Food and Drug Administration des États-Unis a également indiqué qu’elle avait trouvé des traces du virus dans environ un échantillon de lait sur cinq acheté dans le commerce grâce à un test PCR, qui détecte à la fois les fragments de virus vivants et morts. Des tests supplémentaires sont actuellement effectués par la FDA pour confirmer que la pasteurisation tue le virus ; les premières recherches ont montré que le virus vivant ne pouvait pas être cultivé à partir du lait.

Le risque pour la population générale est toujours considéré comme faible, étant donné que le H5N1 ne semble pas se transmettre d’humain à humain. Les plus à risque sont des travailleurs agricoles et avicoles à proximité d’animaux infectés qui contractent le virus dans les yeux, le nez ou la bouche, ou qui inhalent des gouttelettes à courte distance. Cependant, la transmission confirmée de mammifère à mammifère aux États-Unis inquiète les chercheurs étant donné le potentiel de mutations supplémentaires via des intermédiaires, tels que les vaches, les chats ou les porcs.

Si les mutations permettent une propagation interhumaine, la grippe aviaire deviendrait la priorité absolue des gouvernements du monde entier. Le taux de mortalité est estimé par l’Organisation mondiale de la santé à 52%, y compris les jeunes. Le gouvernement américain se prépare à ce scénario avec un plan de tests, de traitement et de vaccination. Ils ont confirmé cette semaine lors d’un point de presse que le Tamiflu, un antiviral contre la grippe, est considéré comme un traitement efficace et qu’il est en train d’être stocké. Deux vaccins candidats, stockés aux États-Unis, semblent également bien adaptés à cette souche. Nous savons également (trop bien) que les virus respiratoires se propagent rapidement et sont très difficiles à contenir sans mesures restrictives. Mais c’est une situation totalement différente de celle SRAS-CoV-2alors qu’il a fallu un an pour développer des tests, des traitements et des vaccins contre un nouveau virus, nous sommes bien mieux préparés.

Les vaches infectées de l’autre côté de l’étang n’ont pas encore déclenché de briefing ni de réponse du gouvernement britannique, étant donné qu’il s’agit jusqu’à présent d’un problème américain, et nous importer notre boeuf en grande partie de la République d’Irlande, de Nouvelle-Zélande, d’Allemagne et des Pays-Bas.

Contrairement à la volaille, où même un seul oiseau infecté entraîne l’abattage de tout le troupeau, il n’est pas question de tuer les vaches infectées. Ils peut coûter jusqu’à 2 500 $ chacun ne présente en grande partie aucun symptôme, et les agriculteurs hésitent à faire tester leurs troupeaux étant donné l’impact sur leur activité et leurs ventes. Il n’existe pas de réponse simple quant à la manière de contenir le virus chez les bovins et de résoudre les tensions entre les impératifs de santé humaine et l’industrie agricole. De plus, le monde médical et la communauté vétérinaire sont notoirement incapables de communiquer et de travailler ensemble. Professeur Rebecca Katz, co-auteur de L’Atlas des épidémiesa déclaré : « C’est un parfait exemple de l’importance de la mise en œuvre Une seule santé [a unified approach to optimising the health of humans, animals and ecosystems] et les collaborations entre les secteurs de la santé animale et humaine.

Le message principal est qu’il n’y a pas lieu de paniquer et qu’il ne s’agit pas d’une répétition de la pandémie de Covid-19. La propagation du virus H5N1 d’un mammifère à l’autre marque un changement radical dans le développement de la maladie, et il existe un risque accru pour les humains en contact étroit avec les fermes aux États-Unis. Même si elle se propage aux humains, le gouvernement américain semble avoir une longueur d’avance dans la préparation d’un plan de réponse visant à limiter l’impact sur les vies et les moyens de subsistance. Mais d’autres gouvernements feraient bien d’en tenir compte et de planifier tous les scénarios. Pour la communauté des chercheurs qui tentent de comprendre ce qui se passe, cela semble sortir de nulle part – ce qui montre à quel point les virus peuvent être rusés et imprévisibles, et à quel point nous sommes dans une course constante pour garder une longueur d’avance sur eux.