Le receveur des Lions Amon-Ra St. Brown a raison. Une équipe à 14 victoires ne devrait pas être sur la route en séries éliminatoires – sauf lorsque vous affrontez une équipe à 15 victoires. (Ou une équipe à 14 victoires qui détient le bris d’égalité.)
D’une manière générale, il est injuste qu’une équipe avec un meilleur bilan soit obligée de se déplacer pour affronter une équipe avec un moindre bilan.
Avec le réalignement de 2002, qui a créé huit divisions à quatre équipes, cela arrive de temps en temps. L’exemple le plus flagrant est survenu en 2010, lorsque les Seahawks 7-9 ont accueilli les Saints 11-5 dans un match avec joker.
Certains ont fait valoir que la victoire de Seattle prouvait que Seattle était la meilleure équipe. Cependant, si vous jouiez à ce jeu au Superdome, les Saints auraient gagné.
Les vainqueurs de division avec des records moindres ont accueilli à plusieurs reprises des jokers avec de meilleurs records. L’année dernière, cela s’est produit deux fois : 11-6 Eagles contre 9-8 Buccaneers et 11-6 Browns contre 10-7 Texans. (L’équipe locale a remporté les deux matchs.)
Cette année, le problème s’étend au-delà du perdant de la confrontation de dimanche soir entre les Vikings 14-2 et les Lions 14-2 devant affronter sur la route une équipe avec seulement neuf victoires. Il est également possible, voire probable, qu’une équipe à 12 victoires (Commandants ou Packers) se déplace pour affronter une équipe à 10 victoires.
Mais la situation actuelle ne change jamais. La version officielle est que la ligue considère les championnats de division comme spéciaux. La version non officielle est que les propriétaires ne veulent pas renoncer à une chance annuelle sur quatre d’accueillir un match éliminatoire.
C’est un mandat simple. Gagnez la division, organisez au moins un match éliminatoire. Même si les quatre pires équipes de la ligue sont regroupées dans une seule division, l’une de ces équipes organisera un match éliminatoire. Cela se produira indépendamment du fait que l’adversaire joker ait une fiche de 15-2 ou, en théorie, de 16-1. (Deux équipes de la même division pourraient diviser leur série de saison, battre tout le monde et voir l’égalité déterminée par la force de la victoire ou autre.)
Alors oui, la règle devrait changer. Mais non, cela ne le sera jamais. Les propriétaires préféreraient de loin avoir une chance de 25 pour cent, chaque année, d’organiser un match à domicile lors de la ronde des wild-cards.
