Des centaines d’oiseaux morts seraient tombés du ciel dans des scènes dystopiques en Pennsylvanie.
On pense que le coupable est la souche H5N1 de la grippe aviaire qui a dévasté les élevages de volailles et les fermes laitières à travers les États-Unis et qui a infecté sporadiquement des personnes.
Une organisation à but non lucratif dédiée à la faune sauvage des Poconos a confirmé que des dizaines d’oies des neiges avaient été testées positives pour le virus.
Janine Tancredi, co-directrice exécutive de The Wilderz à Pocono Wildlife, dit aux nouvelles locales: « Les gens rapportaient comme des oiseaux tombant du ciel.
« Cela semble tiré par les cheveux, mais à cause de leur handicap neurologique, ils ne savent pas où ils se trouvent. Ils volent dans les arbres. Ils volent dans les maisons.
Elle a déclaré qu’au cours des derniers jours, les 35 oies des neiges testées par son équipe pour le H5N1 se sont révélées positives, mais elle soupçonne que le nombre réel d’oiseaux touchés est « probablement plutôt de l’ordre de milliers ».
Les habitants sont invités à éviter les oiseaux morts ou tout contact avec des oiseaux vivants, et à éloigner les animaux domestiques des cours d’eau et des carcasses.
Il n’y a eu aucun cas humain de H5N1 en Pennsylvanie, mais des résidents de 10 États ont été infectés.
Des centaines d’oies des neiges sont mortes en Pennsylvanie à cause de la grippe aviaire. Les responsables de la faune déclarent qu’ils n’ont « jamais vu une situation aussi grave »
Le H5N1 ravage les troupeaux de volailles et de bovins depuis 2022 et a atteint les fermes des 50 États.
Ce n’est qu’en avril 2024 que le virus a infecté une personne ayant été en contact direct avec une vache malade.
Soixante-cinq autres cas humains liés à l’épidémie actuelle ont été signalés depuis lors, dont une infection grave qui a nécessité une hospitalisation en Louisiane.
La plupart des expositions (40 cas) étaient liées aux troupeaux laitiers, principalement en Californie avec 36 cas, suivis par le Michigan et le Texas, chacun signalant un ou deux cas.
Les élevages de volailles et les opérations d’abattage représentaient 23 expositions, avec la concentration la plus élevée dans l’État de Washington (11 cas) et du Colorado (9 cas).
Un seul cas impliquait une exposition à d’autres animaux, signalé en Louisiane, et deux cas avaient des sources d’exposition inconnues en Californie et au Missouri.
Le cas grave en Louisiane est jusqu’à présent une exception. La plupart des infections ont été bénignes, provoquant des yeux roses, une légère fièvre, des maux de gorge et de la fatigue. Mais les responsables de la Louisiane ont déclaré que ce cas plus grave de la maladie n’était « pas inattendu ».
Le CDC maintient que le risque général pour le public est faible, étant donné que les personnes tombées malades ont été en contact avec des animaux de ferme infectés.
Des employés de l’USDA sont montrés en train de désinfecter un élevage de dindes au Minnesota. La grippe aviaire a détruit les troupeaux de volailles dans les 50 États depuis le début de l’épidémie en 2022.
En Pennsylvanie, les responsables de la faune sauvage estiment que le nombre d’oies mortes à cause de la grippe aviaire pourrait se chiffrer en milliers.
Mais les Etats sont de plus en plus inquiets.
La Californie, où 37 infections humaines ont été signalées, a déclaré l’état d’urgence, craignant que le virus ne se propage à l’homme.
Ce n’est pas si farfelu, car de nouvelles preuves suggèrent que le virus pourrait muter de telle manière qu’il puisse infecter plus facilement les humains.
Après que le CDC a séquencé le virus chez un patient de Louisiane gravement malade qui a été en contact avec des volailles de basse-cour et l’a comparé à des échantillons d’autres virus H5N1 provenant de vaches laitières, d’oiseaux sauvages, de volailles et d’anciens patients humains.
Les mutations trouvées dans le virus du patient de Louisiane n’ont pas été vus chez les volailles vivant sur la propriété du patient, ce qui suggère que le virus ne présentait pas déjà ces mutations au moment de l’infection du patient.
Au lieu de cela, ces changements se sont probablement développés à mesure que le virus se multipliait dans le corps du patient.
Mais de manière plus positive, les changements n’ont pas fondamentalement modifié les caractéristiques « aviaires » globales du virus. Le virus conservait encore principalement les traits génétiques adaptés pour infecter les oiseaux, et non les humains.
Les maladies du bétail pèsent lourdement sur les revenus des agriculteurs.
Et à mesure que les agriculteurs éliminent leurs troupeaux de volailles et de vaches laitières, la nourriture produite par leurs fermes diminue, ce qui entraîne une offre limitée, ce qui se traduit par des prix plus élevés pour les consommateurs.
La grippe aviaire ne touche pas seulement les oiseaux d’élevage, comme le montre la Pennsylvanie, où la Game Commission de l’État a déclaré qu’elle est soupçonnée d’avoir causé la mort d’environ 200 oies des neiges dans la grande région d’Allentown.
Comme toutes les grippes, le virus se propage principalement par des gouttelettes dans l’air qui sont inhalées ou pénètrent dans la bouche, les yeux ou le nez d’une personne.
À environ 50 miles au nord, le Pocono Wildlife and Rehabilitation Centre a accueilli des dizaines d’oiseaux présentant des symptômes de la grippe aviaire depuis la mi-décembre.
Sampson Metzgar, le spécialiste aviaire du centre, dit: ‘Tremblements, beaucoup de tremblements de tête, très désordonnés. Ils ont du mal à trouver leur équilibre, ils marchent quelques mètres puis s’assoient un moment. Les oiseaux semblent presque désorientés et confus.
Pendant ce temps, Mme Tancredi du Wilderz at Pocono Wildlife a déclaré que son équipe « euthanasiait à l’arrivée ».
« Nous n’avons pas vraiment le choix. »
Lorsqu’elle et son équipe sont arrivées jeudi dans une carrière dans la région de Nazareth, ils ont découvert des centaines d’oiseaux déjà morts, a-t-elle déclaré.
Elle a ajouté que le nombre total d’oiseaux touchés est « probablement plutôt de l’ordre de plusieurs milliers ».
