La grippe s’intensifie après un début de saison lent.
Les tests positifs ont augmenté 12% pour la semaine se terminant le 21 décembre, par rapport à la semaine précédente, selon les données publiées vendredi par le Centres de contrôle et de prévention des maladies. Plus de 12 000 personnes ont été hospitalisées à cause du virus, contre près de 9 000 la semaine précédente.
« Nous constatons une augmentation de nos hospitalisations ainsi que de nos paramètres communautaires tels que le pourcentage de visites aux urgences et la positivité des tests », a déclaré le Dr Scott Roberts, directeur médical associé pour la prévention des infections à Yale New Haven Health. « Je m’attends certainement à ce qu’ils continuent d’augmenter puisque nous entrons réellement dans la saison de la grippe en ce moment. »
En règle générale, l’activité grippale commence à reprendre vers Halloween et pics en février. Cette année, cependant, le virus a démarré plus tard, l’activité n’ayant repris qu’au cours des dernières semaines.
On ne sait pas pourquoi, a déclaré Roberts.
« Nous constatons toujours l’interaction de Covid ici et comment cela modifie les autres dynamiques virales respiratoires que nous avons », a-t-il déclaré. « Nous ne sommes certainement pas revenus à l’état de normalité d’avant Covid pour la plupart des virus respiratoires. »
Dans le Midwest, les médecins constatent également une augmentation similaire de l’activité grippale.
« Au cours des deux dernières semaines, nous avons constaté une augmentation significative de la grippe ainsi que du virus respiratoire syncytial parmi notre population de patients », a déclaré le Dr Sindhu Aderson, directeur médical de la région centrale de Northwestern Immediate Care à Chicago.
L’activité grippale a été la plus élevée en Louisiane et en Oregon au cours de la semaine se terminant le 20 décembre, a indiqué le CDC. L’activité était également élevée dans tout le sud et le long de la côte ouest.
Quelle est la gravité de la grippe de cette saison ?
Jusqu’à présent cette saison, il y a eu environ 3,1 millions de maladies, 37 000 hospitalisations et 1 500 décès dus à la grippe, selon le CDC.
Lors de la dernière saison grippale, le CDC a estimé que le virus était associé à 40 millions de maladies, 18 millions de visites médicales, 470 000 hospitalisations et 28 000 décès. Même si les personnes souffrant de maladies chroniques et les personnes de plus de 65 ans courent un risque plus élevé de maladie grave, les personnes de tous âges peuvent tomber très malades.
À l’hôpital Yale New Haven, le nombre de cas de grippe est environ deux fois moins élevé qu’à la même époque l’année dernière, a déclaré Roberts, ajoutant qu’il pouvait compter sur une seule main le nombre de cas graves qu’ils ont eu jusqu’à présent.
« Nous avons observé une poignée de cas graves nécessitant une ventilation mécanique, même chez des personnes relativement en bonne santé présentant peu de comorbidités », a déclaré Roberts.
Cinq décès pédiatriques ont été signalés cette semaine, a indiqué le CDC. Au total, neuf enfants sont morts jusqu’à présent cette année.
Le Dr Sara Siddiqui, pédiatre à NYU Langone Health à New York, voit de plus en plus d’enfants testés positifs pour la grippe.
« Cela devient une augmentation exponentielle, car la grippe peut se propager via des gouttelettes d’aérosol, de sorte que les écoles et les garderies sont généralement les endroits où la propagation se produit », a écrit Siddiqui dans un courriel. « Les familles avec enfants constatent également une augmentation du nombre d’adultes exposés qui contractent également des maladies respiratoires virales. »
Deux souches de grippe A – appelées H1N1 et H3N2 – représentaient la majorité des tests positifs. Les deux souches peuvent provoquer des maladies graves.
Le CDC a également déclaré que cinq cas de H5 avaient été signalés. Le H5, ou grippe aviaire, est distinct de la grippe saisonnière et aucune transmission interhumaine n’a été détectée aux États-Unis, a indiqué l’agence.
Est-il trop tard pour se faire vacciner contre la grippe ?
Le nombre d’adultes qui se sont fait vacciner contre la grippe cette année est similaire à celui de l’année dernière à la même époque : un peu moins de 42 %, D’après le CDC. Toutefois, moins d’enfants ont été vaccinés contre la grippe cette année.
Les experts affirment que la meilleure façon de se protéger et de réduire les risques de tomber gravement malade est de se faire vacciner contre la grippe. Bien qu’il soit trop tôt pour dire dans quelle mesure le vaccin contre la grippe de cette année fonctionne, le vaccin contre la grippe est généralement efficace entre 40 et 60 % et est recommandé à toute personne âgée de 6 mois et plus.
Au cours des saisons précédentes, 80 % des enfants décédés du virus de la grippe n’étaient pas vaccinés, D’après le CDC.
Une étude publiée vendredi dans Réseau JAMA ouvert dirigé par des chercheurs du CDC, a examiné les données pédiatriques de près de 16 000 enfants de 2015 à 2020 et a découvert que le vaccin contre la grippe était efficace à au moins 50 % pour prévenir la maladie à tous les niveaux de grippe grave.
On estime que le vaccin contre la grippe a permis d’éviter 9,8 millions de maladies, 4,8 millions de visites médicales, 120 000 hospitalisations et 7 900 décès l’année dernière.
« Je pense que le meilleur moment est maintenant » pour se faire vacciner contre la grippe, a déclaré Roberts. « Le deuxième meilleur temps est demain. »
