Les blessures ont dégonflé Liverpool – pas les premiers adieux de Jürgen Klopp | Liverpool

En isolement, Jürgen Klopp n’a pas eu à s’excuser d’avoir perdu pour la première fois en huit visites à Goodison Park. Les mauvaises nuits arrivent. Dans le contexte de la triste fin de saison de Liverpool, cependant, des excuses semblaient tout à fait appropriées.

« Je compatis vraiment pour les gens, j’en suis vraiment désolé », a déclaré l’entraîneur de Liverpool après Défaite du derby de mercredi contre Everton. « Nous n’avons jamais perdu ici auparavant et c’est vraiment différent. Je m’en excuse vraiment. La voix et le choix des mots de Klopp ont capturé l’humeur de Liverpool alors que les chances de donner à leur légendaire manager un adieu approprié s’évaporaient. Déflation. Oui, on ne s’attendait pas à ce qu’une équipe new-look monte un défi au titre cette saison. Ce n’est pas une excuse par défaut pour expliquer la récente sous-performance. Oui, un quadruple est une ambition fantaisiste. Cela n’explique pas comment Liverpool a laissé deux, voire trois, trophées lui échapper en moins de six semaines.

L’équipe de Klopp s’est inclinée sans combat face à un Goodison enflammé. Ils ont perdu huit points lors des quatre derniers matches de Premier League et, comme l’a reconnu l’entraîneur, ils ont besoin de l’effondrement d’Arsenal et de Manchester City pour relancer leurs aspirations au titre.

Le ralentissement a commencé par une défaite évitable en quart de finale de la FA Cup à Manchester United et comprend une défaite en quart de finale de la Ligue Europa contre l’Atalanta. La pire sortie européenne du mandat de Klopp, dans un tournoi Liverpool étaient les grands favoris pour gagner, c’est l’occasion qui s’est vraiment échappée. Une mauvaise finition, des erreurs défensives et des performances individuelles fatiguées ont contribué à chaque revers. Dans un bilan cinglant de la défaite dans le derby, Virgil van Dijk a identifié un autre défaut, qui a rarement fait défaut tout au long du règne de Klopp : le caractère.

« Dans des matchs comme ceux-ci, le strict minimum est le combat », a déclaré le capitaine de Liverpool. « Cela nous a manqué à de nombreux moments des matchs ; de petits défis, certaines passes qui n’étaient pas claires, donc nous sommes entrés dans des défis qu’ils gagnent et ils en tirent un élan. Ils avaient je ne sais combien de coups de pied arrêtés. Cela pourrait faire une différence car c’est une de leurs forces. Mais nous devons nous regarder dans le miroir et chacun d’entre nous doit penser : « Écoutez, vous ne pouvez pas accepter cela. Vous ne pouvez pas accepter la façon dont nous avons laissé notre saison se terminer. Si nous jouons comme nous l’avons fait, même si nous nous créons à nouveau deux ou trois occasions nettes, vous ne méritez pas de gagner le championnat.

La décision de Klopp de rendre publique en janvier la nouvelle de son départ choc – prise pour des raisons parfaitement valables et réfléchies, comme donner plus de temps à son personnel pour trouver un autre emploi – a été citée comme une cause de la crise intempestive de Liverpool. C’est un récit bien trop pratique. Il n’y a eu aucune mention de la décision qui a eu des conséquences émotionnelles lorsqu’un Liverpool épuisé a été inspiré pour remporter la Coupe Carabao ou s’est frayé un chemin vers le sommet de la Premier League malgré plusieurs performances médiocres. Ce qui est sans aucun doute vrai, c’est la raison donnée par Klopp pour son départ. Il est, comme il l’avait dit à l’époque, « à court d’énergie ». C’est écrit dans son visage, dans son langage corporel et dans ses mots.

Le bilan de tant de blessures à long terme et du nombre de joueurs revenant de blessure mais manquant de précision dans le match le plus impitoyable de la saison est un argument plus légitime en faveur de la mauvaise forme de Liverpool. L’effet d’entraînement sur la confiance est également évident. Mohamed Salah et Darwin Núñez ont encore une fois gaspillé contre Everton. Salah affichait une condition physique remarquable avant de subir une grave blessure aux ischio-jambiers lors de la Coupe d’Afrique des Nations en janvier. Il n’avait raté que 10 matches de Premier League en sept saisons, dont deux en raison d’engagements internationaux. Depuis qu’il a été absent pendant près de deux mois – la première période prolongée de sa carrière à Liverpool – l’attaquant qui a été si décisif dans la première moitié de la saison a eu du mal à retrouver son avantage. La prodigalité de Salah et les problèmes de blessures fréquents de Diogo Jota ont accru la responsabilité de Núñez et Luis Díaz devant le but. Les deux ont été jugés insuffisants.

Les joueurs de Liverpool se sont réunis pour discuter des raisons de leur échec et de ce qu’ils peuvent faire pour corriger leur forme. Leur capitaine est catégorique : il n’y a personne, explication simple. « C’est un mélange de tout » Van Dijk a dit. « Vous ne pouvez pas mettre le doigt dessus. C’est la confiance, l’inexpérience, les défis, peut-être la peur de faire des erreurs dans cette partie de la saison. Je ne sais pas. C’est un mélange mais cela nous amène à une situation où nous ne pouvons pas l’accepter. Comme tout le monde le disait en début de saison, personne ne nous a rapprochés de là où nous en sommes actuellement. Nous avons continué à faire notre travail, à jouer à des jeux, à trouver des moyens de gagner, même avec des cartons rouges et même avec des gagnants de dernière minute. Nous avons continué à le faire et c’est notre grand mérite. Mais maintenant c’est le moment critique et nous n’avons pas été assez bons dans la façon dont nous avons concrétisé les occasions, dans la façon dont nous avons défendu ensemble et aussi dans le combat. Je pense que nous devons montrer beaucoup plus. Nous ne pouvons pas laisser la saison se terminer ainsi. »

L’international néerlandais a ajouté : « Nous avons eu des discussions avec l’équipe et tout le monde est d’accord mais le jour du match, c’est là que ça compte. Nous devons montrer la réaction contre West Ham. Nous ne pouvons pas accepter le fait que nous allons laisser la saison se dérouler ainsi.