La Tunisie annonce des dizaines de morts dans le naufrage de trois navires en mer Méditerranée
« La situation actuelle est très tragique, surtout cette semaine », a déclaré Romdhane Ben Amor, responsable du Forum pour les droits sociaux et économiques (FTDES), basé dans la capitale tunisienne. Il a déclaré que le nombre réel de morts et de disparus était probablement plus élevé car «les responsables ne sont pas suffisamment transparents» sur les cas de chavirement de bateaux.
Les garde-côtes tunisiens ont déclaré dimanche dans un communiqué avoir récupéré huit corps et secouru 11 autres Africains qui tentaient de traverser illégalement la Méditerranée. Lors d’un autre incident, des responsables ont retrouvé 19 corps à environ 36 milles au large des côtes tunisiennes après le naufrage d’un bateau de pêche. Les garde-côtes ont déclaré avoir récupéré deux autres corps d’un bateau de pêche chaviré près de la ville côtière méridionale de Sfax.
Outre les incidents de dimanche, cinq bateaux transportant des migrants et des demandeurs d’asile à destination de l’Italie ont coulé au large de Sfax ces derniers jours, faisant au moins neuf morts et 67 disparus, selon Reuters, citant des responsables tunisiens. Entre le 22 et le 24 mars, les garde-côtes tunisiens ont déclaré avoir arrêté 79 traversées maritimes illégales et arrêté près de 3 000 migrants, presque tous en provenance de pays africains.
Des milliers d’autres sont arrivés en Italie. Samedi, l’agence de presse italienne ANSA a rapporté qu’au cours des dernières 24 heures, 2 000 réfugiés et demandeurs d’asile sont arrivés au centre d’accueil des réfugiés sur l’île italienne de Lampedusa. Le centre a une capacité officielle de moins de 400 personnes, selon l’ANSA.
Le flux d’Africains subsahariens et ouest-africains, principalement à travers l’Afrique du Nord et par voie maritime vers l’Europe, où ils espèrent trouver la sécurité face aux conflits et à la pauvreté, se poursuit depuis des années. La Libye, voisine du sud-est de la Tunisie, était auparavant le principal point de lancement. Mais après la répression des gouvernements libyen et européen, les schémas migratoires ont commencé à se déplacer vers la Tunisie, qui est désormais le principal point de transit.
Ces changements dans les flux de migrants ont coïncidé avec l’aggravation de la crise économique en Tunisie et la montée du régime autoritaire sous Saied, qui a utilisé une rhétorique xénophobe et anti-noire pour aider à justifier sa consolidation du pouvoir depuis son élection en 2019 et la suspension du parlement deux ans plus tard.
La dernière escalade est survenue fin février, lorsque Saied a accusé des « hordes de migrants irréguliers » d’être responsables de la violence et de la criminalité en Tunisie. Le président tunisien a également fait écho à la théorie du complot nationaliste blanc du « grand remplacement » et a accusé les Africains du pays de faire partie d’un complot conspirateur visant à faire de la Tunisie « seulement un pays africain qui n’a aucune affiliation avec les nations arabes et islamiques ».
Saied a fait ces remarques le 21 février à ses conseillers à la sécurité nationale. Ses détracteurs – que le président réprime également – ont rejeté les commentaires du président comme un stratagème xénophobe pour détourner le pays des troubles économiques et politiques croissants.
Dans les semaines qui ont suivi, des groupes de défense des droits ont documenté une augmentation de la violence contre les Noirs et des incidents xénophobes alors que le gouvernement tunisien accélérait les rafles de migrants africains sans papiers de résidence. Le discours raciste a fait boule de neige en ligne. Des Africains ont déclaré avoir été frappés avec des pierres et avoir été vandalisés. Les propriétaires et les employés ont expulsé les Africains de leurs maisons et de leurs emplois par crainte que le gouvernement ne les cible pour avoir aidé des sans-papiers.
Les propos racistes du président tunisien n’ont fait qu’augmenter le désir des Africains de quitter la Tunisie — et les opportunités pour les passeurs avec des bateaux dangereux de les exploiter, a déclaré Ben Amor.
Selon les derniers chiffres disponibles des Nations Unies, au 19 mars, plus de 12 000 des quelque 20 000 migrants et demandeurs d’asile qui ont atteint l’Italie par la mer en 2023 ont quitté la Tunisie – contre environ 1 300 qui ont quitté la Tunisie pour l’Italie au cours de la même période en 2022. .
Rien qu’en janvier de cette année, le nombre de migrants interceptés au large des côtes tunisiennes – 2 322 personnes – a augmenté d’environ 101 % par rapport au même mois en 2022, selon le FTDES. L’ONG tunisienne a déclaré que 28 personnes avaient été confirmées mortes ou portées disparues au large des côtes tunisiennes en janvier, contre 65 pendant toute l’année 2022.
La majorité des Africains fuyant la Tunisie pour l’Europe viennent de Côte d’Ivoire, du Ghana, du Mali, du Soudan, du Tchad, du Niger, du Nigeria et du Burkina Faso, a déclaré Ben Amor.
L’afflux récent de migrants et de demandeurs d’asile africains a sonné l’alarme en Italie, dont le Premier ministre a averti vendredi que l’instabilité financière persistante en Tunisie risquait de « déclencher une vague migratoire sans précédent » vers l’Europe, a rapporté Reuters.
La Tunisie était en pourparlers de sauvetage avec le Fonds monétaire international – mais les négociations sont au point mort depuis des mois, en partie à cause des exigences américaines pour que Saied mette en œuvre des réformes de grande envergure en échange de la bouée de sauvetage financière.
Lors de la dernière grande vague migratoire vers l’Europe, plus d’un million de migrants et de demandeurs d’asile sont arrivés sur le continent en 2015. La majorité venait de Syrie et est arrivée en Italie et en Grèce sur des bateaux dangereux, et souvent mortels, en provenance de Turquie.
Après que la Russie a envahi l’Ukraine en février 2022, des millions d’Ukrainiens ont cherché la sécurité ailleurs en Europe. En mars, quelque 4 millions d’Ukrainiens ont obtenu une protection temporaire pour rester dans l’Union européenne, l’Ukraine n’étant pas membre de l’UE.
