Ina Garten a compris comment abandonner la honte

C’est troublant de voir Ina Garten pleurer.

Nous étions à table dans son appartement de Park Avenue, partageant une salade de chicorée et quelques sandwichs de chez Saint Ambroise. (Acheté en magasin, c’était vraiment bien.)

Ses mémoires, « Soyez prêt quand la chance arrive,» qui sort le 1er octobre, suscite déjà beaucoup d’attention. Mais pas celui qu’elle espérait.

Le livre raconte une vie tout aussi fabuleuse qu’elle le paraît dans ses émissions »La comtesse aux pieds nus » et « Soyez mon invité.» Il y avait des maisons à rénover, des voyages à faire et des aventures à vivre. Il s’agit également d’une étude de cas sur la sueur, le savoir-faire et la prise de risque nécessaires à une femme élevée à l’époque des femmes au foyer pour bâtir un empire médiatique de plusieurs millions de dollars qui a commencé avec un petit magasin d’alimentation spécialisé dans les Hamptons, nommé d’après un Film d’Ava Gardner de 1954.

Mais tout le monde, y compris Personnes le magazine et le Poste de New York – semblait parler du moment où elle a failli mettre fin aux choses avec son mari, Jeffrey, 77 ans, le financier affable devenu professeur d’économie à Yale, et de son enfance remplie de violence qui mettait l’accent sur l’accomplissement plutôt que sur l’affection.

Mme Garten, 76 ans, a publié 13 livres de cuisine méticuleusement testés, qui se sont vendus à plus de 13 millions d’exemplaires. Bien qu’elle soit une écrivaine naturelle, Mme Garten n’a jamais eu l’intention d’écrire des mémoires. « Il fallait la convaincre parce qu’elle pensait vraiment que personne ne serait intéressé », a déclaré Déborah Davis, son co-auteur et un ami de longue date. Mme Davis l’a présenté dans un langage que Mme Garten a compris. Écrire ses mémoires était une question de contrôle.

« Si vous ne racontez pas votre propre histoire », a déclaré Mme Davis, « d’autres personnes le feront à votre place. »

Mme Davis a posé des questions difficiles. Certains d’entre eux portaient sur un sujet dont Mme Garten n’avait aucun intérêt à discuter : son enfance, qu’elle et son frère aîné ont passée en grande partie seuls dans leur chambre.

Sa mère était une femme froide qui gérait les immeubles d’habitation de la famille. Son approche de la nutrition était aussi stricte qu’elle. Margarine, pas de beurre. Poisson et petits pois bouillis pour le dîner et sandwichs aux sardines pour le déjeuner.

« Elle était tout simplement émotionnellement incapable d’avoir une relation », a déclaré Mme Garten.

Son père était un chirurgien élégant et grégaire qui avait déménagé la famille de Brooklyn au Connecticut lorsque Mme Garten avait 5 ans. Il avait également un problème de gestion de la colère. Il frappait fréquemment la jeune Ina Rosenberg et la traînait même parfois par les cheveux.

«Quand j’ai grandi, j’ai pensé à riposter», a déclaré Mme Garten. « Mais j’avais peur qu’il le perde. » Elle l’a finalement fait alors qu’elle était en deuxième année à l’université, après qu’il l’ait frappée parce qu’elle restait dehors tard. «C’était vraiment la chose la plus courageuse que j’aie jamais faite. Et il n’a plus jamais recommencé. Des années plus tard, il s’excusera et les deux feront la paix.

Même le psychologue le plus amateur pourrait le mettre en place. Mme Garten a consacré sa carrière à créer un modèle de chaleur domestique qui correspond précisément à ce que son enfance n’était pas. Elle a imaginé un lieu accueillant où personne ne refuse une invitation et où tout le monde s’amuse.

De retour à sa table à manger, Mme Garten est devenue émue. « Pendant que vous parliez de cela, je me suis rendu compte que j’avais dû surmonter le sentiment de honte », a-t-elle déclaré, les larmes aux yeux. « Je ne veux pas que les gens aient le sentiment que leur enfance doit être l’histoire de leur vie. Vous pouvez écrire votre propre histoire. Vous n’êtes pas celui que vos parents pensaient que vous étiez, ou quoi que ce soit de mal qui vous soit arrivé.

Elle aimerait néanmoins que tout le monde passe à d’autres parties du livre. (Par exemple, son succès est en grande partie dû au fait qu’elle n’accepte pas un non comme réponse.) « Les gens ont écrit des mémoires fabuleux, et au milieu, il y a des abus sexuels commis par un voisin d’à côté, et c’est tout ce dont tout le monde parle. à peu près », a-t-elle déclaré.

Les mémoires ont duré quatre ans. Mme Davis a joué le rôle d’archéologue, de thérapeute et de détective, voyageant avec Mme Garten dans d’anciennes maisons et feuilletant dans des boîtes les lettres lyriques que M. Garten a écrites lorsqu’ils ont commencé à se fréquenter. Il les a entretenus au cours de ses tournées militaires et de ses voyages d’affaires à travers le monde. «Il était comme Samuel Pépys», a déclaré Mme Davis.

Leurs problèmes relationnels sont survenus dans les années 1970, lorsque les femmes ont commencé à réaliser le divorce était une réponse raisonnable à la question « Qu’est-ce qui ne va pas dans ma vie ? » Mme Garten l’a emmené se promener sur la plage et a largué la bombe. Elle voulait une séparation.

Elle avait 30 ans et avait récemment quitté son travail de rédacteur de documents de politique sur l’énergie nucléaire pour la Maison Blanche pour reprendre Barefoot Contessa, un magasin de 400 pieds carrés à Westhampton Beach, New York. Jeffrey faisait la navette le week-end depuis Washington, DC, où il travaillait pour Cyrus Vance, Secrétaire d’État du président Jimmy Carter.

Mme Garten était épuisée et ravie par sa nouvelle carrière. Mais elle pouvait voir qu’une fois le magasin fermé pour la saison et qu’elle rentrerait chez eux à Washington, elle et Jeffrey retomberaient dans les rôles qu’ils avaient assumés lors de leur mariage dix ans plus tôt.

« Ce ne sont pas les tâches stupides qui me dérangeaient », écrit-elle. « J’avais le sentiment que je n’étais pas un partenaire égal dans notre mariage. »

C’était terrifiant de freiner brusquement. Elle était follement amoureuse de lui depuis qu’elle était lycéenne dans le Connecticut et qu’il était en première année à Dartmouth. « Tout a changé quand j’ai rencontré Jeffrey », écrit-elle. « C’est à ce moment-là que ma vie a commencé. »

Alerte spoiler : ils ont réussi. Ils fêteront leur 56e anniversaire de mariage en décembre.

Lorsque « The Barefoot Contessa », sa première émission sur Food Network, a débuté en 2002, Jeffrey a commencé à faire des apparitions en tant que testeur de goût. En 2016, elle lui consacre un livre entier : «Cuisiner pour Jeffrey.» Au fil des années, ils sont devenus le premier couple de baby-boomers ambitieux du pays, avec un fabuleux appartement à Paris (qu’elle a entièrement rénové, bien sûr).

Leur cercle social est également enviable. Elle a un nombre ridicule d’amis célèbres du monde de l’architecture et de l’art à Hollywood. Jennifer Garner est un ami proche. Elle a parlé de petits amis et d’affaires avec Taylor Swift, qui possède tous ses livres de cuisine. L’actrice Emily Blunt dit que son poulet rôti — célèbre surnommé poulet de fiançailles – a contribué à gagner le cœur de son mari John Krasinski.

Beaucoup de ces amis sont apparus dans sa dernière émission sur Food Network, « Be My Guest ». Dans la sixième saison, qui débute le 29 septembre, les acteurs Julia-Louis Dreyfus et Wendell Pierce visitez le vaste et de bon goût Grange d’East Hampton qui lui sert d’espace de travail pour une journée de cuisine.

Pourtant, Mme Garten ne semble pas comprendre à quel point elle est célèbre. « Un réalisateur m’a dit un jour : ‘Tu es la seule star que je connaisse qui ne veut pas être une star' », a-t-elle déclaré.

Les racines de cette réticence sont profondes. Elle était terrifiée à l’idée d’envoyer un message Instagram à l’auteur Ann Patchett lui demander de participer à l’émission, par exemple.

« C’était un risque énorme de demander à Ann Patchett, car si Ann me refusait, ce serait très dur pour moi en raison de mes antécédents », a-t-elle déclaré. « Et pourtant, je le fais quand même. Je rassemble juste mon courage et je le fais et je pense, quelle est la pire chose qui puisse arriver ? Elle peut dire non, n’est-ce pas ?

Bien sûr, elle a dit oui.

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