L’entraîneur des Cavaliers dit que le temps manqué ne change pas sa position sur ce joueur

Pour un joueur de rôle, être blessé peut faire dérailler vos chances d’impressionner votre entraîneur et de gagner vos minutes. Quant au gardien des Cleveland Cavaliers, Sam Merrill, son temps de jeu est gravé dans le marbre.

Merrill souffre actuellement de douleurs au poignet, ce qui l’empêchera de participer à son deuxième match préparatoire mercredi, lorsque les Cavs affronteront les Detroit Pistons.

L’année dernière, le tireur d’élite a atteint un sommet en carrière dans presque toutes les catégories de statistiques majeures, y compris les minutes jouées avec 17,5. Maintenant, avec un nouvel entraîneur-chef, beaucoup se demandent si une blessure précoce pourrait lui coûter des minutes sur le terrain.

« Cela ne l’affecte pas du tout », a déclaré l’entraîneur-chef des Cavs, Kenny Atkinson, après l’entraînement au Cleveland Clinic Courts mardi. « Il n’a rien à me prouver. »

Il est clair que l’offensive d’Atkinson met davantage l’accent sur le rythme et l’expansion du terrain. Les prouesses à trois points de Merrill le placent en position d’être un contributeur majeur pour les Cavs cette saison.

Il a tiré à 40,4% au-delà de l’arc la saison dernière dans une attaque qui n’était pas aussi généreuse envers les joueurs du périmètre.

« Il est plutôt bon et il peut tirer. C’est juste un très bon joueur », a déclaré Atkinson. « Depuis la mi-juillet, je le vois, alors il est absent, ça fait quoi une semaine maintenant ? Cela n’affecte pas mon jugement sur lui.

Il semble que les Cavs jouent la sécurité avec leurs tireurs avant la saison régulière, gardant Merrill et son coéquipier Max Strus à l’écart du match de mercredi.

Les partisans verront à quel point Atkinson aime le jeu de Merrill lorsque la saison régulière débutera le 23 octobre à Toronto.