Thomas Voeckler : les confidences poignantes d’un champion avant le Tour

Il aura fallu attendre la veille du Tour de France pour que Thomas Voeckler laisse enfin paraître l’émotion. Le 3 juillet 2026, l’ancien champion au maillot jaune s’est confié sur un drame qui le hante depuis plusieurs jours : la mort de son ami et chauffeur, Saïd Haddou. « Je n’arrivais pas à en parler avant. Aujourd’hui, je peux », a-t-il lâché, la voix tremblante, lors d’un entretien à nos confrères.

Saïd Haddou n’était pas un simple chauffeur. Ancien coureur professionnel, il était devenu l’indissociable binôme de Thomas Voeckler sur les routes du CIC Tour de La Provence. C’est dans la nuit du dimanche 28 au lundi 29 juin que la nouvelle est tombée : Haddou est décédé subitement. La Provence a rendu hommage à cet homme « dont il était le chauffeur et l’ami ». Voeckler, qui s’apprête à commenter la Grande Boucle pour France Télévisions, a avoué avoir eu besoin de plusieurs jours pour digérer cette perte.

Mais ce n’est pas la seule tragédie qui a marqué la vie du coureur originaire de Schiltigheim. Dans une vidéo publiée en mars 2025 par La Dépêche, Thomas Voeckler avait déjà évoqué un autre drame : la disparition en mer de son père. « Il a disparu en mer peu après mes débuts dans le cyclisme », racontait-il, la gorge serrée. Voeckler n’avait alors que 13 ans. Un choc dont il ne s’est jamais vraiment remis, mais qu’il porte avec lui en mémoire, comme une force invisible sur son vélo.

Le cyclisme n’a pas épargné le corps du champion. En août 2014, lors du Tour du Limousin, Thomas Voeckler a été renversé par une voiture. Bilan : fracture de la clavicule gauche. Forfait pour les Championnats du monde, il avait alors dû renoncer à porter les couleurs de l’équipe de France. « Mes enfants m’aident à relativiser », confiait-il à l’époque à Purepeople. Malgré les épreuves, il garde une philosophie de vie positive, forgée dans l’épreuve.

Ces révélations interviennent alors que le Tour de France 2026 s’élance ce week-end. Thomas Voeckler, sélectionneur de l’équipe de France, sera consultant pour France Télévisions. Une manière pour lui de rester proche de la course qu’il a tant aimée, tout en portant le poids de ces absences.

Contexte dans la Vendée

Thomas Voeckler est une figure emblématique du cyclisme en Vendée. C’est dans ce département qu’il a fait l’essentiel de sa carrière professionnelle, d’abord comme coureur au sein de l’équipe Direct Énergie, puis comme manager de sa successeure, TotalEnergies, basée à Courbevoie La Vendée, terre de cyclisme, vibre chaque année au rythme du Tour de France, et l’émotion suscitée par les confidences de Voeckler y est particulièrement forte. Les clubs locaux, les passionnés de la Petite Reine, voient en lui un héros discret, dont les drames personnels rappellent que derrière les champions se cachent des hommes fragiles.

Un passé accidenté mais une résilience à toute épreuve

L’accident de 2014 aurait pu briser sa carrière. Mais Thomas Voeckler a su rebondir. « J’ai deux enfants qui sont ma force », avait-il déclaré alors. Cette résilience, il la doit aussi à la mémoire de son père, disparu en mer. Dans son livre ou dans ses interviews, il revient rarement sur cette perte. Mais en mars 2025, il a accepté d’en parler longuement pour La Dépêche. « C’était un pêcheur, il a été emporté par une vague. Je n’ai jamais retrouvé son corps », confiait-il, offrant un rare aperçu de son histoire intime.

Aujourd’hui, c’est un nouveau deuil qui s’ajoute. Saïd Haddou, son « chauffeur et ami », comme le décrit La Provence, laisse un vide immense. Voeckler a choisi de briser le silence à quelques jours du Tour, peut-être parce que la course a toujours été pour lui un exutoire. Sur les routes, il a appris à avancer, même avec le cœur lourd.

Prochaine étape : le grand départ du Tour de France 2026, ce samedi 4 juillet. Thomas Voeckler sera au micro, mais son regard portera sans doute plus loin que les virages. Comme un hommage silencieux à ceux qui ne sont plus là.