Après le séisme, les Syriens touchés par la guerre peinent à obtenir de l’aide et à reconstruire

ATAREB, Syrie (AP) – Après des années de guerre, les habitants des régions du nord-ouest de la Syrie frappées par un tremblement de terre massif sont aux prises avec leur nouvelle réalité qui s’aggrave.

Près d’une semaine après le tremblement de terre dévastateur de magnitude 7,8 qui a frappé le nord de la Syrie et la Turquie voisine, l’ONU a reconnu l’échec de la communauté internationale à aider les victimes syriennes du séisme.

À Atareb, une ville que les rebelles syriens détiennent toujours après des années de combats contre les troupes gouvernementales, les survivants ont fouillé dimanche les débris de leurs maisons détruites, ramassant les restes de leur vie brisée et cherchant des moyens de guérir après le dernier d’une série de catastrophes humanitaires à frapper la zone dévastée par la guerre.

Les excavatrices ont soulevé les décombres et les habitants avec des pelles et des pioches ont détruit des colonnes pour égaliser un bâtiment démoli.

Des dizaines de familles nouvellement déplacées se sont rassemblées pour recevoir des repas chauds distribués par des volontaires locaux et le gouvernement local dirigé par l’opposition. Un citoyen privé est allé de tente en tente pour distribuer des liasses de billets dans un abri de fortune – l’équivalent d’environ 18 $ – à chaque famille.

Les Syriens faisaient ce qu’ils avaient perfectionné au fil des années de crise : compter sur eux-mêmes pour recoller les morceaux et passer à autre chose.

« Nous pansons nos propres blessures », a déclaré Hekmat Hamoud, qui avait été déplacé deux fois par le conflit en cours en Syrie, avant de se retrouver piégé pendant des heures sous les décombres.

Le séisme majeur qui a frappé lundi a durement touché l’enclave rebelle du nord-ouest de la Syrie, où plus de quatre millions de personnes luttent depuis des années pour faire face aux frappes aériennes impitoyables et à la pauvreté endémique.

Beaucoup sont des déplacés internes à cause du conflit en cours et vivent dans des camps de tentes surpeuplés ou des bâtiments affaiblis par les bombardements passés. Le tremblement de terre a tué plus de 2 000 personnes dans la région et en a déplacé beaucoup d’autres pour la deuxième fois, forçant certains à dormir sous les oliveraies par le froid hivernal.

« J’ai tout perdu », a déclaré le père de deux Fares Ahmed Abdo, 25 ans, qui a survécu au tremblement de terre, mais sa nouvelle maison et l’atelier de carrosserie où il réparait des motos pour gagner sa vie ont été détruits. Maintenant, lui, sa femme, ses deux garçons et sa mère malade sont entassés dans une petite tente, une fois de plus déplacés avec à peine un abri sans électricité ni toilettes. « J’attends toute aide. »

Le sous-secrétaire général de l’ONU aux affaires humanitaires, Martin Griffiths, en visite dimanche à la frontière turco-syrienne, a reconnu dans un communiqué que les Syriens étaient restés « à la recherche d’une aide internationale qui n’est pas arrivée ».

« Jusqu’à présent, nous avons laissé tomber les habitants du nord-ouest de la Syrie. Ils se sentent à juste titre abandonnés », a-t-il déclaré.

« Mon devoir et notre obligation est de corriger cette défaillance aussi vite que possible. »

Le nord-ouest de la Syrie dépend presque entièrement de l’aide pour sa survie, mais l’aide internationale post-séisme a mis du temps à atteindre la région. Le premier convoi de l’ONU à atteindre la région depuis la Turquie a eu lieu jeudi, trois jours après le tremblement de terre.

Avant cela, la seule cargaison traversant le point de passage de Bab al-Hawa à la frontière turco-syrienne était un flux constant de corps de victimes du tremblement de terre rentrant chez eux pour être enterrés – des réfugiés syriens qui avaient fui la guerre dans leur pays et se sont installés en Turquie mais ont péri dans le tremblement de terre.

L’aide de l’ONU envoyée de Turquie vers la Syrie n’est autorisée à entrer que par le point de passage de Bab al-Hawa, et la logistique a été compliquée par la pression sur les routes, dont beaucoup ont été détruites par le séisme. Bien que techniquement, l’aide internationale puisse également être envoyée des zones contrôlées par le gouvernement syrien vers les zones contrôlées par les rebelles dans le nord-ouest, cela se heurte à son propre ensemble d’obstacles et n’était au mieux qu’un filet.

Les détracteurs du gouvernement du président Bashar Assad affirment que l’aide acheminée via les zones contrôlées par le gouvernement en Syrie est confrontée à la bureaucratie et au risque que les autorités détournent ou détournent l’aide pour soutenir les personnes proches du gouvernement.

Un convoi transportant de l’aide de l’ONU qui devait traverser la zone gouvernementale d’Idlib tenue par les rebelles dimanche a été annulé après que son entrée a été bloquée par le groupe rebelle affilié à Qaida Hayat Tahrir al-Sham, qui domine la zone. Une branche administrative du groupe a déclaré dans un communiqué avoir refusé de recevoir de l’aide des régions gouvernementales.

Des bandes du nord de la Syrie sont détenues par un patchwork de groupes parfois en conflit, ce qui entrave encore plus l’acheminement de l’aide. Les rebelles soutenus par la Turquie ont empêché les convois d’aide d’atteindre les victimes du tremblement de terre qui ont été envoyés par des groupes kurdes rivaux soutenus par les États-Unis dans les régions voisines.

« Nous essayons de dire à tout le monde, mettez la politique de côté. C’est le moment de s’unir derrière l’effort commun pour soutenir le peuple syrien », a déclaré à la presse Geir Pedersen, l’envoyé spécial de l’ONU pour la Syrie, qui a atterri dimanche à Damas.

Alors que l’aide a mis du temps à atteindre le nord-ouest, un certain nombre de pays qui avaient coupé les liens avec Damas pendant la guerre civile en Syrie ont envoyé de l’aide dans les zones gouvernementales. Des pays arabes, dont l’Égypte et les Émirats arabes unis, sont intervenus. Le ministre des Affaires étrangères des Émirats arabes unis s’est rendu à Damas et a rencontré Assad dimanche.

Le chef des Casques blancs, un groupe de défense civile opérant dans le nord-ouest tenu par les rebelles, Raed al-Saleh, a déclaré que la visite de Griffiths était « trop ​​peu, trop tard ». Il a déclaré que les appels à l’aide internationale des équipes de secours locales étaient restés lettre morte pendant des jours « et pendant ce temps, d’innombrables vies ont été inutilement perdues ».

Al-Saleh a rencontré Griffiths pour exiger l’ouverture de routes transfrontalières supplémentaires pour que l’aide puisse entrer sans attendre l’autorisation du Conseil de sécurité de l’ONU.

Abdel-Haseeb Abdel-Raheem, 34 ans, a passé au crible les décombres du bâtiment de quatre étages détruit par sa tante dans la ville d’Atareb, dans le nord d’Alep, dirigé par l’opposition. Il avait retiré les corps de sa tante et de son mari des décombres quelques heures après le tremblement de terre. Maintenant, il est retourné chercher des objets de valeur, utilisant ses mains et plongeant son corps à l’intérieur du squelette du bâtiment détruit pour en retirer des couvertures et des oreillers, ainsi que des vêtements.

L’homme de 34 ans a déclaré qu’il ne se faisait aucune illusion sur le fait que l’aide humanitaire résoudrait ses problèmes.

« Nous n’avons plus d’espoir », a-t-il déclaré.

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Les rédacteurs de l’Associated Press Kareem Chehayeb et Abby Sewell à Beyrouth ont contribué à ce rapport.

Sarah El Deeb, Associated Press