Une frappe de drone tue un entrepreneur américain en Syrie ; Les États-Unis ripostent

WASHINGTON (AP) – Un sous-traitant américain a été tué et cinq militaires américains et un autre sous-traitant américain ont été blessés lorsqu’un drone iranien présumé a frappé jeudi une installation sur une base de la coalition dans le nord-est de la Syrie, a déclaré le Pentagone.

Dans un communiqué publié jeudi soir, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a déclaré que les forces du Commandement central américain avaient riposté par des « frappes aériennes de précision » contre des installations dans l’est de la Syrie utilisées par des groupes affiliés aux Gardiens de la révolution iraniens. Le ministère de la Défense a déclaré que la communauté du renseignement avait déterminé que le véhicule aérien sans pilote était d’origine iranienne.

« Les frappes aériennes ont été menées en réponse à l’attaque d’aujourd’hui ainsi qu’à une série d’attaques récentes contre les forces de la coalition en Syrie » par des groupes affiliés aux Gardiens de la révolution, a déclaré Austin.

Du jour au lendemain, des vidéos sur les réseaux sociaux prétendaient montrer des explosions à Deir Ez-Zor en Syrie, une province stratégique qui borde l’Irak et contient des gisements de pétrole.

Des milices soutenues par l’Iran et les forces syriennes contrôlent la zone, qui a également connu des frappes aériennes présumées par Israël ces derniers mois, qui auraient visé les routes d’approvisionnement iraniennes.

Les gardiens de la révolution paramilitaires iraniens, qui ne répondent qu’au guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, ont été soupçonnés d’avoir mené des attaques avec des drones porteurs de bombes dans tout le Moyen-Orient. Ces derniers mois, la Russie a commencé à utiliser des drones iraniens dans ses attaques contre des sites à travers l’Ukraine dans le cadre de sa guerre contre Kiev. L’Iran a nié être responsable de ces attaques, bien que les nations et les experts occidentaux aient lié des composants des drones à Téhéran.

L’attaque et la réponse américaine menacent de mettre fin aux efforts récents dans la région pour désamorcer les tensions, alors que l’Arabie saoudite et l’Iran s’efforcent de rouvrir leurs ambassades dans les pays de l’autre. Le royaume a également reconnu les efforts pour rouvrir son ambassade en Syrie, dont le président assiégé Bashar Assad a été soutenu par l’Iran dans la longue guerre de son pays.

L’agence de presse officielle syrienne SANA n’a reconnu aucune frappe dans l’immédiat. La mission syrienne auprès des Nations unies n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

Il n’y a pas eu de réaction immédiate de l’Iran face aux frappes, qui surviennent pendant le mois sacré du jeûne musulman du Ramadan. La mission iranienne auprès des Nations unies n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.

L’agence de presse officielle du Qatar a rapporté un appel entre son ministre des Affaires étrangères et Jake Sullivan, le conseiller américain à la sécurité nationale. Doha a récemment été un interlocuteur entre l’Iran et les États-Unis au milieu des tensions sur le programme nucléaire de Téhéran.

Le ministre des Affaires étrangères du Qatar s’est également entretenu à peu près au même moment avec le ministre iranien des Affaires étrangères, Hossein Amirabdollahian.

Austin a déclaré qu’il avait autorisé les frappes de représailles sous la direction du président Joe Biden.

Les États-Unis sous Biden ont déjà frappé la Syrie à cause des tensions avec l’Iran. En février et juin 2021, ainsi qu’en août 2022, Biden y a lancé des attaques.

Les forces américaines sont entrées en Syrie en 2015, soutenant les forces alliées dans leur lutte contre le groupe État islamique. Les États-Unis maintiennent toujours la base près de Hasakah, dans le nord-est de la Syrie, où la frappe de drone de jeudi a eu lieu. Il y a environ 900 soldats américains, et encore plus de sous-traitants, en Syrie, y compris dans le nord et plus au sud et à l’est.

« Comme le président Biden l’a clairement indiqué, nous prendrons toutes les mesures nécessaires pour défendre notre peuple et répondrons toujours au moment et à l’endroit de notre choix », a déclaré Austin. « Aucun groupe ne frappera nos troupes en toute impunité. »

La guerre en Syrie a commencé avec les manifestations du printemps arabe de 2011 qui ont secoué l’ensemble du Moyen-Orient et renversé les gouvernements en Égypte, en Libye, en Tunisie et au Yémen. Il s’est ensuite transformé en un conflit régional par procuration qui a vu la Russie et l’Iran soutenir Assad. Les Nations Unies estiment que plus de 300 000 civils ont été tués pendant la guerre. Ces chiffres n’incluent pas les soldats et les insurgés tués dans le conflit ; on pense que leur nombre se compte par dizaines de milliers.

Le Pentagone a déclaré que deux des militaires blessés avaient été soignés sur place, tandis que trois autres et l’entrepreneur blessé avaient été transportés vers des installations médicales en Irak.

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Gambrell a rapporté de Dubaï, aux Émirats arabes unis.

Lou Kesten et Jon Gambrell, Associated Press