Aidez votre enfant à découvrir le monde – conseils d’experts pour un voyage sensoriel
En tant qu’ancienne Miss Caroline du Sud et interprète de Broadway, Kimilee Bryant est une voyageuse chevronnée.
« En raison de ma carrière, j’ai l’habitude d’être sur la route et de découvrir de nouveaux endroits », a déclaré Bryant. « On apprend tellement de choses en voyageant. »
Mais les voyages ont changé lorsqu’elle a eu son fils, Aidan, il y a 10 ans.
« Pendant un moment, j’ai pensé que je l’emmènerais en tournée avec moi, comme j’avais vu tant de mes collègues le faire avec leurs enfants », a déclaré Bryant, « mais il est vite devenu évident qu’Aidan avait des besoins particuliers. »
Quand Aidan avait 2 ans, il a été officiellement diagnostiqué autiste. Bryant a dû ajuster sa carrière, quitter New York pour retourner dans sa ville natale de Greenville et repenser sa façon de voyager. Mais le diagnostic d’Aidan ne l’a pas empêché de lui montrer toutes les expériences que l’on acquiert en voyage.
« J’ai passé de très bons moments à voyager avec mon enfant », a déclaré Bryant. « Lorsque vous voyagez avec votre famille, loin du travail et de la vie quotidienne, ce moment de qualité a quelque chose de si spécial. Aidan fait des progrès incroyables à chaque fois que nous partons en voyage. Il y a eu tellement de fois où j’ai regardé Aidan pendant un voyage et j’ai dit : « Wow ! Je ne savais pas que tu pouvais faire ça.’
Bryant est devenue si douée pour voyager avec un enfant autiste qu’elle est devenue agent de voyages et a écrit un livre pour enfants sur les aventures d’Aidan.
Que votre enfant ait des besoins sensoriels ou soit simplement surchargé dans des endroits nouveaux et bruyants, Bryant propose les précieux conseils suivants pour voyager avec des enfants :
Commencer dès le plus jeune âge
« Aidan est un grand voyageur », a déclaré Bryant. «Ça ne fait pas de mal de l’avoir mis dans un avion quand il avait 5 mois. Comme pour toute autre chose, quelque chose qu’un enfant commence tôt est une chose à laquelle il s’habitue. De plus, plus vous voyagez, plus cela devient facile.
Faites un voyage d’essai
Si vous débutez avec vos enfants – surtout s’ils ont des problèmes sensoriels – Bryant suggère de faire quelques « essais » dans des endroits proches de chez vous.
« Allez dans une aire de jeux intérieure, essayez un parcours de tyrolienne, visitez un parc ou assistez à certains festivals locaux », explique Bryant. « Toutes ces choses aideront votre enfant à apprendre à côtoyer d’autres personnes et des foules, à comprendre faire la queue et à lui donner un petit avant-goût de quelque chose de différent. »
Faites vos recherches
Bryant dit qu’apprendre tout ce que vous pouvez sur les endroits que vous visitez contribuera à réduire le stress sur vous et votre enfant. Votre recherche peut être simple, comme consulter la carte avant d’emmener votre enfant au restaurant, ou plus approfondie, comme se familiariser avec les différents aménagements (temps d’attente raccourcis, salles sensorielles pour se calmer, etc.) proposés. pour les visiteurs.
Bryant recommande également de télécharger toute application associée au parc à thème ou à l’attraction touristique que vous visitez. Ces applications peuvent vous aider à savoir où vous allez, à planifier votre journée et à trouver des lieux comme les premiers secours, le service client et des endroits pour se reposer si votre enfant n’a besoin que d’une minute.
Enfin, Bryant dit qu’il est très important de rechercher les exigences d’âge pour tout spectacle ou attraction et de déterminer si cela est approprié à l’âge de développement de votre enfant.
Incluez votre enfant dans la planification
Une fois que vous avez fait vos recherches approfondies, il est temps d’enthousiasmer tout le monde pour le voyage. À l’aide de vidéos et de photos d’attractions et même de nourriture que vous pourriez manger, montrez à votre enfant où vous allez et ce que vous allez faire.
« Permettez-leur de dresser des listes (avec des mots ou des images) des choses qu’ils souhaitent faire pendant votre voyage. Cela les aidera à sentir qu’ils ont participé à la planification », a déclaré Bryant.
Emballez tout
Voyager avec des enfants n’est vraiment pas le moment d’essayer de tout ranger dans un bagage à main. Bryant suggère d’emporter au minimum des fournitures de coloriage, des jouets sensoriels, des tablettes (avec des jeux ou des émissions déjà téléchargés), des écouteurs (y compris une paire filaire pour les systèmes de divertissement des avions), des collations, des lingettes supplémentaires et du désinfectant pour les mains.
« C’est pénible, mais emballez toutes les choses », a ri Bryant.
Emportez également votre dossier médical
Sur la route, il est essentiel de disposer de documents et d’un moyen d’alerter les gens de tout handicap ou de toute exigence développementale ou sensorielle.
« J’ai un autocollant que je mets sur ma voiture et que j’emporte avec moi lorsque nous voyageons et qui dit : ‘un enfant autiste à bord, peut être non verbal, peut s’enfuir' », a déclaré Bryant. « De cette façon, si quelque chose m’arrivait, les gens qui viendraient en aide connaîtraient Aidan. Dans son sac à dos, il y aura une note similaire si, pour une raison quelconque, nous étions séparés.
Si votre enfant a un handicap caché (qui n’est pas nécessairement physique ou évident lors de la première rencontre), Bryant suggère également de se pencher sur le programme Hidden Disabilities Tournesol (hdsunflower.com).
N’oubliez pas les médicaments
Bryant implore les parents de ne jamais oublier les médicaments de leur enfant, depuis les produits de base comme les analgésiques et les médicaments pour l’estomac (beaucoup de gens ont des problèmes de ventre lorsqu’ils voyagent) jusqu’aux ordonnances.
Rechercher et accepter de l’aide
Des compagnies aériennes aux parcs à thème, de nombreuses entreprises proposent des services à ceux qui voyagent avec des enfants et/ou à ceux qui ont besoin d’un hébergement. Bryant informe toujours le personnel, l’équipage, les huissiers, etc., qu’elle est avec une personne handicapée.
« Pendant un moment, je me suis demandé si j’avais le droit de faire des choses comme embarquer en premier », a déclaré Bryant. «Mais j’ai ensuite réalisé que ces logements étaient des choses dont Aidan avait besoin pour pouvoir voyager en toute sécurité et heureux. Alors je dis, ne soyez pas gêné de demander ce dont vous avez besoin.
Programmer des pauses
« Je comprends que vous vouliez tout expérimenter lorsque vous voyagez », a déclaré Bryant. « Il est facile de vouloir simplement y aller, y aller, y aller pour tout comprendre, mais il faut suivre son rythme. Planifiez des pauses et assurez-vous de prêter attention à ce que ressentent tous les membres de votre famille pendant le voyage.
Recadrer le non
Entre les souvenirs que vous n’achèterez pas et les incidents inévitables comme des vols retardés ou des manèges défectueux, il arrive souvent qu’un enfant se fasse dire « non » pendant un voyage.
« Éviter le « non » brutal peut aider à éviter les crises », a conseillé Bryant. « Essayez de dire des choses comme « vous ne pouvez pas avoir ça maintenant, mais vous pouvez avoir ce truc à la place » ou « nous ne pouvons pas faire ce trajet aujourd’hui, mais peut-être une autre fois », plutôt que simplement « non ». »
Résister à la crise
« J’ai encore du mal quand Aidan s’effondre, mais la pire chose que vous puissiez faire est de crier après votre enfant », a déclaré Bryant. « Parfois, un enfant peut simplement avoir besoin de faire une dépression, alors mettez-vous à son niveau et dites-lui que tout ira bien. Tous les parents ont vu un enfant s’effondrer en public. C’est dur, mais ça arrive.
Embrassez l’aventure
« Connaissez vos limites et celles de votre enfant, mais soyez également prêt à les repousser un peu lorsque vous voyagez », a déclaré Bryant. «Cela peut créer des expériences formidables qui ouvrent un tout nouveau monde pour vous et votre enfant. Prenez le temps de voyager – cela en vaut la peine, non seulement pour les souvenirs mais aussi pour les progrès de développement que vous pourriez constater chez votre enfant.
Découvrez-en plus sur l’histoire d’Aidan et Kimilee sur Instagram à @aidansawesomejourney. Obtenez plus de conseils de voyage de Kimilee sur Facebook à KB International Travel, sur Instagram @belladivadisney et à kimileebryant.com.
Le livre pour enfants de Bryant, « Aidan’s Awesome Adventures », sera disponible début novembre.
Cet article a été initialement publié sur Greenville News : Voyage sensoriel
