Diplomatie sismique : le ministre grec des Affaires étrangères en visite en Turquie

ATHÈNES, Grèce (AP) – Le ministre grec des Affaires étrangères, Nikos Dendias, s’est rendu dimanche dans les régions de Turquie frappées par le tremblement de terre, accompagné de son homologue turc, Mevlut Cavusoglu.

La visite faisait partie d’un nouveau cycle de soi-disant « diplomatie du tremblement de terre » entre les deux alliés inquiets, dont les relations ont souvent été glaciales, voire carrément hostiles. Quelque chose de similaire s’est produit en 1999, trois ans après que les deux pays ont failli entrer en guerre pour deux îlots inhabités de la mer Égée.

En août 1999, une secousse de magnitude 7,6 avait frappé la Turquie, faisant environ 18 000 morts ; le mois suivant, un tremblement de terre de magnitude 6,0 a frappé la capitale grecque, Athènes, tuant 143 personnes. Dans les deux cas, les deux pays ont envoyé des sauveteurs pour s’entraider dans leurs efforts. Le réchauffement des relations bilatérales a été largement couvert par les médias internationaux.

Cavusoglu s’est souvenu d’une lettre qu’il avait envoyée, en tant que simple citoyen, au magazine TIME à l’époque.

« À l’époque, j’avais dit qu’il ne fallait pas attendre un autre tremblement de terre pour améliorer nos relations. Je le répète maintenant, en tant que ministre des Affaires étrangères de la Turquie. Nous devons faire des efforts pour améliorer nos relations », a déclaré Cavusoglu.

« Je veux totalement adhérer à ce que Mevlut a dit : que nous ne devrions pas attendre les catastrophes naturelles pour améliorer nos relations », a déclaré Dendias plus tard.

Les deux pays sont en désaccord sur la recherche des ressources naturelles en mer Égée et en Méditerranée orientale. La Turquie a également accusé la Grèce de militariser certaines îles de la mer Égée, en violation des traités internationaux, une accusation que la Grèce a fermement démentie. Le président turc Recep Tayyip Erdogan a souvent menacé la Grèce que les troupes turques viendraient « soudainement une nuit », et a mentionné que les nouveaux missiles turcs Tayfun pourraient atteindre Athènes.

Une telle rhétorique a, du moins pour le moment, été mise de côté. Erdogan s’est entretenu au téléphone avec la présidente grecque Katerina Sakellaropoulou et le Premier ministre Kyriakos Mitsotakis, avec qui il avait déclaré qu’il ne parlerait plus jamais. Les deux responsables grecs ont appelé Erdogan pour exprimer leurs condoléances aux victimes du tremblement de terre et l’assurer du soutien grec.

Publiquement et sur les réseaux sociaux, les Grecs ont exprimé leur soutien à la Turquie, à l’exception de certains à l’extrême frange nationaliste. Les syndicats grecs ont pris l’initiative de collecter de l’aide pour les personnes déplacées. Lors de toutes les manifestations sportives organisées samedi, une minute de silence a été observée pour les victimes.

Cavusoglu et Dendias ont visité le centre d’opérations d’Antakya, où ils ont été informés des derniers développements concernant l’évacuation et l’effort de sauvetage, ainsi que des besoins humanitaires qui ont surgi. Ils ont également vu l’étendue de la dévastation depuis les airs, lors d’un voyage en hélicoptère.

Dendias et Cavusoglu ont également visité le camp où sont basées des unités grecques et internationales. Les sauveteurs des pays de l’UE ont extrait un total de 205 survivants des ruines, a déclaré Dendias lors d’une apparition conjointe avec Cavusoglu.

« L’effort grec ne s’arrêtera pas là », a déclaré Dendias. « La Grèce fera tout pour soutenir la Turquie, que ce soit de manière bilatérale ou en tant que membre de l’Union européenne. »

Cavusoglu a particulièrement remercié les sauveteurs grecs pour leurs « efforts surhumains, 24 heures sur 24, au cours de la semaine écoulée ».

« Nous avons noté que tous les Grecs, et pas seulement les sauveteurs, étaient ravis après chaque sauvetage… Les relations de bon voisinage se manifestent en ces jours difficiles », a-t-il déclaré.

Demetris Nellas, Associated Press