3 000 migrants commencent à marcher vers le nord depuis le sud du Mexique

« Cela aurait très bien pu être n’importe lequel d’entre nous », a déclaré la migrante salvadorienne Miriam Argueta à propos des personnes tuées dans l’incendie. « En fait, beaucoup de nos compatriotes sont morts. La seule chose que nous demandons, c’est la justice et d’être traités comme n’importe qui d’autre.

Mais dans le passé, de nombreux participants à ces cortèges ont continué jusqu’à la frontière américaine, ce qui est presque toujours leur objectif. Les migrants viennent principalement d’Amérique centrale, de Cuba, du Venezuela, d’Équateur et de Colombie.

Les autorités mexicaines ont utilisé des restrictions administratives et des points de contrôle routiers pour enfermer des dizaines de milliers de migrants frustrés à Tapachula, ce qui rend difficile pour eux de se rendre à la frontière américaine.

Argueta a déclaré que lorsque les migrants cherchent du travail à Tapachula, « ils nous donnent des emplois, peut-être pas humiliants, mais celui que les Mexicains ne veulent pas faire, un travail acharné qui paie très peu ».

L’organisateur Irineo Mújica a déclaré que les migrants exigeaient la dissolution de l’agence d’immigration du pays, dont les responsables ont été accusés – et certains accusés d’homicide – lors de l’incendie du 27 mars. Mújica a qualifié les centres de détention pour migrants de « prisons ».

Les racines du phénomène des caravanes de migrants ont commencé il y a des années lorsque des militants ont organisé des processions – souvent avec un thème religieux – pendant la Semaine Sainte pour dramatiser les difficultés et les besoins des migrants. En 2018, une minorité des personnes impliquées ont fini par voyager jusqu’à la frontière américaine.

La marche de masse de cette année a commencé bien après la fin de la Semaine Sainte, mais Mújica, un chef du groupe d’activistes Pueblos Sin Fronteras, l’a appelée « Viacrucis », ou stations de la procession de la croix, et certains migrants portaient des croix en bois.

« Dans ce Viacrucis, nous demandons au gouvernement que justice soit rendue aux tueurs, qu’ils cessent de cacher des hauts fonctionnaires », a déclaré Mújica à Tapachula avant le début de la longue marche. « Nous demandons également que ces prisons soient supprimées et que l’Institut national de l’immigration soit dissous. »

Certains migrants portaient des banderoles indiquant « Government Crime » et « The Government Killed Them ».

Les procureurs mexicains ont déclaré qu’ils allaient porter plainte contre le haut responsable national de l’agence d’immigration, Francisco Garduño, qui doit comparaître devant le tribunal le 21 avril.

Les procureurs fédéraux ont déclaré que Garduño avait fait preuve de négligence en n’empêchant pas la catastrophe de Ciudad Juarez malgré des indications antérieures de problèmes dans les centres de détention de son agence. Les procureurs ont déclaré que les audits gouvernementaux avaient révélé « un schéma d’irresponsabilité et d’omissions répétées » dans l’institut de l’immigration.

L’incendie de Ciudad Juarez, de l’autre côté de la frontière avec El Paso, au Texas, a commencé après qu’un migrant aurait mis le feu à des matelas en mousse pour protester contre un supposé transfert. L’incendie a rapidement enfumé l’établissement. Personne n’a laissé sortir les migrants.

Six fonctionnaires de l’Institut national de l’immigration, un gardien du centre et le migrant vénézuélien accusé d’avoir déclenché l’incendie sont déjà en garde à vue et accusés d’homicide.

Les migrants, en particulier les plus pauvres qui n’ont pas les moyens de payer les passeurs, ont souvent vu ces marches de masse, ou caravanes, comme un moyen d’atteindre la frontière américaine. Les caravanes successives ont atteint une taille massive en 2018 et 2019 avant que les autorités du Mexique et d’Amérique centrale ne commencent à les bloquer sur les autoroutes.

La pandémie de COVID-19 a également joué un rôle dans l’annulation des caravanes, car les pays ont institué des restrictions sanitaires.

La chaleur et l’effort de marcher 750 miles (1 200 kilomètres) jusqu’à Mexico obligent généralement les migrants à s’arrêter en début d’après-midi dans les villes le long du chemin.

De nombreux migrants – certains transportant des nourrissons ou des bébés dans des poussettes – cherchent également à se faire conduire par des camions qui passent. Dans le passé, les autorités ont parfois permis que cela se produise, et parfois l’ont interdit. Mais le désespoir pur pousse de nombreux migrants.

La migrante vénézuélienne Estefany Peroez se promenait avec ses trois filles. À Tapachula, ils dormaient dans la rue.

« Nous n’avons rien à manger, les autorités ne nous aident pas, nous faisons cela pour donner une vie meilleure à mes filles », a déclaré Peroez.